Глава 5 — Глава 4: Корпоративный абьюз от Дамблдора​

— Тюрбан, набитый чесноком? Профессор, вы правда верите в такое топорное оправдание? Голос Дугласа звучал в тишине директорского кабинета с пугающей отчетливостью. — Я прекрасно помню: в учебнике по Защите от Темных искусств за третий курс нет ни слова о том, что вампиры боятся чеснока. Более того, когда я был в Мексике, я встречал одного вампира — так он ел чеснок как чипсы, горстями. Его аргументы падали в спокойную воду разговора, как метко брошенные камни. — Так почему бы не предположить самое смелое? Что если Квиррелл таким странным способом пытался подать сигнал бедствия? В голубых глазах Дамблдора мелькнуло явное одобрение, но он тут же покачал головой, и серебристая борода качнулась в такт. — Что касается запаха чеснока — возможно, это лишь наши домыслы. Думаю, дело все же в какомто сильном зелье. Дуглас без лишних слов кивнул. Ладно, вы директор — вам виднее. Он тут же сменил тактику: убрал агрессивный напор и изобразил на лице чистейшее научное любопытство. Чуть подавшись вперед, он понизил голос до заговорщического шепота: — Но мне вот что интересно, директор… При вашейто силе, вы ведь могли смотреть сквозь этот тюрбан? Видеть, что именно прилипло к затылку Квиррелла? Он точно помнил: Дамблдор видит сквозь Мантиюневидимку Гарри Поттера. Стоп. Внезапная мысль ударила в голову без предупреждения. Если он реально видит сквозь предметы… Это что же получается? На педсоветах, когда Дамблдор скучает и оглядывает коллег… О, Мерлин, какая жуткая картинка. Дамблдор, казалось, уловил это колебание в эфире — уж слишком непочтительным оно было. — Кхм… кхм! Старый волшебник кашлянул, перекрывая неловкую паузу. — Вопервых, Дуглас, я рад, что ты не боишься называть ВоландеМорта по имени, а не прячешься за прозвищами. Вовторых, в определенных… скажем так, чрезвычайных ситуациях я действительно могу видеть сквозь некоторые физические преграды. Но, разумеется, этой силой нельзя злоупотреблять. Он сделал паузу, и взгляд за очками стал глубоким и серьезным. — Возможно, тебе стоит проявить немного больше доверия к старику. По правде говоря, в обычное время я не замечал под тюрбаном Квиррелла ничего, что вызвало бы тревогу. Заметив, что взгляд Дугласа становится все более странным, Дамблдор поспешил вернуть разговор в конструктивное русло. Дуглас тоже собрался и кивнул, лихорадочно соображая. — Значит, ВоландеМорт мог полностью прятаться внутри тела Квиррелла, а не висеть на затылке 24/7. Иначе с вашей проницательностью вы бы засекли его, как только он переступил порог замка. — И еще коечто. Даже если забыть про ВоландеМорта… Если бы сам Квиррелл хотел убить Гарри Поттера, зачем выбирать матч по квиддичу? На глазах у всей школы использовать проклятие, требующее непрерывного визуального контакта? Это же самый ненадежный способ убийства, любой толчок собьет концентрацию! Тут Дуглас прикусил язык. Он едва не ляпнул, что посмотрел тысячу серий «Детектива Конана» и мог бы с ходу набросать сотню сценариев идеального несчастного случая, куда более чистого и эффективного. Но шутить сейчас не стоило. Старик напротив все еще смотрел с той самой, еле заметной искрой подозрения: а не засланный ли ты казачок? Должность профессора Защиты от Темных Искусств… проклятая, с дурной репутацией. В последние годы она держалась только на авторитете Дамблдора и его связях. Никто в здравом уме не лез в эту петлю, кроме, пожалуй, одного мрачного зельевара. Выслушав анализ Дугласа, Дамблдор медленно кивнул. — Да, действительно… слишком уж примитивно. По твоей логике, это тоже могло быть своеобразным предупреждением от Квиррелла? Взгляд поверх очковполовинок потеплел. На самом деле, когда Дуглас спокойно произнес имя «ВоландеМорт», Дамблдор уже сделал для себя вывод. Настоящий последователь Темного Лорда никогда не произнесет его имя так просто. Те, кто служит тьме, боятся ее имени. Впрочем, директор не исключал и другого варианта: он хотел держать этого талантливого парня, любителя менять маски, поближе к себе. Просто на всякий случай. Последнего гениального студента, который любил менять имена, звали Том Реддл. От пронзительного взгляда