– Что мне делать, если я ничего не понимаю? – бормотал Мясник, когда ситуация казалась сильнее его. Несмотря на тысячи проклятий, вертевшихся на языке, он вынужден был сдерживаться.
– Я понял, понял, – выдавил он из себя уродливую улыбку, сдерживая гнев. – Вещи переданы вам. По нашему соглашению, вы должны сказать мне, где Ребекка, верно?
– Согласно договору, ты обменяешь состав номер пять на местонахождение своей жены, – Элвин поманил пальцами, и остатки зелья взлетели к нему. Под ожидающим взглядом Мясника он нарочито вздохнул. – Но, ты ведь понимаешь значение слова «но», верно?
– Ты солгал мне? Сволочь! Ты же обещал! – услышав «но», сердце Мясника упало, и он взревел, как бешеный бык.
– Нет-нет-нет, я думаю, вы, возможно, неправильно поняли, мистер Мясник, – Элвин покачал головой и спокойно произнёс: – Я лишь хочу сказать вам, что эти зелья – временный состав номер пять, который в лучшем случае можно считать «некачественным продуктом». Они не соответствуют нашим условиям сделки.
– Временный состав номер пять? Что это значит? – разъярённый Мясник внезапно успокоился.
– Это значит, что хотя эти соединения двадцать четыре и могут давать сверхспособности, их эффект длится всего несколько часов, – Элвин вздохнул и притворился сожалеющим. – Поэтому я не могу сообщить точное местонахождение вашей жены, но в качестве компенсации могу дать вам подсказку.
Мясник успокоился. Он понимал, что другой человек сделал это нарочно, но он был пойман в ловушку и у него не было другого выбора, кроме как проглотить обиду.
– Хорошо, одна подсказка так одна подсказка!
– Корпорация «Воут», доктор Фогельбаум, – Элвин развернулся и медленно покинул фабрику. Его голос эхом разнёсся по помещению: – Когда найдёте полный «Состав номер пять», можете снова прийти и обменяться со мной.
Лишь после того, как его фигура полностью исчезла, холод в фабричном помещении наконец-то начал отступать.
Мясник, вернувший себе возможность двигаться, с вздувшимися на лбу венами и налитыми кровью глазами уставился туда, куда ушёл Элвин:
– В следующий раз я непременно тебя…
Элвин на остатки долларов заселился в дешёвый отель. Плюс был в том, что гостиница недалеко от «Воды», и можно было наблюдать за её окрестностями. Минус – санитарное состояние оставляло желать лучшего. Впрочем, для здешних мусорщиков даже это было небывалой роскошью.
[Это что-то вроде ощущения, когда хочется плакать, но слёз нет?]
Элвин потёр распухшие брови, пытаясь контролировать проснувшуюся в нём силу и не дать ей выплеснуться наружу:
– Не ожидал, что моя суперспособность окажется психической силой!
Будь то резкое падение температуры на заводе, иней, покрывающий землю и оборудование, или синее пламя с молниями при использовании способностей – всё это несомненно указывало на самую ужасающую силу во вселенной «Вархаммер»: псайкинг!
Псайкеры – единственное искреннее благословение от Искажения Хаоса, а может, и глубочайшее проклятие всего человечества! Когда каждый псайкер сражается, его душа проецируется в Искажение и становится там пылающим пламенем! В глазах демонов, таящихся в Искажении, псайкер подобен яркому маяку, который привлекает бесконечный поток демонов, стремящихся пожрать проекцию души псайкера в Искажении!
Положение и условия жизни большинства псайкеров можно описать одной фразой: хуже, чем у мусорщиков, что копаются в отбросах! В мире «Вархаммера», в условиях жёсткой политики Человеческой Империи, нелегальные псайкеры крайне опасны: они легко могут стать целью злых богов Ворпа и превратиться в человекоподобные самоходные ядерные бомбы.
Более того, Империя Человечества всегда содержала огромный флот чёрных кораблей, патрулирующих различные миры в поисках псайкеров – чтобы захватить их, арестовать или принять в свои ряды. Затем этих псайкеров либо отправляли на Тронный Мир Терру, где сжигали в качестве топлива для Астрономикона, либо заключали в тюрьму до самой смерти.
Элвин не хотел, чтобы его доставили в тронный зал и сожгли как топливо для Астрономикона, равно как и не желал случайно встретить безумного инквизитора и быть разрубленным на куски.
Оставался только один путь.
Научиться максимально контролировать свои психические способности и скрывать свою личность псайкера!
- Согласно 24-уровневой системе классификации Империи Человечества, я должен быть псайкером "Эта-уровня", - с облегчением выдохнул Элвин, внезапно почувствовав некоторое везение.
