Гермиона никогда не видела, чтобы её родители так растерялись.
Её мать, обычно такая спокойная и уравновешенная, то и дело оглядывалась по сторонам в «Дырявом котле», словно надеялась проснуться в своей постели и обнаружить, что всё это было сном.
Отец слишком крепко сжимал её плечо, словно боялся, что она растворится в толпе.
Но Гермиона не обращала внимания на давление. Она боялась, что тоже исчезнет. Что в любой момент дверь за ними захлопнется и всё странное исчезнет.
Но Гарри был там. И почему-то от этого становилось... спокойнее.
Они прошли через главный зал «Дырявого котла», не обращая внимания на любопытные взгляды ведьм и волшебников, потягивающих пенистый напиток из кружек.
В глубине зала Ванда повернулась к ним со спокойным и серьёзным выражением лица.
«Я знаю, у вас, должно быть, много вопросов, — сказала она тихим голосом. — И у вас будет время их задать. Но не здесь».
Ричард сглотнул. — Где именно мы находимся?
Ванда подняла руку. — Пожалуйста, пока никаких вопросов. И… пока мы среди волшебников, лучше не называть нас по именам.
Энн нахмурила брови. — Почему бы и нет?
Ванда усмехнулась. — Потому что некоторых из нас… можно узнать. И мы предпочитаем, чтобы нас не узнавали».
Гермиона в замешательстве посмотрела на Гарри, но он лишь слегка улыбнулся ей.
Затем Ванда подняла руку и сделала едва заметный жест.
В ту же секунду Гермиона почувствовала странное ощущение — словно по её коже потекла тёплая вода. Она в шоке опустила взгляд.
Её кардиган и юбка исчезли, уступив место тёмно-синей мантии, застёгнутой на серебряные застёжки. Даже её туфли превратились в аккуратные кожаные ботинки.
Её родители были одеты так же: отец — в угольно-чёрную мантию волшебника, а мать — в тёмно-зелёную.
— Что за чёрт?.. — начала Энн, но Ванда приподняла бровь.
— Позже.
Гермиона сглотнула и кивнула. Её сердце бешено колотилось.
Ванда и Америка натянули капюшоны. Гарри сделал то же самое, натянув плащ так, чтобы лицо оставалось в тени.
Затем Гарри повернулся к ней, и его палочка появилась из рукава, как будто так и должно было быть.
«Старайся не слишком пялиться, — пробормотал он с озорным блеском в глазах. — Веди себя естественно».
«Веди себя естественно? — прошипела Гермиона. — Я одета как персонаж из «Ученика чародея»!»
Но он уже повернулся лицом к кирпичной стене. Он трижды постучал по кирпичу в центре, а затем быстро постучал по двум другим.
Мгновение ничего не происходило.
Затем кирпичи задрожали и сдвинулись, заскрежетав друг о друга, как кусочки пазла.
Перед ними образовалась высокая арка, за которой виднелась вымощенная булыжником улица, по которой сновали фигуры в мантиях и остроконечных шляпах.
Все трое Гренжеров ахнули.
— Добро пожаловать, — просто сказал Гарри, — на Косую аллею.
Если «Дырявый котел» казался нереальным, то Косая аллея была похожа на сон.
Магазины теснились по обе стороны узкого переулка, их витрины ломились от вещей, которым Гермиона не могла подобрать названия.
Витрина с мерцающими котлами из всех мыслимых металлов. Мягко парящие в воздухе метлы. Вывеска с изображением скачущих горгулий! Котлы с автоматическим перемешиванием за полцены!
И люди — мужчины в мантиях сливового цвета, ведьма в шляпе в форме гигантской маргаритки, стайка детей, взволнованно указывающих на кафе-мороженое.
Гермиона едва могла в это поверить.
Рот её отца был слегка приоткрыт.
Мать схватила её за локоть, словно нуждалась в опоре, чтобы не упасть.
— Я никогда… — выдохнула Энн. — Я никогда не видела ничего подобного.
Гермиона сглотнула, чувствуя, как сердце бьётся где-то в горле. — Это… невероятно.
Они медленно пошли по улице.
Гарри подошёл ближе и заговорил тихо, чтобы слышала только она. — Это магазин Олливандера, — сказал он, кивнув в сторону узкого магазина с облупившимися золотыми буквами. — Там ведьмы и волшебники покупают свои палочки.
Гермиона задрожала от восторга. «Волшебные палочки», — прошептала она.
