— Разные, — уклончиво ответил он. — Подобрал кое-что тут, кое-что там. То, что я не блистаю в дуэлях, как ты, не означает, что у меня вместо мозгов тыква.
Глаза Люсиана сузились.
Кассиан бросил на него взгляд:
— Что, действительно заинтересовался? Не ожидал, что тебе интересно хоть что-то, не связанное с тем, как вогнать человека лицом в пол.
Люсиан проигнорировал подколку:
— Если у тебя был настоящий источник — я хочу знать.
Кассиан усмехнулся:
— Чтобы ты мог присвоить заслугу?
Люсиан даже не поморщился:
— Если это полезно — да.
Кассиан хмыкнул, низко:
— Поразительная честность. Почти уважаю.
Они остановились у тяжёлых дубовых дверей кабинета Магнуса.
— Не трать его время, — сказал Люсиан. И после короткой паузы добавил: — И не устраивай свои сценки, как на лекции. Это не зал, набитый полукровками, жаждущими шоу. Это — Дед.
Кассиан лениво оскалился:
— Ах, как трогательно. Ты, оказывается, переживаешь.
Люсиан постучал один раз, затем толкнул дверь, не дожидаясь ответа.
Внутри, за массивным письменным столом, сидел Магнус Розьер — чёрные с проседью волосы аккуратно зачёсаны назад, пронзительные синие глаза впились в них с того самого момента, как они вошли. Рядом с ним, в кресле, как всегда прямо и неподвижно, восседала бабушка — Екатерина. Её выражение лица можно было точить, как лезвие.
Кассиан подавил вздох. Выдохнул бы — получил бы очередную лекцию о манерах, осанке или каком-нибудь прочем родовом добродетеле.
— Дедушка, — безупречно произнёс Люсиан, отступая в сторону, пропуская Кассиана вперёд.
Магнус кивнул в сторону кресла напротив:
— Садись.
Кассиан опустился, намеренно чуть ссутулившись — назло.
— Твоя лекция… — сказал Магнус, разглядывая его. — …оказалась неожиданной.
Кассиан развёл руками:
— Люблю держать публику в тонусе.
Магнус не улыбнулся:
— Где ты научился такому подходу?
Снова этот взгляд Люсиана сбоку. Кассиан пожал плечами, сохранив ленивое выражение:
— Как уже говорил нашему блудному сыну — книги. Подумал, раз уж в этой фамильной библиотеке столько томов пылится, грех не воспользоваться. Не знал, что у нас теперь ещё и инквизиция по отслеживанию прочитанного.
Губы Екатерины сжались в тонкую линию:
— Не дерзи.
Кассиан вскинул бровь:
— Ни в коем случае.
Магнус слегка откинулся назад, не сводя с него взгляда:
— Ты говорил, будто изучал магию, далеко превосходящую собственные возможности.
Челюсть Кассиана едва заметно напряглась, но голос остался лёгким:
— Ну, собственные таланты вряд ли кого-то впечатлят. Вот и решил сказать хоть что-то интересное.
Магнус не ответил сразу. Его пальцы лениво постукивали по подлокотнику кресла.
Наконец, он произнёс:
— Ты продолжишь преподавать. Регулус уже договорился о должности.
Кассиан сдержал порыв закатить глаза:
— А у меня, видимо, и нет особого выбора?
Магнус не удостоил сарказм ответом:
— Верно. Преподавание истории — это одно. Но твоя настоящая задача — выявлять талантливых юных волшебников, тех, кого можно направить и привести в ряды семьи после выпуска. У тебя есть дар убеждения — используй его.
Кассиан выдохнул медленно, пальцы на подлокотнике стали невольно повторять ритм стука пальцев деда:
— Вербовать впечатлительных студентов в великое наследие Розьеров. Звучит как крайне захватывающее занятие.
— Оставь тон, — ровно отрезал Магнус. — Ты хотел место в семье — вот оно.
Кассиан не стал спорить. Он не дурак. Дед не бросал ему спасательный круг — это было испытание. Ещё одна попытка доказать, что он не совсем бесполезен. Или, по крайней мере, достаточно полезен, чтобы его не вычеркнули.
Екатерина, наблюдавшая за ним с тем же сдержанным отвращением, что и всегда, наконец заговорила:
— Впервые в жизни постарайся не опозорить нас.
Кассиан наклонил голову:
— Буду сражаться за такую честь, бабушка.
Она одарила его острым взглядом, но больше ничего не сказала.
Люсиан, молчавший до сих пор, наконец вступил:
— Раз уж ты будешь представлять семью в Хогвартсе, должен хотя бы выглядеть соответствующе. Я распоряжусь, чтобы портные обновили твой гардероб.
Кассиан вскинул бровь:
— Великолепно. Всегда мечтал быть куклой в семейной витрине.
Люсиан не отреагировал. Только чуть фыркнул, будто даже не стоило отвечать.
Магнус взмахнул рукой — разговор окончен:
— Отъезд через четыре недели. Используй время с умом.
Кассиан бросил ленивое приветствие, вытянув руку в вольной пародии на салют:
— Понял, дедушка.
Тот смотрел на него ещё секунду — затем коротко кивнул:
— Свободен.
Кассиан не стал дожидаться второго приглашения. Он поднялся и небрежно вышел, Люсиан шагнул следом, как тень.
— Хватит надзирать, — буркнул Кассиан, пока они шли по коридору.
Люсиан не ответил, но через мгновение произнёс:
— Ты вообще понимаешь, что тебе предлагают?
— О, конечно, — протянул Кассиан. — Великое привилегие читать нотации детям и выискивать среди них свежую кровь.
Челюсть Люсиана едва заметно напряглась.
— Постарайся не опозориться. Ты представляешь всех нас — нравится тебе это или нет.
Кассиан одарил его широкой усмешкой:
— А я-то думал, тебе плевать.
Люсиан ничего не ответил — лишь покачал головой и ушёл, оставив Кассиана одного в коридоре.
Четыре недели. И потом — прямиком в Хогвартс, играть роль профессора.
Прекрасно.
Оставшиеся перед отъездом дни слились в привычную, душную рутину — ужины, на которых его присутствие терпели через силу, нескончаемые напоминания о том, что от него ожидается, и, конечно же, ежедневные язвительные замечания Люсиана, сдобренные пафосом рода Розьеров, о том, как не опозорить семью.
Кассиан по мере сил избегал общения с роднёй. Отец вручил ему стопку книг по истории — в основном переписанной, насыщенной до тошноты восхвалением рода Розьеров и их союзников, словно те были живыми легендами, не людьми. Кассиан едва глянул на обложки, прежде чем захлопнуть их в ящик. Если уж ему предстояло преподавать историю — то настоящую. Не брошюру по вербовке чистокровных.
Так он отправился на Косой переулок. В «Флориш и Блоттс» — стандартный набор бестолкового чтива, но в глубине полок ему удалось выудить пару достойных томов, затесавшихся между политически безопасной макулатурой. Этого было мало. Он провёл часы в библиотеках, перелопачивая всё, до чего мог дотянуться: старинные магические трактаты, хроники битв, даже свитки, к которым никто не прикасался десятилетиями.
Обновлено: 20.01.2026