Поезд громко свистнул в последний раз, прежде чем остановиться на станции Хогсмид. Волнение и нервозность витали в воздухе, когда студенты поспешно выходили из поезда, волоча за собой чемоданы и держа в руках своих питомцев, укутавшись от холодного шотландского воздуха.
Аурелиан вышел из поезда уверенным шагом, окинув взглядом окрестности с расчетливым спокойствием. Далекие горы, небо, затянутое густыми облаками, и запах сырой земли, возвещающий о приближении осени. Рядом с ним с заразительным энтузиазмом улыбался Се́дрик Ди́ггори, наблюдавший за всем, словно во сне.
«Первокурсники, сюда!» - раздался глубокий, властный голос огромного мужчины с густой бородой и маленькими, но теплыми глазами. «Все первокурсники, за мной!»
Это был Ру́беус Ха́грид, егерь. Аурелиан узнал его по отчетам, которые читал, хотя в этом времени он казался еще более грузным, чем в воспоминаниях о другой жизни.
Не говоря ни слова, Аурелиан присоединился к группе детей, следовавших за Хагридом по тропинке, освещенной магическими фонарями. Вскоре перед ними открылся вид на огромное темное озеро, воды которого были неподвижны и глубоки, как зеркало.
«Четверо в лодку!» - приказал Ха́грид, указывая на зачарованные лодки, плывущие без якорей.
Аурелиан элегантно забрался в одну из них. К нему тут же присоединился Седрик, и вскоре еще двое детей молча последовали его примеру. Лодка мягко покачивалась, когда они садились в нее, и через мгновение она сама начала двигаться вперед, скользя по поверхности озера, словно паря в воздухе.
Ночь была безмолвной. Лишь шепот воды и ропот студентов сопровождали путешествие.
А потом показался замок.
Величественный, огромный, непоколебимый. Освещенные башни Хогвартса возвышались на фоне неба, словно магический маяк, господствующий над пейзажем, и их отражение дрожало в черных водах озера.
Аурелиан на мгновение перестал думать. Он не анализировал, не вычислял. Он просто смотрел. И впервые за долгое время он почувствовал намек на то, что могло бы быть удивлением.
«Впечатляет, не правда ли?» - прошептал Седрик.
Аурелиан не ответил. Он лишь слабо кивнул.
Лодки продолжили свой путь к основанию большой каменной лестницы, по которой студенты спускались в один ряд, ведомые внушительным силуэтом Хагрида.
"Идемте. Церемония вот-вот начнется", - сказал он.
Аурелиан сжал пальцы на зачарованном сундуке, который он нес рядом с собой. На его лице, почти всегда непостижимом, появилось выражение, которое невозможно было определить. Это был не страх. И не волнение. Это была странная смесь решимости и... тоски.
Ведь Хогвартс был не просто школой.
Группа первокурсников, все еще охваченная волнением от поездки на лодке, была приведена Хагридом к парадной лестнице, ведущей ко входу в замок. Древние камни порога блестели от влаги, а магические факелы плясали в своих держателях теплым и приветливым пламенем.
Там, у подножия величественной дубовой двери, их ждала высокая ведьма со строгим, но безмятежным лицом и в безупречной изумрудной мантии, которая контрастировала с ее каштановыми волосами, стянутыми в тугой пучок.
"Профессор МакГонагалл, - сказал Ха́грид с улыбкой и почтительным жестом. «Вот новые».
Ведьма серьезно кивнула.
"Спасибо, Хагрид. Вы можете идти", - ответила она твердым голосом.
Аурелиан поднял на нее глаза.
Это была не та МакГонагалл, которую он помнил по книгам. У этой женщины были юношеские черты лица, острый взгляд и властная поступь. На вид ей было ближе к сорока, чем к семидесяти, и хотя в ее голосе звучала знакомая ему энергия, ее внешность была совсем другой.
«Они все разные...» подумал Аурелиан, скрывая медленный выдох. «Более молодые, более сильные... более трудно предсказуемые».
По его позвоночнику пробежал холодок. Не от страха, а от осторожности. С каждым шагом в магический мир ему приходилось заново оценивать то, что, как ему казалось, он знал.
"Добро пожаловать в Хогвартс, - сказала профессор МакГонагалл, внимательно оглядывая студентов. "Через несколько минут вы войдете в Большой зал, где будет определено, к какому дому вы будете принадлежать. На время пребывания здесь ваш дом станет для вас как семья: вы будете вместе посещать занятия, спать в одних и тех же общежитиях, делить баллы и обязанности".
Седрик, стоявший рядом с ним, казалось, затаил дыхание.
"Подождите здесь немного. Когда все будет готово, я впущу вас", - твердым голосом сказала МакГонагалл, после чего повернулась и исчезла за большими двойными дверями.
"Вы заметили? Она выглядит как человек... очень строгий".
Аурелиан с трудом повернул лицо, чтобы посмотреть на него, и слегка улыбнулся.
