Глава 19 — Глава 19: Исчезнувшие призраки

— Это все моя вина, профессор... Гермиона с полными слез глазами шагнула вперед, не смея поднять взгляд на разъяренную Макгонагалл. — Я читала про троллей и думала, что смогу справиться с ним сама... Если бы не Гарри, Рон и Ашер, которые прибежали меня спасать, я бы, наверное, уже погибла. В ее голосе звучало искреннее раскаяние, хотя это была лишь частично правда — спасать ее они действительно прибежали, но инициатива «подвига» принадлежала вовсе не ей. — Сектумсемпра. Снегг произнес заклинание почти шепотом, без всяких театральных эффектов. В то же мгновение гигантская туша тролля распалась на куски, словно ее пропустили через невидимую мясорубку. Затем Снегг взмахнул палочкой, и останки монстра обратились в пепел. В отсветах пламени его бледное лицо казалось еще более зловещим, когда он пронзил Ашера ледяным взглядом. — Идиотизм чистой воды! В таких ситуациях нужно звать старосту, а не строить из себя героев! Пять баллов со Слизерина! Разобравшись с Ашером, он переключил свое внимание на троицу гриффиндорцев. — И пятнадцать баллов с Гриффиндора! За безрассудство. — О нет! — простонал Рон. Если об этом узнают в гостиной, завтра их проклянут всем факультетом. — Ну-ну, Северус. Дамблдор, стоявший рядом, мягко улыбнулся, разряжая обстановку. — Не будьте так строги. Эти дети проявили смекалку и храбрость, сумев одолеть взрослого горного тролля, используя лишь знания первого курса. Это заслуживает награды. Я присуждаю каждому по пять баллов. — Так что в итоге — ничья, — подмигнул он детям. — Ура! Спасибо, профессор Дамблдор! Гарри едва не подпрыгнул от радости, но вовремя поймал тяжелый взгляд Снегга и замер. Ашер тоже облегченно выдохнул. Потеря баллов его не сильно волновала — он уже заработал для факультета куда больше, — но стать посмешищем для Драко и остальных ему совсем не хотелось. — Дамблдор, вы слишком их балуете, — недовольно поджала губы Макгонагалл. — Гарри, Рон, Гермиона и Ашер! В качестве наказания вы будете неделю чистить Зал наград! И без магии! — Как скажете, Минерва. Дамблдор развел руками и лукаво подмигнул четверке провинившихся, давая понять, что здесь его полномочия все. … Когда Ашер вернулся в спальню, стрелки часов приближались к десяти. Комендантский час вот-вот должен был начаться. Несмотря на смертельную усталость после битвы с троллем, спать было нельзя. Ритуал для Гекаты еще не был проведен. Ашер схватил заранее приготовленные подношения, наскоро отбрехался от расспросов Драко и растворился в темноте коридоров, направляясь к выбранному перекрестку. Аккуратно разложив на каменном полу кексы, хлеб, сыр и фрукты из хогвартской кухни, Ашер опустился на колени в центре пересечения коридоров и зажег две черные свечи. Закончив петь гимн богине, он перешел к особой молитве для сегодняшней ночи: — О Богиня дорог и перекрестков, Королева призраков! Прими мои дары! Пусть все неупокоенные души и злые духи, скитающиеся по земле, обретут покой и уйдут в подземный мир. Пусть здоровье и мир пребудут со мной и с теми, кого я люблю. Едва он закончил, как из-под земли поднялась невидимая волна энергии. Она окутала подношения, а затем черным туманом начала расползаться от Ашера во все стороны, проникая сквозь стены замка. Под воздействием этой умиротворяющей силы все привидения Хогвартса внезапно ощутили невероятное спокойствие. Даже Кровавый Барон, обычно мрачно звенящий цепями в Астрономической башне, затих. Одновременно с этим из недр земли раздался беззвучный зов, слышимый лишь мертвым. Он звал их «домой». В то же мгновение десятки призраков, которые давно потеряли привязанность к миру живых и устали от вечного скитания, решили последовать зову и отправиться в загробный мир. Но не только мирные привидения услышали этот зов. В подземелье на четвертом этаже, под люком, охраняемым Пушком, прятался злобный дух, вселившийся в Квиррелла. Внезапно он почувствовал, как неведомая сила пытается вытянуть его из тела и утащить вниз. — Проклятье! Кто это делает?! Дух Волан-де-Морта завыл от ярости и страха, чувствуя, как его сущность буквально выкручивает наизнанку. — Нет! Я столько сил потратил, чтобы пробраться сюда! Я не могу сейчас исчезнуть! В отчаянии он метнулся к Зеркалу Еиналеж и нырнул внутрь, надеясь, что магия древнего артефакта экранирует его от призыва. И это сработало — зов стих. … Ашер, даже не подозревая, какой переполох устроил в мире духов, закончил молитву. Он убрал остатки подношений, которые мгновенно сгнили и покрылись плесенью, что означало, что богиня их приняла, зевнул и, едва волоча ноги, побрел в свою теплую постель. На следующее утро Хогвартс гудел как растревоженный улей. Новость была шокирующей: за одну ночь из замка исчезла добрая половина привидений! — Дзинь! Вилка выпала из рук Ашера и с звоном ударилась о тарелку. Он испуганно вскинул голову, встретился взглядом с Дамблдором, который о чем-то беседовал с Почти Безголовым Ником, и тут же уткнулся носом в свою кашу. «Ой, мамочки... Я накосячил... Я совсем забыл, что в Хогвартсе полно призраков! Как я мог проводить ритуал изгнания духов прямо в замке?! Скоро Ночь Гекаты — 16 ноября. Пожалуй, я возьму "отгул" и не буду проводить никаких ритуалов. А то так я вообще всех привидений в Хогвартсе изведу! Если Дамблдор узнает, что это моих рук дело, он меня точно Авадой прихлопнет и отправит вслед за ними!» Чувство вины не давало Ашеру покоя, и все утренние уроки он просидел как в воду опущенный. Драко, заметив состояние друга, в обед решил выяснить, в чем дело. — Эй, Ашер, ты чего такой смурной? Ты же говорил, что вчера просто ходил на кухню перекусить. А выглядишь так, будто всю ночь дементоров отгонял. — Все нормально, Драко, — пробубнил Ашер в подушку. — Не бери в голову. Просто дай мне пострадать в одиночестве. … Вечером в Зале наград. Ашер с тоской смотрел на кубок по квиддичу, покрытый слоем вековой пыли. — Шевелитесь! Тряпки в руки и драить! И чтоб ни следа пыли! Я слежу за вами — никакой магии! Аргус Филч, завхоз-сквиб, злорадно ухмылялся, глядя на мучения юных волшебников. Он ненавидел учеников и обожал их наказывать. — Ненавижу... Ну почему мы должны тереть это вручную, когда одно «Экскуро» решило бы проблему за секунду? Мы же волшебники, черт возьми! Ашер яростно полировал кубок с именем «Том Реддл», бормоча проклятия под нос.