Что же больше всего привлекает меня в этом волшебном мире?
В воображении Сайенса тут же возникла картина: кухонная утварь миссис Уизли сама себя моет. Затем вспыхнул другой образ: разнообразные продукты вылетают из кладовой, смешиваются в воздухе и, падая на тарелку, превращаются в готовый мексиканский буррито.
В мире магии Сайенса привлекали не лазерные лучи, вылетающие из палочки, а сама удивительная возможность превращать невозможное в возможное. Конечно, заклинание, способное взорвать целую улицу, заставляло осознать опасность магии, но истинное восхищение в нём вызывала способность одним взмахом палочки сделать жизнь комфортнее.
Отогнав нахлынувшую сентиментальность, он в три укуса проглотил тающее мороженое и подумал, что завести питомца — не такая уж плохая идея.
Магазин волшебных существ располагался в южной части Косого переулка. Там продавались самые разные питомцы — от обычных до самых неожиданных. Внутри было тесно, стены сплошь увешаны клетками. Ядовитые оранжевые улитки, огромные черепахи с инкрустированными драгоценными камнями панцирями, лоснящиеся чёрные крысы, а также совы, вороны и кошки всех мастей. Тут были и кролики-оборотни, которые то и дело превращались в шляпы-цилиндры, и любимые маленькими волшебницами пушистики-попрыгушки. И, конечно же, огромные жабы, жадно глотающие каких-то мух. Наверное, мух.
Как только он закрыл за собой дверь, уличный шум стих. Сотни маленьких голов одновременно повернулись в его сторону. Крысы, известные своей любовью к позёрству, возбуждённо запрыгали в клетках.
Но ни свирепые, ни милые, ни падкие на внимание существа не привлекли его. Войдя в магазин, Сайенс сквозь ряды клеток сразу заметил одинокую серо-голубую спину на высоком насесте.
— У вас наметанный глаз! Он очень хорош, правда? — раздался голос ведьмы лет пятидесяти в толстых очках. — Я здешняя хозяйка. Вы его заметили, да? Какой красавец!
— Что это за птица? Не очередная ли сова?
— Конечно, нет, дорогой. Это азиатский сапсан, маленький дух скорости. Но, честно говоря, характер у него немного скверный. Ох, зря я это сказала.
— По-моему, он очень спокойный. Совсем не суетливый.
— Верно, он спокоен, но и не слишком общителен. И взгляд у него довольно свирепый. Не каждый юный волшебник с ним справится. Несколько дошколят, пришедших с родителями в Косой переулок, были им сильно напуганы. Но, дорогой, он абсолютно надёжен. Хотите, я его принесу?
— Не нужно, спасибо, мэм. Думаю, я сам подойду.
Сайенс протиснулся через узкий проход между клетками. Подойдя ближе, он понял, что птица крупнее, чем казалась издали, — её высота на ящике достигала почти полуметра.
Почувствовав его приближение, сапсан обернулся. В глаза сразу бросились его пронзительный взгляд, ярко-красный клюв и такие же лапы. Да, это была не милая совушка, а настоящий сокол.
Сайенс в прошлой жизни лишь слышал о сапсанах, но никогда не видел их вживую. Он сомневался, что узнал бы его даже по фотографии, и не знал, должны ли сапсаны в мире волшебников выглядеть именно так.
— Дорогой, я думаю, в нём есть кровь золотого сниджета. Они оба славятся своей скоростью. Видите, у обычного азиатского сапсана грудь белая, лапы оранжево-жёлтые, а клюв и когти — свинцово-серые. А у этого клюв, когти и лапы ярко-красные, а в перьях на груди проглядывает золотистый отблеск. Это, без сомнения, признаки родства со сниджетом. Ах, какой он обворожительный! Иногда я сама хочу его оставить, но не могу. Я знаю, что он принадлежит другому, более любящему его юному волшебнику.
«Ага, конечно», — с сомнением подумал Сайенс. Все эти похвалы и наигранное нежелание расставаться были слишком очевидной попыткой набить цену.
Сайенс тридцать секунд неотрывно смотрел в глаза сапсану, пока тот не отвёл свой пронзительный взгляд.
— Хочешь пойти со мной? Если да, то обещаю, что сушёных мышей будет в достатке. А если захочешь разнообразия, иногда можешь лакомиться шашлыком из ящериц. Ни один сапсан не откажется от шашлыка из ящериц, правда?
Неизвестно, что подействовало больше — его уверенный взгляд или соблазнительное предложение, но большая серо-голубая птица с красным клювом расправила крылья, слетела с насеста и плавно опустилась на протянутую им руку.
Первое, что почувствовал Сайенс, — это лёгкость. Птица была намного легче, чем он ожидал. При росте почти в полметра она должна была весить не меньше курицы, килограммов десять-двадцать, но Сайенс прикинул, что в ней не больше килограмма.
Второе — это сила. Несмотря на малый вес, когти у птицы были огромные. Четыре когтя были длиннее его пальцев, а в раскрытом состоянии — шире его ладони. Он никогда раньше так отчётливо не осознавал, насколько непропорциональны когти птиц по отношению к их телу. Даже не прикасаясь, он чувствовал мощь, скрытую под белоснежными перьями на её бёдрах, и не сомневался, что эти когти могли бы пробить череп дикого волка, а сильные крылья — унести в воздух небольшого козлёнка.
Хозяйка магазина была поражена тем, что птица сама пошла к Сайенсу.
— О, дорогой! Я работаю с этими милашками уже тридцать лет и никогда не знала, что ни один сапсан не может устоять перед шашлыком из ящериц! Где моя записная книжка? О, я должна это записать, это же новое открытие…
Сайенс бросил взгляд на ведьму, которая спешно записывала его случайную выдумку как научный факт, и мысленно усмехнулся: «Рад, что вам весело».
Когда пришло время платить, его мнение о хозяйке магазина стало ещё более определённым. В итоге он заплатил за Спида всего тридцать пять галлеонов. Да, он решил назвать эту невероятно быструю хищную птицу Спидом — от английского speed (скорость).
Экономика волшебного мира в очередной раз поставила его в тупик. Серьёзно, даже если бы это была обычная птица, а не волшебное существо, на магловском рынке она стоила бы от ста до тысячи фунтов. Единственное объяснение, которое приходило на ум, — волшебникам было гораздо проще ловить сапсанов, чем маглам.
«Эх, ещё одна бизнес-идея, — вздохнул он. — А я ведь просто хочу спокойно изучать магию. Ну почему меня постоянно соблазняют? Я не люблю деньги, они меня не интересуют!»
Выгуливать питомца на поводке — это признак хорошего тона. Носить птицу в клетке — тоже. Заглянув в лавку подержанных товаров и за бесценок прикупив там всякого хлама, Сайенс наконец с чувством полного удовлетворения вошёл в «Дырявый котёл».
— Хозяин, мне нужна комната!
Обновлено: 21.01.2026