«Возможно, так оно и есть», - спокойно ответил он, - «хотя это не обязательно плохо».
Седрик кивнул, немного успокоившись.
Аурелиан молчал, устремив взгляд на закрытые двери. Каждый шаг, который он делал в этом мире, подтверждал то, что он уже чувствовал: он живет не в привычной истории. Все было знакомо и странно одновременно.
_______
Большие двери обеденного зала распахнулись с легким скрипом магии и камня, открывая монументальное помещение, освещенное сотнями оплывающих свечей. На потолке, зачарованном на отражение ночного неба, виднелась звездная твердь, которая, казалось, пульсировала обещаниями.
Аурелиан на мгновение затаил дыхание.
Большой зал.
Все было точно так же, как в книгах. И в то же время он был другим. Столы четырех домов были такими же длинными, как он помнил, и заполнены студентами в черных мантиях и с блестящими щитами. Они смеялись, перешептывались и с любопытством наблюдали за новичками.
Но студентов было больше.
Гораздо больше, чем можно было увидеть в фильмах или предположить в книгах. Не доходя до невозможных цифр, их было значительно больше. Аурелиан сделал быстрый подсчет, пока они шли в одном строю к входу в столовую.
"В этом есть смысл... Если волшебники живут дольше, больше людей, больше стран сотрудничают, то, конечно, должно быть больше детей. Но их не так много, как я ожидал".
Он незаметно взглянул на преподавателей за высоким столом. Дамблдор уже сидел в центре и разговаривал с МакГонагалл, которая только что пришла. По обе стороны от него сидели другие преподаватели: одни знакомые по книгам, другие совершенно новые. Но больше всего интриговало то, что все они обладали более напряженной, более непоколебимой аурой, как будто магические стандарты в этой реальности были повышены.
Седрик, шедший рядом с ним, пробормотал:
«Ого... это грандиозно».
«Да», - кивнул Аурелиан, продолжая наблюдать: «Хогвартс... во всей своей красе».
Когда они дошли до входа, то обнаружили старый табурет с потертой шляпой. Аурелиан почувствовал легкое покалывание древней магии.
Распределяющая шляпа ждала. Церемония вот-вот должна была начаться.
Перед Распределяющей шляпой первокурсники выстроились в один ряд, нервно поглядывая на скамейку и лежащую на ней залатанную шляпу. Внезапно шляпа задрожала, издав магический зевок, и начала петь.
В песне говорилось о четырех домах, их добродетелях, ценностях... о задачах нового года. Аурелиан молча слушал, анализируя каждое слово. Волшебная шляпа зазвучала громче, чем ожидалось, как будто она знала больше, чем говорила.
Когда шляпа закончила свою песню, МакГонагалл вновь появилась с длинным свитком и начала звать:
«Стимпсон, Патриция!».
К шляпе подошла нервная блондинка и была быстро отправлена в Пуффендуй.
«Кэрроу, Флора!»
Следующей вперед вышла девушка с иссиня-черными волосами и напряженным взглядом. Она уверенно взобралась на табурет, надела шляпу... и через несколько секунд та закричала:
«Слизерин!».
Учитель продолжил:
«Кэрроу, Гестия!».
Сразу после нее вперед шагнула другая девочка, идентичная предыдущей. Ее тоже отправили в Слизерин.
Аурелиан слегка нахмурился. Они были близнецами, хотя он не мог быть уверен, но что-то в их лицах казалось жутко знакомым.
"Не может быть... Может, это те самые девушки, которых я спас в Косом Переулке?" - подумал он, подавляя дрожь. «Они выглядят старше в своей униформе... но выражение их глаз...»
Список продолжался:
«Диггори, Седрик!».
Седрик решительно поднялся. Аурелиан внимательно наблюдал за ним. Шляпа на этот раз немного задержалась, бормоча что-то невразумительное... а потом крикнула:
«Пуффендуй!».
Седрик повернулся, широко улыбаясь, и был встречен горячими аплодисментами за своим столом.
«Фред Уизли!»
Рыжеволосый мальчик подбежал с озорной улыбкой. Шляпа едва коснулась его головы, когда он выкрикнул:
«Гриффиндор!».
«Джордж Уизли!» - позвал учитель.
Следующим поднялся его единоутробный брат. Шляпе потребовалось едва ли больше секунды.
«Гриффиндор!»
МакГонагалл продолжила называть еще несколько имен, пока Аурелиан наблюдал за тем, как заполняются дома. Когтевран казался особенно избирательным, а Слизерин приветствовал своих новых членов сдержанными улыбками и размеренными аплодисментами.
Наконец, спустя еще несколько минут, раздался голос:
«Мракс, Аурелиан!».
В столовой воцарилась недолгая тишина. Имя Мракса не осталось незамеченным. Некоторые преподаватели обменялись взглядами. За столом Слизерина один из префектов с интересом нахмурился.
Аурелиан спокойно шагнул вперед, контролируя каждую эмоцию на своем лице. Он знал, что все наблюдают за ним. Он знал, что Шляпа может прочесть больше, чем он показывает.
