Когда сова наелась и напилась, Сайенс взялся за перо, чтобы написать ответ.
[Уважаемая директор Минерва Макгонагалл,
Я очень рад получить Ваше письмо и почтён приглашением в школу чародейства и волшебства Хогвартс. Я с удовольствием приму его. К сожалению, я не знаю, где находится Ваша школа и где можно приобрести всё необходимое для учёбы. Был бы признателен за Вашу помощь.
P.S. Надеюсь, всё это не окажется досадной шуткой.
С уважением,
Сайенс Отэм (Минь Кэ)]
После того как сова унесла письмо, Сайенс показал полученное приглашение директору Брюле. Старик, прищурившись, внимательно прочёл его от начала до конца и вынес вердикт: «Неуклюжий обман, забавная шутка».
Сайенс показал письмо директору не из опасений, а потому, что так поступил бы любой двенадцатилетний ребёнок, ведь директор был его опекуном. Те, кто читал «Гарри Поттера», знают, что в Хогвартсе прекрасно умеют справляться с подобными ситуациями.
Также они знают и об огромном «баге» этого мира — экономике. Обменный курс фунта стерлингов к золотому галлеону составляет примерно пять к одному. Это создаёт проблему: если не ограничивать суммы обмена, то финансовая мощь мира маглов позволит любому крупному консорциуму с лёгкостью скупить весь волшебный мир. Конечно, можно предположить, что существуют ограничения на обмен, но и тут есть лазейка: есть ли лимиты на обмен золотых слитков на галлеоны? Если нет, то даже при ограничениях на обмен фунтов можно просто покупать на них золото и тем самым обрушить финансовую систему волшебников.
Из оригинальной истории мы знаем, что миры волшебников и маглов не полностью изолированы друг от друга — по крайней мере, верхушка магловского общества в курсе существования магов. Сайенс понимал, что, хотя многие системы волшебного мира были примитивны и наивны, их военная мощь была вполне реальной. Это напоминало отношения между некоторыми странами: твои деньги, может, и могут купить всё моё государство, но я просто не дам тебе такой возможности. Мелкая торговля — это одно, ведь всем нужно как-то взаимодействовать. Но если ты собираешься разорить меня дотла, я просто не признаю твои долги и применю силу. История еврейского народа — наглядный тому пример.
Как бы то ни было, сейчас Сайенс, обладатель огромного количества золота, был той самой «внешней угрозой», и оставалось лишь посмотреть, как на это отреагирует волшебный мир.
Сайенс полагал, что есть и другая причина, по которой волшебники не осознавали нависшей над ними угрозы финансового коллапса: чистокровные маги никогда не обращали внимания на маглов. А те волшебники, что приходили из мира маглов, до сих пор, по-видимому, не были выходцами из семей финансовых магнатов, и их скромные сбережения не могли пошатнуть основы магической экономики.
Волшебный мир жил по золотому стандарту, как и фунт стерлингов в прошлом. В древности, когда мир был не так развит, чистокровные аристократы контролировали большую часть производства и, соответственно, большую часть золотых запасов. Но с бурным развитием мира маглов их экономика совершила невероятный скачок, о котором волшебники даже не подозревали, а финансовая бомба уже была с взведённым механизмом. Опасно!
Был и ещё один момент, о котором благородные волшебники не догадывались. Они знали лишь, что за один галлеон можно купить товаров на один галлеон, но не слышали о финансовом термине «кредитное плечо», с помощью которого один галлеон можно превратить в десять. Финансовые учреждения маглов, имея один фунт, смело выпускали валюты на десять, а то и на сто фунтов, ведь фунт уже давно не был привязан исключительно к драгоценным металлам. В обращении было гораздо больше фунтов, чем золота, которым они были обеспечены. Если бы волшебники разрешили свободный обмен золота на галлеоны, их аристократы, вероятно, плакали бы, не зная, в какую сторону прикрыть лицо, чтобы выглядеть достойно.