Не то чтобы он не хотел стать сильнее, но если бы его психический уровень поднялся выше, например до Дзета или Эпсилон, то Империя, обнаружив его, взяла бы под строжайший контроль.
И чем могущественнее псайкер, тем обширнее и жарче проекция его души в Варпе, тем больше вероятность привлечь внимание Богов Хаоса! Так что, в некотором смысле, Элвин был очень рад, что оставался на относительно безопасном уровне. По крайней мере, его не заметят ни Боги Хаоса, ни Имперская Инквизиция, ни Суд Астрономикона.
- Дальше на очереди компания «Воут».
Элвин посмотрел на очаровательный ночной вид за окном, затем опустил взгляд на часы: - Что ж, время пришло.
Он прекрасно знал, что «Воут» никогда не рискнет позволить Хоумлендеру вступить в контакт с таинственным человеком, знающим о его прошлом, поэтому ему нужно было подлить масла в огонь.
Он открыл страницу Твиттера на своем телефоне и увидел видео, которое быстро закрепилось вверху страницы.
В видеоролике говорилось о неком «Соединении №24» и о части прошлого Родины, который был показан как некий «Пазл». Корпорации «Воут» был поставлен ультиматум: если Родина не прибудет спасать Человека-Невидимку в течение пары часов, все оставшиеся данные будут обнародованы.
Хотя Уолтер быстро отреагировал и тут же удалил видео, его создатель успел сделать несколько копий и регулярно рассылал их с разных IP-адресов.
Можно было не сомневаться, что скоро компания «Воут» не сможет оставаться в стороне. В конце концов, данные о Родине и о «Соединении №5» были их главной тайной, от которой зависело их существование.
Элвин лишь коротко ответил на несколько сообщений от Звездочки, а потом лёг на кровать отдыхать.
В то же время, через дорогу, в здании компании «Воут», многим сегодня было не до сна.
Неожиданный всплеск общественного возмущения в Твиттере обрушил акции компании, и миллиарды долларов просто испарились. Вице-президент Меделин была почти на грани нервного срыва.
– Найдите его мне! Найдите этого мерзавца любой ценой! – Женщина, которая обычно скрывала свою сущность за маской расчётливости и компетентности, теперь казалась совершенно безумной и истерично кричала: – Мне плевать, какими методами вы воспользуетесь, найдите мне этого ублюдка немедленно, вы поняли?!
Эшли молча терпела гнев вице-президента, её лицо было забрызгано водой, и она дрожала, произнося: – Да, мы найдём его как можно скорее.
В этот момент Родина распахнул дверь и холодно взглянул на Эшли: – Ты, вон отсюда.
Эшли испуганно посмотрела на Меделин. Меделин скрестила руки и махнула ими, словно отгоняя неудачу. – Убирайся отсюда! Не хочу видеть твоего глупого лица!
Получив приказ, Эшли опустила голову и поспешно ушла, словно избавившись от тяжкого бремени.
Закрыв дверь, Хоумлендер взглянул на Меделлин, и в его глазах промелькнула тень влюблённости. Быстро взяв себя в руки, он произнёс низким голосом:
- Я должен разобраться с этим. Никто не справится лучше меня!
- Нет, нет, нет, ты ни в коем случае не пойдёшь! - Меделлин решительно покачала головой, затем указала на него и повысила голос: - Ты меня хорошо слышал? Мы сами займёмся этим делом. Ты остаёшься здесь и никуда не уходишь!
- Кто ещё справится лучше меня?! - Хоумлендер был в ярости. Его лицо стало уродливым и искажённым, совсем не похожим на лицо героя. Он закричал: - Ты прекрасно знаешь, Меделлин, этот парень знает моё прошлое. Если я не пойду, все мои поклонники в Америке узнают, каким я был раньше!
Только что, после того как видео стало вирусным в Твиттере, рейтинг поддержки Хоумлендера упал на 10%! Это то, что его пугало. Как только люди узнают, что его контролировали с детства и он жил в такой обстановке, его рейтинг поддержки полностью исчезнет!
- Слушай, тебе нельзя идти, это приказ компании! - Меделлин не могла ему объяснить. Компания боялась, что Хоумлендер потеряет контроль, поэтому она могла только попытаться смягчить тон и снова раскинуть руки, как и раньше: - Давай, Джон, иди ко мне.
У Хоумлендера пересохло в горле. Он сглотнул и
Я был регентом империи, но мой собственный брат предал меня, вонзив нож в грудь. Император поверил его клевете и возненавидел меня. Мою верность посчитали предательством, и министры изгнали меня на границу. Но то, что я получил взамен за своё бесконечное терпение, оказалось куда хуже.
[Конец этой главы]
Обновлено: 19.01.2026