Они вышли из кабинета и направились по длинному коридору.
Алан вел гостя, попутно отвечая на любопытные вопросы Дамблдора о картинах и доспехах.
Навстречу им вышла молодая горничная.
— Ваше Высочество, — она почтительно присела в реверансе, но затем огляделась с недоумением. — Простите, с кем вы разговариваете?
Алан резко обернулся. Место, где только что стоял Дамблдор, было пустым.
Подавив удивление, он сохранил невозмутимое лицо:
— Я просто репетировал речь вслух. Миссис Трис, пожалуйста, не говорите отцу, он сочтет это странным.
Трис улыбнулась, качая головой:
— Конечно, не скажу, Ваше Высочество. Но прошу вас, не пугайте нас так.
Алан кивнул с невинным видом. Как только горничная скрылась за поворотом, он обернулся и неуверенно позвал:
— Сэр?
Воздух рядом с ним задрожал, и теплая рука опустилась ему на плечо.
Алан вздрогнул и отступил на шаг, но тут же взял себя в руки.
— Как вы это сделали? Вы исчезли прямо на глазах! — в его голосе звучало неприкрытое восхищение.
Дамблдор заговорщически подмигнул и приложил палец к губам:
— Чудесная магия!
Алан, видя, что старик не собирается раскрывать секреты, не стал настаивать. Он лишь пояснил:
— По протоколу я должен был провести вас в приемную, где лакей доложил бы о вашем прибытии. Но учитывая... деликатность ситуации, я решил провести вас прямо в личный кабинет Короля.
Дамблдор кивнул, выражая понимание.
Они подошли к массивным дубовым дверям. Алан поклонился пустому месту рядом с собой, сделал два шага вперед и постучал: три удара, пауза, еще три удара.
Изнутри донесся спокойный, властный голос:
— Войдите.
Получив разрешение, Алан открыл дверь и торжественно объявил:
— Отец, я привел мистера Дамблдора, директора школы Хогвартс.
Король Эдвард, сидевший за огромным столом, отложил документы и закрыл колпачок ручки.
— Прошу, входите.
В дверях стоял высокий старец в мантии цвета спелой вишни и остроконечной шляпе. Его серебряная борода спускалась до пояса, а пронзительные синие глаза за очками-половиками, казалось, видели душу насквозь. От него веяло надежностью и силой.
Пока Эдвард изучал гостя, Дамблдор с таким же интересом рассматривал любимого монарха Британии.
Король был безупречен. Золотые волосы, точь-в-точь как у сына, были идеально уложены. Правильные черты лица, твердый взгляд, аура спокойной власти. Несмотря на жару, он был одет с иголочки: белая рубашка, жилет, брюки — образец королевской элегантности.
Обмен взглядами длился всего мгновение.
Эдвард, как король, не встал навстречу школьному директору. Он остался сидеть в своем кресле, но его улыбка была приветливой и теплой.
Получив негласный сигнал от отца, Алан проводил Дамблдора к креслу напротив королевского стола.
— Добрый день, сэр, — мягко сказал Эдвард. — Алан, сделай нам чаю.
Алан кивнул и бесшумно направился к чайному столику в углу кабинета.
Дамблдор проводил мальчика теплым взглядом, затем выпрямился и обратился к королю:
— Вчера, получив письмо от юного принца, я осознал свою ошибку. Позвольте объяснить, как обычно происходит зачисление в Хогвартс.
— Когда рождается ребенок с магическим даром, его имя автоматически появляется в Книге Доступа. Имя принца Алана тоже там есть. Когда ребенку исполняется одиннадцать, заместитель директора, профессор Макгонагалл, рассылает письма с совами.
— В случаях с маглорожденными — простите, с детьми из не магических семей — если семья откликается, мы посылаем профессора, чтобы он объяснил всё родителям и помог с покупками.
Эдвард слегка прищурился, скрывая блеск в глазах:
— Вы хотите сказать... — он бросил взгляд на Алана, который шел к ним с подносом, — раз мы не ответили сразу, Хогвартс счел ненужным присылать представителя?
— О нет, Ваше Величество, совсем не так, — покачал головой Дамблдор. — Мы всегда отправляем профессора к тем, кто не ответил, чтобы убедить родителей.
— Видите ли, если юный волшебник не научится контролировать свою силу, это может привести к... печальным последствиям. Я полагаю, вы уже замечали странности вокруг принца?
Эдвард промолчал, но в его памяти всплыли десятки случаев: левитирующие игрушки, взорвавшиеся вазы, странные совпадения.
Алан поставил поднос на стол. Аромат чая наполнил комнату.
— Прошу вас, — он сел в кресло рядом с отцом и прямо спросил: — Сэр, а что будет, если я не научусь контролировать магию?
Дамблдор посмотрел на него с грустью:
— Мой мальчик, я не ухожу от ответа, просто его нет. Последствия зависят от самого волшебника, его силы, его психики... Иногда это просто мелкие шалости, а иногда — разрушения.
Старик невозмутимо бросил в свою чашку пять кубиков сахара и с наслаждением отхлебнул.
Эдвард хотел было промолчать, но отцовский инстинкт пересилил:
— Сэр, столько сахара вредно для здоровья.
Дамблдор рассмеялся:
— Яблоко от яблони! Не волнуйтесь, Ваше Величество, у меня есть отличное зелье для зубов от нашего мастера зелий!
Алан улыбнулся:
— Спасибо за разъяснение. Но, полагаю, как наследный принц, я вряд ли окажусь в ситуации, которая спровоцирует неконтролируемый выброс.