Дамблдора у Дугласа по спине побежали мурашки. Особенно если вспомнить некоторые слухи о личной жизни директора… Бррр. Может, ну его? Активирую Систему — и сразу в бега? Дамблдор, уловив дискомфорт собеседника, решил, что давить дальше не стоит. Он вытащил из шаткой стопки пергаментов один лист. Взмах палочкой — и старые чернила испарились дымкой. Директор макнул перо в чернильницу и начал чтото править. — Борода Мерлина, — проговорил он светским тоном, не отрываясь от письма. — Должен признаться, Дуглас… изначально я планировал пригласить на эту должность другого известного писателя… Дуглас едва заметно нахмурился. Так и знал. Дамблдор заметил это, усмехнулся и указал на пеструю коробку на краю стола. — Если жизнь кажется горькой, советую «Шипучую пчелку». Можно наслаждаться вкусом и слушать болтовню старика одновременно. Дуглас не стал спорить. Он закинул конфету в рот — язык тут же закололо, а взрыв приторной сладости немного успокоил нервы. Дамблдор закончил писать и отложил перо. Сцепив руки в замок, он подался вперед: — Похоже, я переоценил свое влияние. Тот писатель вежливо отказал мне в письме. Я уже собирался навестить его лично и уговорить… Но тут Минерва напомнила, что пару месяцев назад ты присылал резюме именно на эту вакансию. — И я подумал: почему бы не попробовать пригласить другого писателя? Тем более что тот, первый, все равно пишет под псевдонимом и скрывается в мире маглов… Тут Дамблдор подмигнул с видом школьника, который только что удачно подшутил над учителем. Он подтолкнул пергамент к Дугласу. — Вот контракт на должность профессора Защиты от Темных Искусств Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс. Можешь ознакомиться. Дуглас пробежал глазами по длинному, в два фута, списку обязанностей, написанному витиеватым почерком. Палец замер на одной строчке. […назначает Дугласа Холмса профессором Защиты от Темных Искусств (временно)…] Дуглас поднял голову и ткнул пальцем в неприятное слово. В его глазах читался немой вопрос. — Профессор, что значит «временно»? Дамблдор не удивился. — Ну, это буквально то, что написано. Мистер Холмс, пойми меня правильно. Хоть я и директор, но, учитывая твой возраст… — Нетнет, я не сомневаюсь в твоих талантах. Последним, кто стал профессором в двадцать один год, был Северус. Но к тому моменту он уже был признанным мастером зельеварения, и сам Гораций Слизнорт рекомендовал его как преемника. — А у тебя, прости за прямоту, кроме анонимных бестселлеров, в активе только школьный аттестат с оценками «Превосходно». — Не волнуйся, — мягко успокоил его Дамблдор. — Это просто испытательный срок. Так будет меньше… кхм… ненужных пересудов среди коллег. Отработаешь год, завоюешь уважение студентов и преподавателей — и приставка «временно» исчезнет сама собой. Дуглас мысленно закатил глаза. «Ненужных пересудов»? Да ясное дело, от кого они будут! Кроме Снегга, никто в учительской не станет точить на него зуб. Только у него есть и мотив, и возможность капать на мозги директору. Впрочем, «испытательный срок» — это понятно. Дуглас кивнул. Дамблдор удивился такой сговорчивости. Он уже заготовил целую речь с «мудрыми наставлениями» для амбициозной молодежи. Всетаки парень в школе был с характером. Поправив очки, директор решил зайти с козырей и устроить последнюю проверку на стрессоустойчивость. — Кстати, у меня есть еще одна, пока сырая идея. Я могу всетаки съездить к тому писателю и уговорить его. Вы могли бы вести предмет вдвоем. Два писателя, одна кафедра… Уверен, вы нашли бы общий язык. Конечно, если ты не против… Конкуренция? Естественный отбор? Волчья культура? Знакомые до боли термины из прошлой жизни взорвались в голове, как фейерверк доктора Фолибеля. Он словно снова оказался на планерке, слушая мотивационную речь эффективного менеджера. От корпоративного ада не спрячешься даже в магическом мире. Капитализм достанет тебя везде. Дуглас резко вскочил, выпрямился в струнку и гаркнул с решимостью солдата на присяге: — Товарищ директор, будьте спокойны! Я твердо уверен, что в одиночку справлюсь с преподаванием Защиты от Темных Искусств во всем Хогвартсе! Не дав Дамблдору вставить слово, он схватил перо и размашисто