Мучительный урок Защиты от темных искусств наконец-то завершился, и ученики поспешно разбежались. В огромной аудитории остались лишь профессор Квиррелл, собиравший учебники за кафедрой, и Ашер, нарочно замедливший шаг.
— Уважаемый профессор, — вежливо обратился Ашер.
— Д... дитя... что... что тебе... нужно? — Квиррелл выдавил из себя улыбку, больше похожую на гримасу боли.
— Я хотел бы вручить вам подарок.
Не дожидаясь реакции Квиррелла, Ашер стремительно выставил вперед руку, которую до этого держал за спиной. В ней дымилась благовонная палочка из белого шалфея, которую он поднес прямо к лицу профессора.
— Профессор, это благовония из белого шалфея, которые я сделал на уроке травологии. Профессор Стебль говорила, что белый шалфей отгоняет нечисть. Думаю, вам это очень пригодится!
На самом деле первоначальный план Ашера был прост: ткнуть дымящимися благовониями в затылок Квиррелла, где прятался призрак. Но, увы, одиннадцатилетний мальчик был слишком низкого роста, чтобы дотянуться так высоко. Поэтому ему пришлось действовать иначе, подняв палочку как можно выше.
Под воздействием белого шалфея на лице Квиррелла отразилась очевидная боль, а в его затылке раздался хриплый голос, который слышал только он сам, сопровождаемый острой болью:
— Уйди от этого дыма, идиот!
— Спасибо... за подарок... но у меня... дела... прощай...
Квиррелл, не позаботившись даже о своих книгах на кафедре, обогнул Ашера и пулей вылетел из класса.
— Похоже, белый шалфей действительно работает. Если добавить к этому немного божественной силы Гекаты, этот призрак точно обратится в пепел!
Глядя на позорно отступающего профессора, Ашер самодовольно улыбнулся.
…
— Свиные отбивные, говяжьи стейки, бараньи ребрышки...
Ашер в задумчивости смотрел на три блюда, которые отличались только видом мяса, но были приготовлены абсолютно одинаковым способом и с одинаковым гарниром.
— Отлично. Значит, сегодня я выбираю картофельное пюре с подливкой.
После ужина первокурсники-слизеринцы под предводительством старосты Драко вернулись в гостиную.
Достав из прикроватной тумбочки жестяную коробку с картами Таро, Ашер плюхнулся на изумрудно-зеленый диван в общем зале.
— Дорогая Пэнси, ты уверена, что гадание здесь — хорошая идея? — спросил Ашер, оглядывая десяток студентов, стоявших или сидевших вокруг. В конце концов, он собирался гадать Пэнси на личную тему.
— Конечно, дорогой Ашер.
Пэнси сначала с любопытством уставилась на коробку в руках Ашера, а затем перевела взгляд на Драко, лениво развалившегося на диване с закрытыми глазами.
— Думаю, наш благородный староста Драко предоставит нам достаточно уединенное пространство.
И вот, по приказу старосты все остальные ученики вернулись в свои комнаты. Менее чем за три минуты огромный общий зал опустел, и в нем остались только Ашер, Пэнси и Драко.
— Эх... власть — это действительно прекрасная штука, не так ли? — искренне восхитился Ашер, собственными глазами увидев плоды привилегий.
— Естественно. А зачем, по-твоему, я так старался стать старостой?
Драко посмотрел на него с выражением «ты в порядке?»
— Эй, маленький Драко, не забывай: я в этих выборах не участвовал. А если бы участвовал, должность старосты могла запросто достаться мне!
— Борода Мерлина! Провидец, который спит до обеда и жрет, как тролль, станет старостой Слизерина? Не хочу даже представлять, во что превратится Хогвартс!
— ...
Ашер встал и пересел на диван напротив. Он решил пока не сидеть рядом с Драко и вообще с ним не разговаривать.
— Дорогая Пэнси, — Ашер умело разложил карты на столе веером. — Сосредоточься на своем вопросе и выбери три карты, которые тебе откликаются сильнее всего.
Для гадания на любовную тему Ашер выбрал самый простой и эффективный универсальный расклад.
— Прошлое формирует настоящее, настоящее создает будущее. Пришло время узнать, что ждет тебя в любви.
Ашер перевернул три карты, которые выбрала Пэнси.
— Луна в перевернутом положении. Пэнси, похоже, в прошлом у тебя были противоречивые отношения. Разница в характерах стала причиной разрыва...
При этих словах Пэнси молча подняла глаза и укоризненно посмотрела на Драко, который в ответ невозмутимо скривил губы.
— Влюбленные в прямом положении. Видимо, прошлый неудачный опыт не убил твою веру в любовь. Ты все еще мечтаешь о глубоких и страстных отношениях.
Пэнси энергично закивала.
— И наконец, самое важное — давай заглянем в будущее.
Ашер торжественно перевернул последнюю карту.
— Девятка Пентаклей...
Голос Ашера осекся, и на его лице появилось легкое замешательство. Пэнси, внимательно следившая за ним, все поняла и великодушно сказала:
— Все в порядке, уважаемый провидец. Говорите смело, я готова к любому результату.
Услышав это, Ашер больше не колебался и кивнул.
— Девятка Пентаклей в перевернутом положении. Женщина с большим состоянием. Стихия земли дарует ей материальную стабильность, но она словно птица в золотой клетке — одиночество может пережить только сама. Дорогая Пэнси, боюсь, твой любовный путь будет нелегким. Одиночество станет твоей постоянной спутницей.
— Трусы Мерлина! — Пэнси обмякла на диване с трагическим выражением лица. Впрочем, не успел Ашер ее утешить, как она быстро пришла в себя.
— Ну что ж, по сравнению с богатством любовь — сущая ерунда. Быть богатой одинокой дамой — вполне себе неплохо. Главное — не становиться такой, как мать Блейза, разведенной вдовой семь раз подряд.
Миссис Забини, мать хорошей подруги Пэнси, Блейза Забини, — легендарная ведьма, которая семь раз овдовела, каждый раз получая щедрое наследство от покойного мужа.
— Кажется, я слышу свое имя?
В дверях гостиной появился смуглый красивый юноша с точеными чертами лица, озадаченно глядя на компанию.
— Ой, тебе показалось, Блейз! — Пэнси, застигнутая врасплох, виновато посмотрела на Ашера, моля о помощи.
— Да, Пэнси просто рассказывала мне о магловской музыке блюз.
Сообразительный Ашер быстро нашел выход.
— Хе.
Услышав объяснение Ашера, Драко презрительно фыркнул.
— Вот как? — Блейз почесал нос. — Не знал, что ты интересуешься магловской музыкой, Пэнси.
…
Таинственная огромная тень мелькнула за прозрачным окном. На четырехстоечной кровати с зелено-серебристыми занавесками Драко уже спал сладким сном.
— Я воспеваю чарующую Гекату, богиню дорог и перекрестков...
На тумбочке у кровати Ашер установил статуэтку богини с факелом. Сейчас он истово молился, совершая свой ежедневный ритуал.
— Уважаемая Богиня, я обнаружил в Хогвартсе место, где, возможно, находится одна из реликвий бога смерти. Ах да, забыл упомянуть: Хогвартс — это магическая школа, где я учусь.
— Однако в этой школе есть невинный профессор, одержимый призраком, который тоже охотится за реликвией. Поэтому я прошу Вашей помощи, о королева призраков и богиня подземного мира. Прошу, даруйте мне силу, достаточную для уничтожения духа.
Обновлено: 22.01.2026