Дамблдор заметил, как король гордится сыном, но его лицо стало серьезным. Он тяжело вздохнул:
— Я не хотел омрачать нашу встречу, но вы должны знать правду. Принц узнал бы это в школе в любом случае.
— Опасность? — глаза короля потемнели, как штормовое море.
— Боюсь, что да, — кивнул Дамблдор. — Обычно мы не говорим об этом родителям маглорожденных, но учитывая ваш статус...
— Я слушаю, — голос Эдварда стал холодным.
— Десятилетия назад в магическом мире появился Тёмный Лорд, — начал Дамблдор.
— ...Кто? — переспросил Алан, не веря своим ушам.
— Тёмный Лорд, дитя. Он погрузил наш мир в хаос. Он убивал маглорожденных волшебников, а потом и просто маглов. Ваше Величество должно помнить те смутные времена — они отразились и на вашем мире загадочными катастрофами.
Дамблдор внимательно посмотрел на короля.
Алан с тревогой взглянул на отца, но тот лишь поднял руку, останавливая его.
— Вы хотите сказать, что этот... «Тёмный Лорд» вернется? — спросил Эдвард.
— Я уверен, что он не умер, а лишь исчез, — твердо ответил Дамблдор.
— Как?
— Он поверил в пророчество о том, что его победит ребенок, рожденный в конце июля. Он попытался убить младенца, но любовь матери защитила дитя, и смертельное проклятие отразилось в самого Лорда... Это всё есть в учебниках истории.
В кабинете повисла тишина.
— И что с ребенком? — нарушил её Алан.
— Он жив. Я спрятал его у родственников. Его имя... вы всё равно узнаете — Гарри Поттер. Он тоже поступает в Хогвартс в этом году.
Дамблдор мягко улыбнулся:
— Так вы согласны отпустить принца в Хогвартс?
Алан, сохраняя идеальную осанку, улыбнулся:
— Сэр, вы знаете, кто я. Решение принимает Король.
Дамблдор картинно всплеснул руками:
— Ох, взрослые! С ними всегда так сложно!
Эдвард улыбнулся, но в его улыбке появилась сталь:
— Мистер Дамблдор, за тридцать восемь лет жизни я ни разу не слышал о магии. Когда я увидел сов, я решил, что это чей-то глупый розыгрыш или даже атака террористов на наследника.
— Прошу прощения за беспокойство, — борода Дамблдора дернулась.
— Откровенно говоря, — продолжил король, — я не могу отправить будущего короля неизвестно куда только на основании письма и слов доброго дедушки. Как вы докажете мне, что магия реальна?
На мгновение Дамблдору показалось, что перед ним сидит Люциус Малфой.
Усмехнувшись этой мысли, он подмигнул Алану и превратил чашку в чайник и обратно.
— Впечатляет, — сухо заметил Эдвард. — Но это всё, чему учится мой сын? Фокусы? Этим он защитится от вашего «Тёмного Лорда»?
Дамблдор развел руками:
— Это лишь трансфигурация. Боевая магия выглядит иначе, но я не думаю, что вы обрадуетесь, если я начну взрывать ваш кабинет.
Он взял еще печенье и начал обсуждать его вкус с Аланом.
Эдвард вежливо кивнул и вдруг произнес:
— У меня есть вопрос, сэр.
Алан напрягся. Он чувствовал, что отец ведет какую-то сложную игру.
— Вы, как директор, часто лично посещаете... маглорожденных? — Эдвард сделал паузу перед незнакомым словом.
— Конечно, нет, — улыбнулся старик. — У меня слишком много дел.
— Тогда почему вы пришли к Алану лично? Почему не заместитель?
Дамблдор отложил печенье.
— Откровенно говоря, — продолжил король, не давая ему ответить, — любой отец волновался бы, отпуская сына в чужой мир. Но этот мир, очевидно, привлекателен, и вы здесь именно поэтому.
— Ради мира и стабильности, ради благополучия других детей из обычных семей, которые учатся у вас, и ради спокойствия моего отцовского сердца...
Эдвард подался вперед, его взгляд стал тяжелым:
— Я прошу вас рассмотреть возможность включения Королевской семьи в Совет Попечителей Хогвартса.
Брови Дамблдора сошлись на переносице.
— Судя по всему, маглорожденных учеников много, — наступал Эдвард. — Но мы ничего о вас не знали. Значит, идея гармоничного сосуществования у вас не в почете. Как король, я должен гарантировать безопасность своих подданных в вашей школе. Статус попечителя — лучший способ сделать это.
— Это... сложно, — медленно проговорил Дамблдор. — В магическом мире никогда не было инвесторов-маглов, тем более в Совете...
— Сложно, но не невозможно, — отрезал Эдвард. — Вы — великий волшебник, директор школы. Если вы захотите, вы это сделаете.
Алан смотрел на отца с немым восторгом.
Он знал историю: отец принял страну в кризис и вместе с парламентом вытащил её из ямы. Но видеть это политическое айкидо вживую... Это было искусство.
Дамблдор вздохнул, признавая поражение:
— Истинный Король... Хорошо, старик попробует что-нибудь придумать. Так что насчет зачисления?
Эдвард кивнул и сделал глоток чая:
— Мы согласны.
Алан просиял:
— Это честь для меня, директор Дамблдор.
Затем он добавил:
— Сэр, у нас есть небольшая проблема. Мы с отцом постоянно под прицелом камер. Мы не можем просто пойти в магический магазин, не вызвав сенсацию.
— Нам нужна ваша помощь. С той магией, что вы использовали для перемещения.
Дамблдор рассмеялся, и его борода затряслась:
— Никаких проблем, мой мальчик!
Обновлено: 22.01.2026