Больница магических болезней и травм Святого Мунго, Лондон.
Старое здание из красного кирпича стояло на лондонской улице, а выцветшая вывеска гласила: «Чист и Лозоход лимитед».
Оно выглядело как еще один закрывшийся и забытый временем универмаг: пыльные витрины, в которых стояли несколько манекенов в неестественных позах, покрытых слоем серой пыли, совершенно безжизненных.
Августа Долгопупс, одетая в строгое темно-зеленое платье и шляпу с грифом, уверенно подвела Эдриана к одной из самых обшарпанных витрин.
Она обратилась к манекену в выцветшем бархатном платье, ее голос был четким, но в нем слышалась скрытая усталость:
— Я пришла навестить Фрэнка и Алису Долгопупсов.
Манекен едва заметно кивнул и, подняв жесткую руку под странным углом, поманил их к себе.
— Держитесь рядом, профессор, — сказала Августа и без колебаний шагнула прямо сквозь стекло витрины.
Эдриан последовал за ней. Ощущение было такое, словно он прошел через завесу холодной воды. В следующий миг перед ними открылся просторный и шумный вестибюль магической больницы.
В воздухе витал запах антисептиков, сушеной крапивы и едва уловимый аромат тревоги.
Два целителя в ярко-зеленых мантиях спешили сквозь толпу. Десятки волшебников разного вида тихо (или стараясь вести себя тихо) сидели на скамьях в ожидании, откуда доносились приглушенные разговоры и детский плач.
Стены были увешаны портретами целителей с серьезными лицами и плакатами с надписями вроде: «Чистая палочка — залог безопасности», «Ранние признаки драконьей оспы», «Не применяйте Заклятие Усыхания к опухолям!».
— Я впервые в Святом Мунго, — с любопытством огляделся Эдриан. Атмосфера здесь разительно отличалась от больничного крыла Хогвартса.
— Не бывать в больнице — редкое счастье, сэр, — ответила молодая целительница за стойкой регистрации, оторвав взгляд от бумаг с дежурной улыбкой.
Эдриан понимающе улыбнулся и перевел взгляд на огромный указатель на стене:
1 этаж: Травмы от рукотворных предметов — взрывы котлов, осечки палочек, падения с метел и др.
2 этаж: Ранения от живых существ — укусы, ожоги, шипы, яды и т.д.
3 этаж: Магические вирусы — драконья оспа, болезнь исчезновения, грибковая золотуха и др.
4 этаж: Отравления растениями и зельями — сыпи, срыгивание, неконтролируемый смех и др.
5 этаж: Недуги от заклятий — проклятия, сглазы, неудачное наложение чар и т.д.
6 этаж: Буфет и магазин — подарки для больных.
Изучив список, Эдриан кивнул.
— Нам на пятый этаж, — голос Августы был низким и твердым, но в нем чувствовалась тяжесть. Она первой направилась к старой, скрипучей деревянной лестнице.
Ступени тихо постанывали под их ногами. На пятом этаже царила более мрачная и тихая атмосфера, чем внизу. Казалось, сам воздух был пропитан невидимым давлением. По коридору иногда проходили целители с сосредоточенными лицами.
— Мириам, — окликнула Августа целительницу, выходившую из палаты.
Это была добрая женщина, в волосах которой красовался венок из серебряной мишуры с жемчужиной в центре.
— Это профессор астрономии Хогвартса, Эдриан Диккенс. Директор Дамблдор направил его навестить Фрэнка и Алису.
Целительница Мириам Страут внимательно посмотрела на Эдриана, в ее взгляде читалась вежливая заинтересованность, но больше — усталое сочувствие человека, привыкшего видеть безнадежность.
— Миссис Долгопупс, прошу сюда, — ее голос был мягким и профессиональным.
Она провела их по тихому коридору в зону, отгороженную тяжелыми темно-зелеными шторами. Мириам отодвинула одну из них, открывая две стоящие рядом кровати.
— Прошу, — она отступила в сторону.
— Спасибо, целитель Страут, — серьезно кивнул Эдриан и посмотрел на пациентов.
Впервые он видел Фрэнка и Алису Долгопупсов — безымянных героев, заплативших страшную цену в войне с тьмой.
