«Конечно, нет. Отправляй в Слизерин», — мысленно ответил Артур.
«Хорошо, без проблем. Ты уверен? После выбора пути назад не будет».
«Уверен».
Для Артура не имело значения, на какой факультет он попадет, лишь бы не жить в одной комнате с Гарри и Роном. Дружба с ними означала вечные наказания или путь к ним. В Слизерине хотя бы был знакомый — Драко, что облегчало решение любых проблем. Вряд ли кто-то другой стал бы его «щитом».
«Тогда решено».
— Слизерин! — громко объявила Распределяющая шляпа.
Сняв шляпу, Артур встал и увидел, что Дамблдор улыбается ему. В ответ он вежливо улыбнулся профессорскому столу. Он не знал, была ли улыбка Дамблдора просто знаком вежливости или за ней скрывалось нечто большее. В этом мире существовали пророчества и провидцы, и единственным из них был близкий друг Дамблдора — Грин-де-Вальд. Заметив взгляд Артура, Снейп, сидевший рядом с директором, тоже выдавил из себя натянутую улыбку.
Услышав решение шляпы, Рон повернулся к Гарри:
— Видишь? Я же говорил, он — истинный слизеринец.
...
Спустя некоторое время профессор Макгонагалл вызвала:
— Драко Малфой!
Драко, поправив мантию, с важным видом подошел к шляпе. Едва она коснулась его волос, как тут же выкрикнула: «Слизерин!». Он снял шляпу и с торжествующим видом посмотрел на Артура, после чего направился к столу своего факультета.
— Артур, почему у тебя так долго? — спросил он, усаживаясь рядом. — Меня-то сразу в Слизерин определили.
— Да так, поболтал со шляпой.
— О, панталоны Мерлина! — изумился Драко. — С этой старой развалиной можно разговаривать? Я думал, она только названия факультетов выкрикивает да песни поет.
— Конечно, можно. Это ведь наследие Гриффиндора.
Вскоре церемония распределения подошла к своему главному моменту — выбору факультета для Гарри Поттера. Как спаситель, победивший Тёмного Лорда, Гарри был, пожалуй, самым ожидаемым первокурсником за последние десятилетия. Все факультеты надеялись заполучить его, и большинство слизеринцев не были исключением. Драко, например, сам пытался подружиться с ним. Когда Гарри вышел на помост, многие студенты, словно жирафы, вытянули шеи, чтобы лучше его разглядеть. Драко тоже вытянул шею, как черепаха.
— Тебе не любопытно, куда он попадет? — спросил он Артура, который оставался невозмутимым. — Может, к нам, в Слизерин? Если он станет моим другом, то поймет, какой ошибкой была дружба с Уизли.
— Можешь не смотреть, — с ноткой усталости в голосе ответил Артур, глядя на одержимого Гарри Драко. — Распределяющая шляпа уважает выбор волшебника. После того, что случилось в поезде, он точно не пойдет в Слизерин.
— Откуда ты знаешь?
— Шляпа уже спрашивала меня об этом.
— Что ж, ладно, — с разочарованием произнес Драко и понуро опустился на скамью, словно брошенный возлюбленной.
Это зрелище так напугало Артура, что он отодвинулся от него подальше. «Если бы я выбрал не Слизерин, и он бы так на меня отреагировал, это была бы катастрофа», — подумал он.
После долгого молчания Распределяющая шляпа наконец выкрикнула:
— Гриффиндор!
Зал взорвался самыми громкими аплодисментами за весь вечер. Близнецы Уизли вскочили на стол и закричали: «У нас есть Поттер! У нас есть Поттер!». Лишь суровый взгляд профессора Макгонагалл заставил их успокоиться.
Через некоторое время последний первокурсник, Блейз Забини, был отправлен в Слизерин. Профессор Макгонагалл свернула пергамент, забрала шляпу и табуретку и удалилась.
Дамблдор встал. С сияющей улыбкой он обратился к студентам:
— Добро пожаловать в Хогвартс на новый учебный год! Прежде чем мы начнем наш пир, я хотел бы сказать несколько слов. А именно: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Спасибо!
Он сел, и зал наполнился аплодисментами и радостными криками, потому что на золотых тарелках перед каждым появились разнообразные яства: вареный и жареный картофель, чипсы, рыба с картошкой, мясные пироги, яичница, сосиски, жареные помидоры и грибы, а также ростбиф, свиные отбивные, стейки и многое другое. Несмотря на изобилие, Артур почти ни к чему не притронулся.
После основного блюда на столах появились десерты. Артур и Драко ели довольно сдержанно, в отличие от Крэбба и Гойла, которые набрасывались на еду с диким аппетитом. Драко даже отодвинулся от них с выражением брезгливости на лице.
Когда с десертами было покончено, Дамблдор снова встал, и в зале постепенно воцарилась тишина.
— Итак, все сыты, и наш банкет подходит к концу. Перед тем как вы разойдетесь, еще пара слов. Первокурсникам строго запрещается входить в лес на территории школы. Там обитает множество магических существ, с которыми вам пока не справиться. Во-вторых, мистер Филч, наш завхоз, просил напомнить, что на переменах в коридорах запрещено колдовать. Это нарушение школьных правил, за которое полагается наказание. Отбор в команды по квиддичу начнется на второй неделе семестра. Студенты второго курса и старше, желающие представлять свой факультет, должны обратиться к мадам Трюк. И последнее: все, кто не желает умереть мучительной смертью, должны держаться подальше от коридора на четвертом этаже с правой стороны.
При упоминании квиддича Драко заметно оживился.
— Жаль, что первокурсникам нельзя участвовать, — с досадой сказал он. — Придется ждать еще год.
— Можешь в будущем стать директором Хогвартса и изменить это правило.
— А это неплохая идея! — загорелся Драко. — Артур, ты мне тогда обязательно поможешь.
— Без проблем, — небрежно бросил Артур. — Если у тебя будет шанс, я тебя поддержу.
Обновлено: 22.01.2026