Первокурсники переглядывались. Желание выйти на дуэль у них было, но смелости не хватало.
В конце концов, они только поступили. Даже если они и знали пару простых заклинаний, до уровня Разоружающих чар им было слишком далеко.
Стоявшие в стороне старосты смотрели на эту сцену как на обычное дело. Они все через это проходили.
На самом деле, выборы Теневого старосты первого курса всегда проходили мирно. Поскольку маленькие волшебники толком не знают магии, обычно, если появляется кто-то особо выдающийся, он автоматически становится Теневым старостой. Это уже традиция Слизерина.
Прошло две-три минуты, но никто так и не вышел на помост.
Драко хоть и хотел побороться за титул Теневого старосты, но его задница всё ещё ныла от боли. Он, может, и наивен, но не дурак. Лезть на рожон, зная, что тебя снова побьют, — это уже диагноз.
Гротия, видя, что желающих нет, объявил:
— Раз претендентов нет, Теневым старостой первого курса становится Элвин Кавендиш! В начале следующего года у вас снова будет право бросить вызов Теневому старосте. Если победите, займёте его место! А теперь — вызовы Теневых старост других курсов! Есть желающие бросить вызов своим старостам?
Элвин отошел в сторону и стал спокойно наблюдать.
Среди старшекурсников всегда хватает горячих голов, так что произошло несколько дуэлей. В конечном итоге действующие Теневые старосты отстояли свои позиции. Никаких сенсаций не случилось.
Элвин смотрел с удовольствием. Битвы на палочках — зрелище увлекательное.
Когда поединки закончились, Гротия спросил:
— Больше нет желающих?
Он обвёл взглядом собравшихся.
— Хорошо! На этом испытания Теневых старост завершены! Теневой староста первого курса — Элвин Кавендиш! Остальные могут идти в спальни! Младший брат Элвин, задержись! Я провожу тебя в комнату старосты! И заодно расскажу кое-что о твоих обязанностях!
Элвин кивнул.
Змейки-слизеринцы начали расходиться.
— Пойдём! — сказал Гротия. — Я провожу тебя. У старост отдельные спальни — это одна из небольших привилегий Теневого старосты!
— Спасибо! — ответил Элвин.
— Не стоит благодарности! — покачал головой Гротия. — Я никогда не видел такого новичка, даже среди выходцев из «Священных двадцати восьми»! Только поступил, а уже владеешь мастерским Экспеллиармусом! И невербальное Очищающее заклинание! Боже, ты не представляешь, как я был удивлен!
Элвин улыбнулся:
— Вы мне льстите! Вам, старший брат Гротия, как Теневому старосте и старосте факультета, виднее. Надеюсь на вашу поддержку в Слизерине!
Гротия усмехнулся:
— Тут ты обратился не по адресу! Хоть я и Теневой староста седьмого курса, и староста факультета Слизерина, но я всего лишь «Лже-староста»!
Элвин опешил:
— Лже-староста? Что это значит?
— Буквально то и значит! — пояснил Гротия. — Как я уже говорил, в Слизерине превыше всего сила. Поэтому староста Слизерина оценивается только по силе!
— Но разве ты не сильнейший? — спросил Элвин.
— Но я уже на седьмом курсе! — возразил Гротия. — Мой возраст даёт мне преимущество. Да, я сильнейший, но это благодаря возрасту и опыту! Поэтому, хоть я и самый сильный, я могу называться лишь Лже-старостой!
Элвин окончательно запутался.
— Не понимаю! Если рассуждать так, то в Слизерине вообще не может быть настоящих старост!
— Слизерин — особенный факультет, поэтому «староста» — это просто название! — улыбнулся Гротия. — Но раз уж мы заговорили об этом, расскажу тебе об одной интересной традиции Слизерина. Это «Испытание Старосты»! Единственный способ выбрать Истинного старосту, признанного всеми студентами Слизерина!
Элвин заинтересовался:
— О? И что это?
— Это можно назвать легендой Слизерина! Не знаю, удавалось ли это кому-нибудь на самом деле. Так называемое «Испытание Старосты» может начать только Теневой староста первого курса. Ему нужно побеждать одного за другим, поднимаясь вверх. Иными словами, Теневой староста первого курса должен до начала второго курса победить всех старост старших курсов! Стать безоговорочным Первым Старостой! Вот тогда ты будешь признан Истинным старостой Слизерина! Думаю, теперь ты понимаешь сложность этого пути! Поэтому теоретически Первого Старосты не существует!
— Мне нравятся эти правила! — сказал Элвин. — Это испытание можно начать в любой момент?
Гротия замер:
— Ты правда собираешься попробовать?
— Разве это не привилегия первого курса? — улыбнулся Элвин. — Почему бы не попробовать!
— Молодец, младший брат! — восхитился Гротия. — Ты второй после Того человека, кто решился на это!
— Того человека?
— Того, чьё имя нельзя называть!
Элвин понял, о ком речь. Волан-де-Морт.
Говорят, Волан-де-Морт наложил на своё имя Табу: кто бы его ни произнёс, Тёмный Лорд это почувствует. И найдет смельчака по «магическому IP», тьфу ты, по следу заклятия.
Элвин относился к этому скептически. Магия удивительна, но не до такой же степени. Грубо говоря, это просто слухи, которые Волан-де-Морт распускал, чтобы внушать страх. Иначе Тёмный Лорд был бы занят 24 часа в сутки, бегая за каждым болтуном.
— И он преуспел? — спросил Элвин.
— Нет! — покачал головой Гротия.
— Тогда тем более стоит попробовать! — рассмеялся Элвин.
Гротия подвел Элвина к двери одной из комнат.
Открыв её, он сказал:
— Хорошо! Завтра я объявлю об этом! У тебя есть год, ты можешь в любое время бросить вызов Теневому старосте любого курса! Честно говоря, я бы очень хотел стать свидетелем рождения легенды! Жду, когда ты дойдешь до меня!
— Этот день настанет скоро! — кивнул Элвин. — Доброй ночи, старший брат!
Гротия посмотрел на Элвина. У него возникло предчувствие, что настоящий Истинный староста Слизерина вот-вот появится.
Покачав головой, Гротия решил, что слишком много думает. Разве такое возможно? Первокурсник побеждает лучших из лучших со старших курсов? Это абсурдно с самого начала.
Вернувшись в комнату, Элвин огляделся.
Обстановка была простой: письменный стол, кровать. Пространства было довольно много. И было чисто.
Немного прибравшись и сменив постельное белье, Элвин лег на кровать.
Истинный староста Слизерина, значит? Ему это действительно интересно.
Он посмотрел на герб факультета на стене. Серебряная змея, свернувшаяся кольцами.
В глазах Элвина змея начала медленно трансформироваться, пока, наконец, не свернулась в форму лотоса.
Уголки губ Элвина приподнялись. Кажется, лотос выглядит куда лучше!
Слизерин, ты готов встретить своего Истинного старосту?
Обновлено: 19.02.2026