Сайенс полностью разделял предостережения профессора Макгонагалл, но это не означало, что он собирался прекратить свои тренировки.
— На этом урок закончен, — объявила профессор. — Ваше домашнее задание — превратить спичку в иголку. Надеюсь, к следующему уроку в четверг у всех спички хоть немного изменятся.
Как только Макгонагалл ушла, Сайенса окружила толпа одноклассников.
— Как ты это сделал, Сайенс? В чём секрет? — спросил Седрик.
— Никакого секрета нет, — ответил Сайенс, которому было неловко признаться, что у него всё получилось с первой попытки. — Просто практика, много практики.
— Да ладно, ты точно что-то скрываешь, — настаивал Джошуа, сосед Седрика.
Сайенс понял, что придётся объясниться, иначе пойдут слухи.
— Джошуа, и все остальные, как вы думаете, мой уровень магии сравним с уровнем профессора?
— Конечно нет, как ты можешь сравнивать себя с профессором? — фыркнула Фрида Уэлш из Когтеврана.
— А вы думаете, профессор Макгонагалл стала бы скрывать от нас какие-то секреты мастерства?
— Нет! — раздалось со всех сторон.
— Ну так вот. Если мой уровень и близко не стоит с уровнем профессора, а профессор ничего не скрывает, то откуда у меня могут быть секреты, которых не знает даже она?
Все замолчали и разошлись.
Прежде чем соседи успели позвать его гулять, Сайенс перехватил инициативу и пригласил их в библиотеку. Как и ожидалось, Бен и Адам замотали головами и заявили, что лучше пойдут смотреть на гигантского кальмара в Чёрном озере.
Избавившись от них, Сайенс направился прямиком в Выручай-комнату на восьмом этаже. На этот раз ему повезло, и Пивз ему не встретился. Он пробыл там почти до девяти вечера.
Вернувшись в спальню, он был встречен испуганными взглядами соседей.
— Что случилось?
— Боже, Сайенс! Ты и так всё знаешь, но всё равно учишься до ночи! Мы тебя даже за ужином не видели!
— Да! Ты всё твердишь, что ты не из Когтеврана, но ты любишь книги больше, чем они! Я видел Роджера и того противного Тристана Бентона у озера. Они были в шоке, когда узнали, что ты после уроков пошёл в библиотеку.
— И что, вы хотели бы, чтобы я, по их мнению, не был достоин ходить в библиотеку?
— Конечно нет, — покраснев, пробормотал Адам. — Просто… ты и так лучший, зачем так напрягаться? Расслабься.
— Но я не чувствую напряжения. Мне нравится учиться.
— Зато мы чувствуем! — воскликнул Бен, и его веснушки, казалось, подпрыгнули.
«Ага, — понял Сайенс. — Они боятся не меня, а того, что я — „ботаник“. Когда кто-то не только лучше тебя, но и старается больше, это вгоняет в депрессию. А если этот кто-то — твой сосед, то к депрессии добавляется и чувство вины. „Он такой молодец, а я такой лентяй!“».
Сайенс не хотел, чтобы его друзья заработали комплекс неполноценности.
— Нам нужно поговорить, — сказал он, усаживая их за стол и угощая яблочным пирогом с кухни. — Во-первых, я никого не презираю. Ваши родители ведь волшебники? Чем они занимаются?
— Они работают в Министерстве магии, — ответил Бен, прожевав кусок пирога.
— Мой отец тоже, а мама продаёт шампуни, — добавил Адам.
— Вот видите, как здорово, — сказал Сайенс. — А я, как вы знаете, сирота, вырос в маглском приюте.
— Прости, мы не хотели…
— Ничего страшного, меня это не волнует, — прервал их Сайенс. — Вы когда-нибудь думали, чем будете заниматься после Хогвартса? Ведь всем нам придётся работать, чтобы себя обеспечивать.
Мальчики переглянулись.
— Не знаю, — сказал Бен. — Наверное, тоже пойду в Министерство. А ты, Адам?
— Я тоже не думал. Наверное, послушаю отца. Он говорил, что устроит меня куда-нибудь.
— В этом-то и дело, — с серьёзным видом произнёс Сайенс. — У вас, можно сказать, всё уже решено. Если вы не будете совсем уж плохо учиться, у вас будет светлое будущее, так ведь?
Они неуверенно кивнули.
— А у меня всё иначе, — Сайенс подался вперёд, чтобы они лучше видели его лицо. — У меня нет родителей, которые всё за меня устроят. Мне нужно полагаться только на себя. Чтобы получить такую же работу, как у вас, мне придётся стараться гораздо больше. Я бы тоже хотел веселиться, но не могу! Мне нужно навёрстывать одиннадцать лет, которые я провёл в другом мире. Вы будете меня за это презирать? Вы примете такого соседа, который отстаёт от вас с самого начала?
Мальчики были тронуты до глубины души.
— Ты так нелегко живёшь! Конечно, мы не будем тебя презирать! — воскликнул Бен, не зная, что ещё сказать. — Адам, скажи что-нибудь!
— Я не думал, что мы так на тебя давим, — сдавленным голосом произнёс Адам.
— Прости, мы не хотели… Мы такие эгоисты, никогда не думали, что у тебя нет родителей, которые о тебе позаботятся…
«Так, кажется, я перегнул палку», — подумал Сайенс.
— Всё в порядке, — поспешил он их успокоить. — Меня это не беспокоит. В приюте было неплохо. Главное, чтобы вы не считали меня занудой.
— Что ты! Мы считаем тебя крутым, просто думали, ты не хочешь с нами общаться…
— Ну вот, теперь всё прояснилось, — Сайенс применил старый трюк и сменил тему. — Вы же не ненавидите меня, правда?
— Нет, нет, никогда!
— Тогда давайте выпьем за дружбу!
— Ух ты, откуда сок? И так много!
— Ха-ха, конечно, с кухни… Сейчас я вам всё расскажу…
Обновлено: 21.01.2026