Но он также знал, что готов.
Он сел. Шляпа закрыла ему глаза. И тут древний голос заговорил с ним в его сознании...
Как только шляпа коснулась его головы, глубокий, гравированный голос зазвучал прямо внутри него.
"Интересно... очень интересно. Не каждый день встретишь человека с таким острым умом".
Аурелиан ничего не ответил. Он просто сохранял спокойствие, позволяя шляпе копаться в его самых поверхностных мыслях.
"Дисциплинированный ум... усиленный... Окклюменция в этом возрасте! Я вижу... здесь есть секреты. Много. Больше, чем должно быть у человека вашего возраста". Пауза. "И магия... оригинальная магия. Теория, созданная с нуля. Какой вы необычный молодой человек".
холодно подумал Аурелиан. Не стоит показывать слишком много. Но достаточно, чтобы не показаться подозрительным.
"Амбициозный, несомненно. Но дело не только в амбициях. У тебя есть цель. Железная воля. Вы хотите построить, освоить, понять... даже корни магии. Но есть и сострадание, пусть и скрытое. Искреннее любопытство. Защита. Ты заботишься больше, чем признаешь".
«И это тебя смущает?» спокойно подумал Аурелиан.
Шляпа мысленно рассмеялась.
"О, вовсе нет. Просто это усложняет мою работу. В тебе есть изобретательность Когтеврана, сила воли Гриффиндора, стойкость Пуффендуя и... конечно же, родословная... Мракс. Древняя кровь. Темная. И все же... ты не такой, как они".
Аурелиан ничего не ответил, но тихая боль пронзила его мысли. Фигура отца, окутанная тенями, промелькнула в его сознании... затем рассеялась.
"Ты не твой отец... но в тебе есть фрагменты чего-то более глубокого, более древнего. Что-то, что делает тебя уникальным".
"Ты можешь стать великим в любом доме, ты знаешь это. Но есть место, где ты вырастешь среди тех, кто понимает силу, стратегию, историю".
«В Слизерине ты сможешь действовать из тени, когда это необходимо... строить, не привлекая внимания... защищать то, что для тебя важно, и если ты захочешь изменить этот мир, тебе будет проще начать с этого».
Аурелиан мысленно медленно выдохнул. Он ничего не сказал. Но его решение было принято еще до того, как он ступил на скамью.
Шляпа знала об этом.
Твердым, звучным голосом она прокричала на весь обеденный зал:
«Слизерин!».
Большой зал огласился ропотом и шепотом, когда Аурелиан сошел со скамьи. Он шел спокойно, не торопясь, ни с кем не ища зрительного контакта. Тем не менее он чувствовал, что каждый взгляд устремлен на его шею.
С учительского стола Снегг наблюдал за ним с той же пристальностью, с какой человек изучает зелье. МакГонагалл сохраняла нейтральное выражение лица, но в ее слегка нахмуренных бровях читалась смесь узнавания и сомнения. Дамблдор, в свою очередь, спокойно улыбался... хотя в его голубых глазах светился расчетливый огонек.
Аурелиан направился к столу Слизерина, где студенты встретили его почти церемониальным молчанием. Некоторые смотрели на него с любопытством, другие - с уважением. Несколько старшекурсников обменялись короткими взглядами, но никто ничего не сказал, когда Аурелиан занял свое место.
Он глубоко вздохнул. Все шло по плану. Если он будет держаться в тени, то первый год будет полезен для изучения местности.
В этот момент он заметил несколько... разных взглядов.
Он поднял голову. За столом тихо разговаривали две девушки его возраста. Гестия и Флора Кэрроу, как он слышал. У обеих были аккуратно убранные назад темные волосы, безупречная форма и необычное для их возраста самообладание.
Они казались сосредоточенными на своем разговоре, но... на мгновение ему показалось, что одна из них бросила короткий взгляд в его сторону. Это было всего лишь мгновение. Жест, который мог бы остаться незамеченным, если бы не легкий румянец, появившийся на щеках одной из них. Вторая сохраняла самообладание, но в ее тоне чувствовалась легкая пауза, словно ее мысли внезапно нахлынули на другое воспоминание.
Аурелиан сузил глаза.
«Любопытно...» - подумал он, но отбросил эту мысль. «Уверен, они наблюдают за мной, как и за всеми остальными».
Он вернул взгляд к своей тарелке, изображая интерес к тыквенному хлебу.
Сейчас было не время думать о незнакомых девушках.
Большой зал разразился аплодисментами, когда еще один ученик был отправлен в Пуффендуй, и отбор продолжился без дальнейших перерывов. Аурелиан ел в тишине, внимательно прислушиваясь ко всему и ко всем.
Тем временем в нескольких рядах впереди близнецы продолжали разговаривать друг с другом как ни в чем не бывало... хотя в глубине их глаз что-то изменилось с тех пор, как они увидели его.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 21.01.2026