Впрочем, он слышал, что экономикой в мире волшебников заправляют гоблины, а у них особое чутьё на богатство. Вероятно, они сумеют присмотреть за кошельками своих господ.
В ожидании ответа из Хогвартса Сайенс снял со счетов наличные и золото на общую сумму в триста тысяч фунтов. Если всё пойдёт по плану, это будет эквивалентно шестидесяти тысячам галлеонов. На первое время должно хватить.
Через два дня сова прилетела снова.
[Мистеру Сайенсу Отэму,
Мы рады узнать, что Вы приняли решение обучаться в школе чародейства и волшебства Хогвартс. Для решения Ваших вопросов у нас есть специальные сотрудники.
В скором времени профессор астрономии Синистра сопроводит Вас в Косой переулок для приобретения необходимых учебных принадлежностей.
Кроме того, в Хогвартсе существует фонд помощи для юных волшебников, испытывающих финансовые трудности. Любой ученик, соответствующий критериям, может подать заявку на получение стипендии.
Заместитель директора Минерва Макгонагалл]
Слова «заместитель директора» были выделены жирным шрифтом — очевидный ответ на то, что он назвал её директором.
«Всё-таки это профессор Макгонагалл», — усмехнулся про себя Сайенс и тут же ехидно подумал: «Наверняка ей было приятно, когда её назвали директором».
— Юный джентльмен, что так странно улыбается своему письму, — раздался низкий женский голос, — полагаю, вы и есть Сайенс Отэм?
Пока Сайенс читал, директор Брюле привёл в его комнату смуглокожую женщину средних лет в широкополой шляпе, похожей на сомбреро.
— Сайенс, я должен извиниться перед вашей учительницей. Я считал, что магическая школа — это просто неуклюжая шутка, но, как оказалось, я был неправ. Это профессор Синистра, она приехала из Хогвартса, чтобы забрать вас.
Представив женщину, старый Брюле повернулся к ней и указал на Сайенса:
— Да, этот симпатичный восточный юноша и есть тот самый Сайенс Отэм, о котором я вам говорил. Более беспроблемного ребёнка вы не найдёте. Я так рад, что он будет учиться в такой прекрасной школе… э-э… как вы её назвали? Да, это действительно выдающееся учебное заведение с богатой историей… хм… старость — не радость, вот ведь память! Только что обсуждали, и я уже забыл название. Но я всё равно очень рад.
Сказав это, Брюле постучал себя по виску, беззаботно улыбнулся и, развернувшись, как ни в чём не бывало, ушёл.
Было очевидно, что на старика наложили заклятие изменения памяти или Конфундус, но Сайенс не мог показать, что понимает это, поэтому изобразил недоумение.
— Здравствуйте, профессор Синистра. Спасибо, что приехали за мной. Но с директором Брюле что-то не так. Он ведёт себя так, будто давно вас знает, хотя ещё позавчера утверждал, что это письмо — просто обман.
Сайенс заметил, как по лицу профессора Синистры скользнула улыбка.
— Очень наблюдательно, Сайенс Отэм. Да, мы с ним не были знакомы. Это простое заклятие Конфундус, вы узнаете о них больше, когда прибудете в Хогвартс. Я Аврора Синистра, профессор астрономии. Должна сказать, для юного волшебника, никогда не соприкасавшегося с магией, вы держитесь на удивление спокойно. Итак, если у вас больше нет вопросов, можем отправляться. Кстати, вы ведь прочли письмо. Вам нужна стипендия?
— Простите, профессор, я не знаю, принимают ли там фунты. Если нет, то, боюсь, мне действительно понадобится стипендия, — сказал Сайенс, доставая заранее приготовленную тысячу фунтов.
— Должна признать, мистер Отэм, вы меня удивили. Не ожидала, что вы так богаты.
Сайенс скромно улыбнулся.
— Сироте приходится как-то выживать.
Профессор Синистра, казалось, о чём-то задумалась. Выражение её лица стало серьёзным, а голос — чуть мягче.
— Раз у вас есть свои деньги, тем лучше. Пойдёмте со мной.
Обновлено: 21.01.2026