— Дорогой Ашер, если ты сейчас же не встанешь, боюсь, завтрак пройдет без тебя.
Под настойчивые уговоры нового соседа, Драко Малфоя, Ашер наконец-то сбросил с себя одеяло и с трудом сполз с кровати.
«Видимо, вчерашние приключения меня доконали, раз я проспал до такого времени...» — подумал Ашер, чистя зубы. — «Хорошо, что я вчера ловко выкрутился перед Снеггом, а то бы он меня точно на ингредиенты пустил».
— Ты готов? У меня нет времени ждать. Не забывай, сегодня мой первый день в должности!
— Да иду я, иду, ваше превосходительство староста.
Ашер быстро натянул мантию и с легкой иронией посмотрел на Драко, который стоял в дверях, распушив хвост словно павлин, гордящийся своим оперением.
Пока Ашер вчера беседовал с профессором Трелони, первокурсники Слизерина провели выборы старосты. Разумеется, Драко с его громкой фамилией и амбициями одержал уверенную победу и теперь упивался новым статусом.
Молча следуя за Драко в гостиную, Ашер обнаружил, что первокурсники-слизеринцы уже выстроились в четыре ровные шеренги.
«Святые локоны Гекаты! Слава богу, я иду с Драко, иначе стал бы мишенью для всеобщего осуждения».
Ашер мысленно возблагодарил небеса за то, что его поселили в одну комнату с Малфоем.
Под предводительством «нарциссического павлина», как мысленно окрестил его Ашер, юные змейки чинным строем проследовали в Большой зал на завтрак.
— О великий староста, не соизволите ли вы поделиться со мной расписанием на сегодня? — спросил Ашер, элегантно промокая губы салфеткой после того, как уничтожил тарелку яичницы с беконом, миску овсянки, тост с маслом и порцию маринованной селедки.
— Ну и аппетит у тебя, мистер Провидец. У тебя там тролль в желудке живет? — Драко закатил глаза, пораженный прожорливостью соседа. — Думаю, Пэнси с радостью поделится с тобой расписанием. Она как раз в активном поиске будущего мужа.
Ашер поднял глаза и тут же встретился с полным надежды взглядом черных глаз Пэнси.
— С радостью помогу вам, мистер Провидец!
Пэнси, словно фокусник, выхватила из кармана расписание и протянула его Ашеру.
— А если вы сегодня вечером согласитесь погадать мне на суженого, я буду просто счастлива!
— О, спасибо, прекрасная Пэнси! Торжественно клянусь: сегодня вечером я приложу все силы, чтобы предсказать твою любовную судьбу!
Отвечая Пэнси, Ашер бегло просмотрел расписание.
— Травология! Идеальное начало учебного года, не так ли?
Ашер довольно улыбнулся. Как преданный последователь Гекаты, который часто мастерил для богини ароматические свечи и смешивал масла, он прекрасно разбирался в свойствах различных трав.
В оранжерее позади замка их уже ждала декан Пуффендуя — коренастая волшебница с вечной улыбкой на лице.
— Позвольте представиться! Я Помона Стебль, ваш профессор травологии. Как же приятно видеть таких юных и энергичных волшебников!
Громкий, жизнерадостный голос профессора Стебль разносился по теплице.
— На моих уроках вы научитесь ухаживать за растениями, узнаете их магические свойства и способы применения. Надеюсь, каждый из вас найдет здесь что-то полезное для себя.
— А теперь давайте узнаем тему сегодняшнего занятия.
Профессор Стебль взмахнула палочкой, и перед ней появился горшок с растением, чьи листья отливали серебром.
— Кто скажет мне, что это за растение и для чего оно нужно?
— Вжух! — рука Ашера взметнулась вверх быстрее молнии.
— Прекрасно, мистер Трелони, если я не ошибаюсь. Прошу, ваш ответ.
— Это белый шалфей, профессор, — уверенно ответил Ашер. — Его также называют священной травой. Он часто используется для очищения пространства и изгнания злых духов.
— Верно! Абсолютно верно! — улыбка профессора Стебль стала еще шире. — Пять баллов Слизерину!
Все взгляды устремились на Ашера. Драко гордо вздернул подбородок, словно это была его личная победа.
— Видали? Мы уделали этих зазнаек из Когтеврана! Молодец, Ашер!
«А утром ты называл меня троллем-обжорой...» — Ашер сдержал желание закатить глаза и одарил однокурсников вежливой улыбкой.
— Дети! — голос профессора Стебль снова привлек всеобщее внимание. — Помимо того, что сказал мистер Трелони, белый шалфей отлично отпугивает змей, насекомых и грызунов, а также является прекрасным благовонием. Волшебники часто сжигают его для релаксации и медитации.
— Сегодня ваша задача — вместе со мной изготовить благовония из свежего белого шалфея. Разбейтесь на пары!
Разумеется, Ашер и Драко оказались в одной команде.
Под чутким руководством опытного Ашера они первыми изготовили идеальные благовония, заработав для Слизерина еще пять баллов.
— Мой дорогой Ашер! — Драко радостно обнял друга за плечи. — Вместе мы — непобедимая команда Слизерина!
— Эм... — Ашер лишь беспомощно покачал головой. — Ну, раз тебе так весело...
…
После обеда слизеринцы и пуффендуйцы отправились на четвертый этаж, в класс Защиты от темных искусств.
— Я... я... профессор Квиррелл... я буду... буду вести у вас... Защиту от темных искусств...
Профессор Квиррелл, на голове которого красовался нелепый фиолетовый тюрбан, а от мантии несло чем-то странным, заикаясь, представился классу.
— Фу, чем это воняет? — Ашер зажал нос. — Драко, он что, индус?
Вопрос был вполне закономерен: тюрбан и запах очень напоминали Ашеру его опыт общения с индийцами в прошлой жизни.
— Нет, — ответил Драко, тоже прикрывая нос и стараясь дышать через раз. — Говорят, на каникулах он столкнулся с вампиром и теперь повсюду таскает с собой чеснок для защиты.
Когда Квиррелл закончил представление и вернулся за кафедру, запах чеснока немного рассеялся.
— Теперь... откройте... «Темные силы: пособие по самозащите»... на странице... три...
Квиррелл начал монотонно зачитывать текст из учебника. Ученики, быстро потеряв интерес, принялись шептаться.
Ашер же, глядя на профессора, нахмурился. Как только чесночный смрад немного отступил, он почувствовал другой запах — запах гниения. А над головой профессора витала аура, характерная для призраков.
«Вампир? Чушь собачья! В Квиррелла вселился призрак!»
Благодаря благословению Гекаты Ашер был невероятно чувствителен к энергии смерти и мгновенно раскусил ложь профессора.
«Квиррелл... Квиррелл... Точно! Вчера Снегг угрожал именно ему! Ага, вот оно что...»
На лице Ашера отразилось понимание, отчего скучающий Драко посмотрел на него с недоумением.
«Призрак, вселившийся в Квиррелла, наверняка охотится за реликвиями бога смерти! Нет, я не позволю этому случиться! Эти артефакты предназначены для моей богини!»
Ашер сурово уставился на Квиррелла, окутанного аурой смерти. В его голове начал созревать план по «изгнанию демона».
Обновлено: 22.01.2026