расписался внизу пергамента. Ха! Подпись стоит. Теперь не отвертитесь. И ровно в тот момент, когда перо оторвалось от пергамента, в глубине сознания прозвучал холодный, механический, но такой сладкий голос: [Система «Путь Гения» активирована…] Дуглас выдохнул — долго, протяжно, чувствуя, как напряжение уходит из мышц. Мерлин, сколько же он ждал этой фразы. В прошлый раз Система выдала лишь сухое: [Условие активации: официальное трудоустройство преподавателем. Таймер: два года.] Как опытный попаданец, он знал цену этому звуку. Тогда он два часа орал в небо без звука от разочарования, но в глубине души ликовал. Попаданец с читом и без чита — это два разных жанра. Да, она опоздала. Но лучше поздно, чем никогда. Хотя эти два с половиной… тьфу, два года — знатно попортили кровь. Конечно, живя в мире магии, он помнил завет Артура Уизли: «Не доверяй тому, что думает, если не видишь, где у него мозги». Поначалу он даже хотел применить окклюменцию против этой штуки в голове. Но, будучи маглорожденным, не нашел нормальной литературы по магии разума и не рискнул лезть в дебри. В итоге, глядя на таймер каждое утро, он смирился. Сначала он попробовал пробиться в магловский университет в Лондоне, используя деньги с книг. Но за семестр добился только того, что профессор физики захотел сделать его лаборантом. «Дорогой Холмс, я хочу воспитать из вас своего помощника…» — сказал тот профессор. И тут Дугласа осенило. А что если «Система воспитания гения» (или «Путь Гения») работает в обе стороны? Не только меня воспитывают, но и я воспитываю? Поскольку от магловской науки он отстал безнадежно, остался Хогвартс. Если бы тут не выгорело, пошел бы в родной приют. Уж директор Джордж не стал бы требовать диплом педагога. … Увидев, как облегченно выдохнул Дуглас после подписи, Дамблдор хитро прищурился. Он взмахнул палочкой. Из кончика вырвался серебряный феникс, пролетел круг под потолком и рассыпался искрами. Настоящий Фоукс, дремавший на жердочке, вдруг поднял голову и звонко курлыкнул в сторону Дугласа. Дамблдор улыбнулся: — Фоукс спрашивает, почему ты ничего ему не привез. — Кстати, я официально запретил эльфам на кухне готовить для тебя ту смесь… «Пепел Фоукса». Знаешь, у него развилась нездоровая зависимость, прямо как у маглов от табака. — Так что, профессор Холмс, пока вы здесь работаете — никакой странной еды для птицы! Дамблдор потер виски. Он вдруг подумал, что, возможно, пустить этого хулигана в школу было ошибкой. Дуглас вспомнил тот случай, когда Фоукс едва не сгорел и не переродился раньше времени изза его «угощения». Губы сами собой растянулись в улыбке, но он сделал серьезное лицо: — Будьте покойны, директор! Кто сказал, что после тридцати нельзя быть ребенком? Даже если твоей душе уже под сорок. … Бонус (не входит в основной сюжет): Специя: «Пепел Фоукса» Состав (по весу): Корица (кора): 30% Ладан (смола): 25% Мирра (смола): 25% Стиракс (смола): 20% Приготовление: Подготовка: Корицу поломать на кусочки по 1 см. Смолы раздробить ножом на мелкие фрагменты (не в пыль, чтобы сохранить текстуру). Обжарка: Все ингредиенты высыпать на сухую сковороду и прогреть на медленном огне 30 секунд (без масла!). Это «пробуждает» аромат и имитирует «предварительный нагрев пламенем». Помол: Остывшую смесь смолоть в ступке или мельнице до состояния грубого порошка (мелкие крупинки должны остаться, они дают вспышки аромата при сгорании). Хранить в темной банке. Применение на кухне: Придает еде вкус «огненного перерождения». Мясо: При запекании стейка или баранины посыпать угли или дно духовки (на фольгу). Дым придаст мясу нотки «сладкой древесины и священного огня». Овощи: При жарке тыквы или батата добавить щепотку в растопленное масло. Сладкая корица и тяжелые смолы идеально сочетаются с крахмалистыми овощами. Выпечка: Добавить в тесто для хлеба или печенья. Кухня наполнится запахом «горящего камина в храме». Соус: Смешать с греческим йогуртом и медом (1:5:2). Холодный йогурт и «горячая» специя создают контраст «пепла и новой жизни». Способ употребления Фоуксом: Набрать в клюв, поджечь внутренним огнем, выпустить дымное кольцо, затем втянуть его ноздрями обратно. Наслаждаться.