Дамблдор отложил сладости и посмотрел на Снегга.
— Присядь! Не торопись, я знаю, что ты хочешь сказать. Но ты должен понимать: приём в Хогвартс — это не то, чем мы можем управлять! Хогвартс сам находит подходящих детей и рассылает письма. Всё, что мы делаем, — это ставим подпись!
— Не заговаривай мне зубы! — отрезал Снегг. — Мы оба знаем: если бы ты не подписал, у него не было бы шанса попасть в Хогвартс! Он бы не получил письмо!
— Да, это так! — согласился Дамблдор. — Но неужели ты думаешь, что он мог бы скрываться вечно? В нём есть магия! Если её не контролировать, она породит Обскура! Ты прекрасно знаешь, что значит быть Обскуром! Мы никогда не смогли бы на это повлиять!
Снегг нахмурился:
— Но! Мы обещали им, что этот ребёнок будет держаться подальше от магического мира!
Дамблдор покачал головой:
— Это не в нашей власти! Его кровь давно определила его судьбу! Его жребий брошен, как и у его родителей! Они решили покинуть магический мир! Решили сбежать от своей судьбы, от своего предназначения, но что в итоге? Мы все знаем результат! Ты правда думаешь, что он сможет спрятаться? Даже если бы он не приехал в Хогвартс, рано или поздно его бы нашли! Он слишком яркий! Слишком выдающийся! Когда те люди найдут его, он будет беззащитен! Так почему бы не позволить ему приехать в Хогвартс? Если этот день настанет, у него хотя бы будет шанс дать отпор! Возможно, он даже сможет совершить то, что никому не удавалось!
В глазах Снегга мелькнула боль:
— Но! Он их единственный ребёнок! Их последняя надежда. Всё, чего они хотели, — чтобы он жил спокойно! Ради этого они отдали свои жизни! А я... я даже не могу исполнить их последнюю волю и защитить их ребёнка!
Дамблдор вздохнул:
— Северус! Ты же не виноват в этом, верно? Это путь, который он должен пройти! Это судьба. С такой кровью ему суждено идти этой дорогой! Я вечно буду помнить помощь, которую они нам оказали! Я обещаю: пока я жив, я не позволю причинить вред этому мальчику!
Снегг посмотрел на директора:
— Даже если это будут они?
Лицо Дамблдора стало твёрдым:
— Да! Даже если это они. Никто не смеет трогать студентов Хогвартса! И никто не смеет трогать Элвина! Это моё обещание! Я, как и ты, чувствую вину перед этим ребёнком!
Снегг тяжело выдохнул:
— Надеюсь, ты запомнишь свои слова! С мальчиком ничего не должно случиться! Если этот день настанет, я умру раньше него! Это мой долг перед ним!
— Я верю, что этот день не настанет! — сказал Дамблдор. — Вы все будете жить. Все! А теперь ступай в гостиную Слизерина! Выборы Теневого старосты вот-вот начнутся! Без тебя там может начаться хаос! Этот мальчик, как и его родители, никогда не отличался спокойным нравом!
Снегг ничего не ответил.
Взмахнув мантией, он стремительно покинул кабинет.
Когда Снегг ушёл, Дамблдор откинулся на спинку кресла.
Портреты на стенах, до этого шумевшие, притихли.
Спустя мгновение один из портретов заговорил:
— Это он? Дамблдор!
Дамблдор кивнул:
— Да! Кавендиш!
Портрет вздохнул:
— Дамблдор! Ты рискуешь. Ты не можешь не знать, что означает имя Кавендиш! Или ты не понимаешь, что случится, если те люди узнают, что Кавендиш вошёл в магический мир! Ты навлекаешь беду на Хогвартс. По сравнению с ними так называемый Тёмный Лорд — просто шутка!
Дамблдор молчал.
Его очки-половники сверкнули.
Он знал. Конечно, он всё знал.
Но у него не было выбора, у него был свой план. В тот момент, когда он увидел Элвина, у него появилось предчувствие.
Элвин добьётся успеха. Кавендиш этого поколения положит конец их року.
Это был единственный способ сохранить Элвину жизнь!
Дамблдор посмотрел в угол кабинета.
Там висел портрет, закрытый серой тканью.
Дамблдор подошёл к нему.
Поднял руку.
Поколебался.
И опустил руку.
Вздохнув, Дамблдор отвернулся и ушёл.
…
В гостиной Слизерина.
Гротия объявил:
— Позвольте объяснить правила Теневых старост! Слизерин отличается от других факультетов. Сюда попадают потомки чистокровных! Мы ценим силу, ценим выгоду! И мы горды! Поэтому даже я не могу сказать, что на сто процентов способен управлять Слизерином в одиночку. Здесь нужна помощь Теневых старост! На каждом курсе есть свой Теневой староста! Им становится сильнейший на курсе. Каждый год, в начале семестра, есть шанс бросить вызов Теневому старосте! Теневой староста пользуется теми же привилегиями, что и официальный староста! А теперь позвольте представить вам Теневых старост Слизерина!
— Второй курс: Марджори Хелен!
— Третий курс: Бартон Трумэн!
— Четвёртый курс: Шарлотта Тереза!
Элвин присмотрелся: это была девушка.
— Пятый курс: Маркус Флинт! Он также является капитаном нашей команды по квиддичу!
— Шестой курс: Джордж Гринграсс!
— И, наконец, я, Гротия Селвин, седьмой курс! Я являюсь одновременно и старостой факультета, и Теневым старостой седьмого курса!
Элвин посмотрел на Гротию. Этот староста был интересен. Элвин чувствовал, что его магическая сила намного превосходит уровень сверстников.
Селвин? Из «Священных двадцати восьми»? Талантливый парень.
— Итак! — продолжил Гротия. — Теперь пора выбрать Теневого старосту первого курса! Здесь важна только сила, поэтому мы используем дуэли! Один на один. Тот, кто останется на арене последним, станет Теневым старостой первого курса. Итак, новички! Кто первый?
Хотя Гротия обратился ко всем, его взгляд упал на Элвина.
Слухи о подвигах Элвина в поезде уже разошлись. Это не только принесло ему репутацию, но и дало многим понять: среди первокурсников есть настоящий монстр, который уже в поезде разбрасывался Экспеллиармусами.
Теневой староста... Элвин, конечно, не собирался упускать такой шанс.
Это отличная возможность собрать ещё больше очков репутации.
Элвин вышел из толпы.
Встал в центре.
Взмахнул запястьем, и палочка скользнула ему в руку.
Элвин прижал палочку к груди в знак приветствия и слегка поклонился.
— Леди и джентльмены, меня зовут Элвин Кавендиш! Раз никто не выходит, я буду первым «королём горы»!
Обновлено: 19.02.2026