«Флориш и Блоттс» — это большой книжный магазин. — Он указал на высокое здание с окнами, в которых стояли книги в кожаных переплетах. «Тебе, наверное, понравится».
«Думаю, я бы там жила», — призналась она, не в силах сдержаться.
Она попыталась расспросить подробнее: «Чему здесь учат? Ходят ли они в школу? Здесь ты купила свою палочку?» — но каждый раз, когда она открывала рот, Ванда оглядывалась через плечо и твёрдо говорила:
“Позже”.
Они проходили мимо магазина за магазином: аптека с баночками с блестящим порошком, лавка с медными весами, зоомагазин с совами, кошками и жабами, которые выглядывали из клеток.
В какой-то момент они остановились перед сверкающим белым зданием.
Гермиона запрокинула голову и прищурилась, глядя на мраморные ступени.
«Что это?»
Взгляд Гарри был серьёзен. «Гринготтс, — тихо сказал он. — Волшебный банк».
«Банк?» — слабо повторил Ричард.
«Да, — весело сказала Америка». — Запущено гоблинами.
— Гоблинами, — повторила Энн, словно проверяя, не ослышалась ли она.
Гермиона уже собиралась спросить, не прозвище ли это какое-то, когда заметила сгорбленную фигуру с острым носом и длинными ловкими пальцами, которые двигались за высокими медными дверями.
Её отец откашлялся, его голос звучал сдавленно. «Думаю... мне нужно присесть».
Наконец Гарри привёл их в красивый ресторан, расположенный между двумя ателье волшебников. На окнах были выгравированы витиеватые буквы, образующие надпись «Позолоченная химера».
Внутри было тепло и светло, и официант в серебристой мантии проводил их в отдельную кабинку с бархатными шторами.
Гермиона опустилась на скамью рядом с матерью, всё ещё не оправившись от увиденного.
Ванда подняла руку и нарисовала в воздухе изящный символ. По кабинке разлилось мягкое мерцание — словно тишина, которая наступает после снегопада.
«Подслушивать нельзя», — объяснила Ванда, сложив руки на столе.
Ричард откинулся на спинку стула и выдохнул. — Спасибо. —
Энн пригладила волосы Гермионы. — Не мог бы кто-нибудь… пожалуйста, объяснить, что мы только что видели?
Гермиона затаила дыхание и вцепилась в край стола.
Гарри и Ванда переглянулись.
Затем Ванда наклонила голову и мягко сказала:
— Хорошо. Вы заслужили ответы.
Сердце Гермионы трепетало, как пойманная птица. Она никогда не видела своих родителей такими растерянными: лицо отца было бледным, а мать сжимала сумочку на коленях, словно та могла помочь ей вернуться в реальность.
Голос Гарри был единственным, что оставалось неизменным.
Он наклонился вперёд и аккуратно сложил руки на столе.
— Проще всего объяснить это так, — начал он, — что есть два мира, живущих бок о бок. Один из них — мир, который вы всегда знали, — мир маглов.
«Маггл?» — слабо повторил Ричард.
«Так волшебники называют людей без магических способностей, — объяснил Гарри. — Магглов».
— А другой, — тихо добавила Ванда, — это волшебный мир. Волшебники и ведьмы веками жили бок о бок с маглами, но всегда тайно. У нас есть свои школы, свои законы, своё правительство.
Ричард выглядел так, будто вот-вот упадёт в обморок.
«Но… но ведь мы бы узнали, если бы тысячи людей занимались… магией!»
Гарри покачал головой. «Они очень хорошо умеют прятаться. Всё, что ты сегодня видел — Косой переулок, Гринготтс, «Дырявый котёл» — всё это защищено заклинаниями, которые не пускают маглов. Ты увидел это только потому, что был с нами».
В голове у Гермионы всё перемешалось.
Она прижала ладонь к столу в поисках чего-то твёрдого.
«Ты хочешь сказать… всё это время… я была не просто…» Она с трудом сглотнула. «Я была не просто странной».
Гарри посмотрел на неё одновременно нежно и яростно.
«Нет, — твёрдо сказал он. «Ты никогда не была странной. Ты была волшебной».
Энн взяла Гермиону за руку, её глаза блестели.
«Но… откуда ты знаешь?» — прошептала она.
Гарри повернулся к её отцу. «Вспомни, когда Гермиона была расстроена или напугана. Случалось ли что-нибудь — то, что нельзя было объяснить?»
Ричард открыл рот, чтобы возразить, но не смог произнести ни слова.
Гермиона наблюдала за тем, как на его лице мелькают воспоминания.
