Банкет в Большом зале подходил к концу. Подносы, некогда переполненные волшебной едой, стали исчезать в мгновение ока, оставляя место для мягкого зачарованного тумана, спускавшегося с зачарованного потолка, который продолжал имитировать звездное небо той прохладной сентябрьской ночи.
Аурелиан ел мало, скорее из осторожности, чем из-за отсутствия аппетита. Каждый жест, каждый голос, каждая деталь обстановки предлагали ему новую информацию, а возможность анализировать все это развлекала его больше, чем любой десерт.
"Добро пожаловать в новый год в Хогвартсе, - голос А́льбуса Да́мблдора разбил предвкушение спокойствием, проецируемым магией. «Я надеюсь, что этот банкет удовлетворил ваши желудки и что наступающий год будет питать ваши умы с такой же щедростью».
Ропот мгновенно прекратился.
"В этом году у меня не слишком много предупреждений, - продолжил он с улыбкой, - разве что напомню, что Запретный лес остается строго запретным для всех студентов. Он называется так не случайно, и нет, это не вызов для храбрых и не возможность для любопытных".
По старшим ученикам прокатилась волна хихиканья, и Дамблдор поднял свой бокал.
"Пусть этот год будет годом обучения, открытий... и, возможно, небольшого хаоса. Добро пожаловать домой".
Большой зал разразился аплодисментами, и префекты начали подниматься, чтобы проводить первокурсников в их соответствующие общие комнаты.
Аурелиан незаметно встал и огляделся в поисках тех, кто возглавит группу Слизерина.
Две фигуры, одетые в зеленые знаки отличия, ждали их у дверей.
"Внимание, первокурсники Слизерина, следуйте за нами, - приказал высокий худой мальчик с длинным лицом. Его тон был спокойным, но властным. "Я - Кассиан Мальсибер, а это Селена Розье. Мы ваши префекты в этом году".
Селена, молодая женщина с иссиня-черными волосами и острыми, как кинжалы, глазами, вежливо кивнула, хотя выражение ее лица казалось постоянно любопытным.
"Идите быстрее. Подземелья ждать не будут", - добавил Кассиан, не оборачиваясь.
Группа студентов двинулась по коридорам замка, спускаясь по каменным лестницам и проходя через коридоры, тускло освещенные плавающими факелами. Аурелиан шел молча, внимательно следя за маршрутом и лицами своих новых спутников.
Холодные каменные стены, казалось, шептали секреты прошлого. По мере того как они спускались всё глубже и глубже, воздух становился всё более влажным, а далёкий рокот Чёрного озера, казалось, окутывал их своим незримым присутствием. Они отражали слабый зеленоватый свет, отбрасываемый заколдованными факелами.
Они остановились перед гладким, влажным участком стены.
«Purus intentus», - твердым голосом произнес Кассиан.
Стена с шипящим шепотом отодвинулась, открывая вход в общую комнату Слизерина: элегантное помещение, высеченное из темного камня, с готическими арками, зеленой мебелью с серебряной отделкой и большими окнами, из которых открывался частичный вид на дно озера. По стеклу скользили тени морских обитателей.
"Общая комната Слизерина находится под Черным озером. Поэтому вы заметите более прохладную атмосферу... и иногда увидите тени существ, плавающих на потолке", - сказал Кассиан с полуулыбкой.
Аурелиан с интересом посмотрел вверх. Отполированные каменные стены изгибались, образуя широкий низкий потолок, и зеленоватый свет проникал сквозь зачарованные окна, которые смотрели прямо в глубины озера. Между колоннами висели серебряные гобелены, расшитые змеями, а перед длинным камином с изумрудным пламенем стояли темные кресла.
Селена Розье, более мягкая, чем ее спутница, указала на небольшую изогнутую лестницу.
"Однокомнатные спальни готовы для каждого студента. В Слизерине мы ценим уединение и учебу... поэтому у каждого будет свое личное пространство. Комнаты пронумерованы по годам".
Аурелиан получил плавающий ключ, который волшебным образом скользнул в его руку, украшенный маленькой латунной змейкой, обвившейся вокруг идеально выгравированной цифры «1».
«Первый курс, комната семь», - указала Селена дружелюбным, но отстраненным жестом.
Аурелиан молча поднялся по лестнице. Коридор был узким, но каждая дверь была сделана из тяжелого дерева с бронзовой фурнитурой, массивная, словно скрывающая древние тайны. Открыв свою, он обнаружил аккуратную комнату с темной мебелью, большой кроватью с зелеными бархатными простынями, письменным столом, пустым книжным шкафом и зачарованным окном, из которого, словно движущаяся фреска, виднелось дно озера.
Молодой Мракс прошел в центр, поставил свой сундук на подставку и сел на край кровати.
"Тишина, тень, глубина... - подумал он. «Идеальное окружение».
Он достал блокнот, написал пару строк незаконченной теории, затем аккуратно закрыл его. Щелчком пальцев он выключил свет, оставив комнату в темноте, освещаемой лишь сине-зеленым светом озера.
Устроившись под одеялом, он погрузился в свои мысли: перебирал в памяти заклинания, имена однокурсников и план замка. У него все было продумано до мелочей.
Однако на его лице появилась легкая улыбка. Завтра наступал его первый день в качестве студента Хогвартса.
________
Обновлено: 21.01.2026