Они сидели в чистых больничных пижамах, сгорбившись, словно под непосильным грузом. Их лица были пугающе худыми, скулы выпирали, кожа отливала бледностью от долгого отсутствия солнца.
Их глаза смотрели в пустоту, или, вернее, в какую-то бездну ужаса и хаоса, видимую только им. Время для них остановилось, оставив лишь эту вечную, душераздирающую неподвижность.
— Круциатус, — голос Августы звучал как скрежет наждачной бумаги, полный жгучей ненависти и бессилия. — Нет проклятия подлее и злее! Оно ломает не тело, а душу! Память!
Она подошла к кровати Алисы и дрожащей морщинистой рукой нежно сжала столь же худую, но безжизненную руку невестки.
Видя сдерживаемое горе в глазах старой леди, Эдриан понизил голос:
— Мадам, моя магия памяти работает лучше всего ночью, когда Звездная Сила активна. Но, с вашего позволения, я мог бы сейчас провести первичный осмотр Фрэнка? Это не причинит вреда, просто... «диагностика».
— О, конечно, профессор, прошу вас... делайте все, что нужно! — поспешно ответила Августа, ее голос дрожал от напряжения и слабой надежды. — Мне... мне нужно что-то сделать?
— Ничего, мадам. Просто сидите тихо, как сейчас.
Эдриан достал свою гладкую палочку из орешника. Его взгляд стал предельно сосредоточенным. Он глубоко вздохнул, и серебряный свет в его глазах вспыхнул, как рождение новой звезды!
В тот же миг реальность вокруг Эдриана начала искажаться, вращаться и растворяться. Августе показалось, что ее затягивает в невидимую воронку.
Когда все стабилизировалось, она обнаружила, что они с Эдрианом (или их сознания) находятся в бескрайней, пугающей черной пустоте.
Это была не полная пустота. На черном бархате кое-где мерцали крошечные, слабые огоньки, похожие на угасающие свечи. Они были разбросаны далеко друг от друга, образуя разбитое, пустынное «звездное небо».
Эдриан нахмурился, его лицо стало серьезным. Он протянул руку к самой яркой точке над головой. Едва его палец коснулся света, как над ладонью развернулась размытая картина: круглолицый младенец, черты лица которого были смазаны, как на акварели, попавшей под дождь.
— Все настолько плохо... — голос Эдриана был тяжелым, он вздохнул. — Даже самые дорогие, ключевые фрагменты памяти на грани исчезновения... Это очень сложно.
Он поднял голову, осматривая это «небо» отчаяния. Серебро в его глазах снова вспыхнуло, и магия, подобно невидимым щупальцам, нежно коснулась других слабых огоньков. Они притянулись к нему, кружась рядом. Каждый нес в себе осколок информации:
Строгая, но заботливая пожилая женщина. Старец с длинной серебряной бородой и очками-половинками. Молодой человек с мягким, чуть печальным лицом. Юноша с растрепанными волосами и круглыми очками...
Мир памяти Фрэнка Долгопупса сжался до нескольких размытых образов самых важных людей. И каждый образ был хрупок, как треснувшее стекло, готовое рассыпаться в пыль от малейшего прикосновения.
Эдриан медленно закрыл глаза. Когда он открыл их снова, серебряный свет погас.
Тьма отступила, и знакомая палата на пятом этаже Святого Мунго вернулась.
Он выглядел бледным, на лбу выступил пот. В его взгляде читалась сложная смесь чувств: шок, сострадание и тяжесть неразрешимой задачи.
Августа, затаившая дыхание, увидев, что Эдриан вернулся, тут же подалась вперед, почти бросившись к нему. Ее губы дрожали:
— Ну... как? Профессор? У него... у Фрэнка... есть шанс? Хоть крошечный?
Она впилась взглядом в Эдриана, в котором мешались отчаяние и последняя мольба.
Эдриан ответил не сразу. Чувствуя ментальную усталость, он медленно опустился на свободный стул и потер переносицу, погрузившись в раздумья.
В палате повисла гнетущая тишина. Августа подавила желание снова спросить и тоже села, сжав руки на коленях так, что костяшки побелели. Она напоминала ребенка, ждущего приговора.
Обновлено: 19.02.2026