В тот раз, когда ей было три года и её заперли в холодном саду, все тюльпаны расцвели посреди зимы.
В тот раз, когда она упала с высокой горки на детской площадке — и благополучно приземлилась.
В тот раз, когда она накричала на мальчишек, порвавших её книжку с картинками, — и страницы сложились сами собой у них на глазах.
Энн прикрыла рот рукой. «О боже».
Сердце Гермионы бешено колотилось. «Мам…»
Её отец поднял взгляд, его голос звучал хрипло. «Всё это время… мы думали…»
Голос Гарри был тихим, но уверенным.
— Она ведьма, — просто сказал он. — И она не одна.”
Гермиона почувствовала, как что-то расправляется у неё в груди — тяжесть, о которой она и не подозревала.
“Я правда… ведьма?” — прошептала она.
Гарри улыбнулся. “Когда я впервые встретил тебя, ты творила волшебство, сама того не осознавая. Ты связала шнурки того мальчика. Вот как я узнал”.
Гермиона уставилась на него, и её глаза наполнились слезами.
“Я думала, что сломлена”, — призналась она очень тихим голосом.
Ванда потянулась через стол и взяла её за руку.
«Ты никогда не была сломлена, — сказала она. — Ты всегда была необыкновенной».
Они сидели так, казалось, целую вечность, задавая вопрос за вопросом.
«А что насчёт вашего правительства?» — спросил наконец Ричард.
«Оно называется Министерство магии, — объяснил Гарри. — Они занимаются волшебным законодательством, регулированием, международными отношениями — всем».
«Ваши деньги...» — начала Энн.
«Гальоны», — сказал Гарри. “Это валюта волшебников. А также серпы и кнуты. Ты привыкнешь к этому”.
“А как же школа?” Гермиона взорвалась. “Как ты всему этому научился?”
Улыбка Гарри стала немного задумчивой.
“Есть школа под названием Хогвартс”, - сказал он. “Это в Шотландии. Именно туда отправляется большинство британских ведьм и волшебников, когда им исполняется одиннадцать.
«И ты тоже туда отправишься, — добавила Америка. — Когда получишь письмо».
Гермиона прижала обе руки к щекам. «Это правда. Всё это правда».
«Да, — тихо сказал Гарри.
Им принесли еду — блюда с жареным мясом, о котором она никогда не слышала, хлеб, который сам себя пополнял, и стаканы с золотистым тыквенным соком.
Ричард с подозрением посмотрел на свою тарелку.
«Это ведь не... превратит меня во что-то, не так ли?»
Америка рассмеялась, качая головой.
Гермиона попробовала тыквенный сок и чуть не подавилась от восторга. «Это лучшее, что я когда-либо пробовала.»
Энн улыбалась сквозь слёзы. «Посмотри на себя, — прошептала она. — Ты сияешь».
Гермиона почувствовала это. Она почувствовала, что её заметили.
Когда трапеза закончилась, Ванда встала.
«Я знаю, что это много для тебя, — мягко сказала она. — Но тебе не нужно учить всё сразу. У тебя будет время.
Глаза Гермионы горели решимостью. «Я хочу узнать всё. Всё».
Гарри ухмыльнулся. «Я так и думал».
На выходе они заглянули в «Флориш и Блоттс». Гарри заплатил за стопку вводных книг: «Руководство по магии для начинающих», «Хогвартс: история», «Современное магическое общество».
Гермиона прижала их к груди, словно это были сокровища.
«Тебе правда не стоило этого делать», — возразила Энн, когда Гарри протянул ей ещё несколько золотых монет.
«Я хотел этого», — просто ответил Гарри. «Ни одна ведьма или волшебник не должны начинать свой путь без нескольких хороших книг».
За окном «Дырявого котла» начало садиться солнце.
Отец Гермионы настоял на том, чтобы сделать ещё одну остановку — в кафе-мороженом Флориана Фортескью.
Он купил не меньше восьми видов мороженого, пробуя каждый с восторгом человека, открывающего для себя новую планету.
Гермиона ела лавандовое мороженое с мёдом, стоя рядом с Гарри.
«Ты правда не против?» — тихо спросила она. «Отвечаешь на все мои вопросы?»
Он посмотрел на неё серьёзным, изучающим взглядом.
«Я долго был один, — сказал он. — Лучше, когда есть кто-то, кто говорит тебе, что это не так.»
Она сглотнула.
«Спасибо», — прошептала она.
Он покачал головой. «Не благодари меня. Просто пообещай, что напишешь, если у тебя появятся ещё вопросы».
«Я напишу, — сказала она. — Я обещаю».
И пока они шли обратно к маггловской улице, Гермиона Грейнджер наконец почувствовала, что находится именно там, где должна быть.
До того как Гарри отвёл Гермиону на Косую аллею, они с Гермионой разговаривали два-три раза в неделю. Иногда звонил он, иногда она, и каждый разговор был полон забавных историй.
После того дня всё изменилось.
Гермиона звонила почти каждый вечер.
Иногда это было связано с тем, что она заканчивала читать «Историю Хогвартса» (дважды) и у неё возникали вопросы, на которые можно было бы заполнить целые тетради.
Иногда она просто звонила ему, запыхавшись, чтобы выпалить:
«Гарри, что такое сквиб?» Я читала о них, но в книге ничего не объяснялось...»
Или:
«Почему они летают на мётлах, если есть отличные поезда?»
Или:
«Квиддич действительно так опасен, как о нём говорят? Потому что эта штука с бладжерном кажется откровенно варварской...»
И Гарри слушал, улыбаясь, и изо всех сил старался ответить на каждый вопрос.
На самом деле ему это нравилось. То, как её голос становился звонким и восторженным, когда она узнавала что-то новое. Она никогда не делала вид, что ей всё равно.
Через неделю после их визита в Косой переулок Гарри сидел за кухонным столом, и тут его осенило.
Он достал клочок пергамента и начал быстро писать.
Через несколько минут он аккуратно привязал его к лапе неясыти, сидевшей на подоконнике, — одной из птиц, которых Ванда иногда использовала для переписки.
«Отнеси это Гермионе Грейнджер», — пробормотал он.
Сова кивнула головой и взмыла в небо.
В тот же вечер Гермиона нашла на своей подушке записку:
Гермиона,
Я подумал, что тебе это может понравиться.
Тебе не нужно возвращать их быстро. Можешь читать сколько хочешь.
— Гарри
К записке была прикреплена аккуратная стопка тонких книг. «Фантастические твари и где они обитают». «Введение в чары». Теории современной магии.
Гермиона не сомкнула глаз в ту ночь, так увлечённо она читала.
Так всё и началось.
Каждую неделю она заканчивала читать одну из книг и привязывала её к лапе совы, вложив между страницами аккуратную благодарственную записку.
На следующий день приходила новая посылка.
Иногда она на полях нацарапывала вопросы.
У Гарри появилась привычка отвечать с помощью небольших клочков пергамента:
Да, в Хогвартсе есть домовые эльфы.
Нет, тебе не обязательно летать на метле, если ты этого не хочешь.
Да, портреты действительно двигаются. И нет, я не знаю, спят ли они.
Однажды дождливым вечером Гермиона позвонила ему, как только вернулась домой из школы.
“Гарри”, - сказала она, голос гудел в трубке, “Я хочу увидеть все это снова”.
“Переулок?” догадался он, откидываясь на спинку стула.
“Да. На этот раз только мы, ” быстро сказала она. — Если ты не против. Я… я не хочу беспокоить твою маму и сестру.”
“Ты никого не беспокоишь, — сказал Гарри. — Но да. Конечно.”
“Может быть… — она запнулась, и её голос стал тише. — Может быть, мы могли бы поехать в следующие выходные?”
Он улыбнулся про себя. — Я бы хотел.
Повисла пауза, затем она выпалила: — Спасибо тебе, Гарри.
«За что?»
«За то, что… благодаря тебе я чувствую, что я здесь на своём месте».
Он вспомнил все те дни, когда сидел один в доме Дурслей и гадал, сломан он или проклят.
Он точно знал, что она имеет в виду.
«Ты здесь на своём месте, — просто сказал он. — Ты всегда был здесь».
В ту субботу Гарри тщательно оделся. Не в мантии волшебника, а в аккуратных брюках и свитере, в которых, по словам Ванды, он выглядел «респектабельно, но не подозрительно».
Ванда наблюдала за тем, как он поправляет воротник.
«Ты нервничаешь», — заметила она.
Гарри пожал плечами. «Это из-за Гермионы. Она… Она другая. Ей действительно не всё равно».
Ванда мягко улыбнулась. — Хорошо, когда у тебя есть такой друг.
Америка ухмыльнулась, устроившись поудобнее у камина.
— Постарайся не устроить магический скандал, — поддразнила она.
— Постараюсь, — пообещал Гарри, закатив глаза.
Обновлено: 03.02.2026