Закончив сценарий для школьного спектакля, Сул лениво потянулся, глядя на толстую стопку исписанных по–английски листов. Учитель, не спрашивайте почему, додумался выдать им совершенно безумное задание: к выпускному из начальной школы их класс должен поставить на сцене «Ромео и Джульетту» — в детской версии.
«Если когда–нибудь вернусь в свой старый мир, этот чёртов английский, уровень B2, я, пожалуй, и с закрытыми глазами сдам», — хмыкнул он про себя.
Анжел весь день ни разу не прибежала мешать: миссис Эрисон решительно прижала её к дому, заявив, что маленькая леди не имеет права мешать свиданию джентльмена и леди.
Сказано это было в дверях гостиной, очень громко, так что весь дом услышал. Включая Гермиону, которая потом целый день ходила с пунцовыми щёками.
«Если однажды я женюсь, такая жена, как эта лохматая девчонка, была бы совсем не худшим вариантом», — с улыбкой подумал Сул, глядя на Гермиону с её пушистыми волосами. Уже сейчас было понятно: подрастёт — станет настоящей красавицей.
«Жаль только, эти огромные передние зубы…»
— А? — маленькое ушко Гермионы едва заметно дёрнулось, глаза опасно прищурились.
«Чёрт, я это вслух сказал?» Сул в ужасе уставился на неё. Сейчас её румянец явно был не от смущения.
— Сул Эрисон!!! — горло Гермионы судорожно вздрогнуло, и из–за плотно стиснутых зубов буквально вырвалось его имя. — Да чтоб ты…
Даже мистер и миссис Грейнджер не решались обсуждать при ней её зубы — это была её святая запретная тема.
Анжел, заглянувшая в дверной проём, увидела сцену, которую потом вспоминала всю жизнь:
милая, всегда такая добрая «сестричка Грейнджер» сидит верхом на её гогго и трясёт его за шею, как настоящий демон из мультфильма.
— У–а–а… Гогго! — Анжел разрыдалась в голос.
Движения Гермионы тут же замерли. Теперь уже она сама растерялась, увидев под собой почти задушенного Сула, который, кажется, вот–вот вырубится.
И сама вдруг завыла ещё громче Анжел.
Теперь уже настала очередь Анжел растерянно замолчать.
Сул, и смеясь и вздыхая, принялся успокаивать обеих — и большую, и маленькую.
В итоге понадобилась ещё целая неделя уговоров и обещаний, а затем он, чтобы окончательно унять их слёзы, повёз девчонок в зоопарк в ближайшие выходные. Только тогда «золотые слёзки» на их ресницах иссякли.
— Ха–ха–ха! Ты только представь, как это со стороны выглядело! — во время ужина миссис Эрисон хлопала мужа по плечу и другой рукой держалась за живот от смеха.
Она оказалась невольной свидетельницей всей сцены и, стоило мужу вернуться домой, с жаром пересказывала каждую деталь, снова и снова срываясь на смех.
На лице Сула крупными буквами читалось одно–единственное «…».
Анжел, глядя на смеющуюся маму, тоже заливалась хохотом — как маленькая глупышка, которой весело просто потому, что всем весело.
Мистер Эрисон смотрел на трёх своих самых дорогих людей — жену и двух детей — и едва заметно улыбался, чувствуя, как грудь наполняется тихим, ровным счастьем.
На следующее утро Гермиона, будто ничего вчера не было, с рюкзачком за спиной спокойно ждала Сула у обочины.
Анжел весело махала им рукой:
— Пока–пока, гогго! Пока, сестричка Грейнджер! Анжел дома вас ждать будет! — она послала им воздушный поцелуй.
Сул в отличном настроении вернул ей такой же воздушный поцелуй.
Их начальная школа находилась совсем рядом, дойти можно было за несколько минут.
Из–за своей невероятной серьёзности и принципиальности Гермиона в школе была не слишком популярна.
Познакомились они с Сулом ещё в первом классе: тогда Сул, со взрослой душой в детском теле, просто не смог пройти мимо, когда пару хулиганов вздумали поиздеваться над маленькой девочкой.
С тех пор Гермиона прилипла к нему хвостиком. Надо признать, иметь при себе такого «хвостика–отличницу» было вполне удобно.
Когда Сулу лень было возиться с домашкой, он неизменно «дружелюбно консультировался» с Гермионой насчёт того, как правильно «заимствовать» у неё пару решений.
Школьная жизнь в магловском мире не стоила отдельного рассказа.
Большую её часть Сул попросту проспал — прямо на парте. Учителя давно махнули на это рукой, потому что, как ни удивительно, на каждом экзамене он стабильно оказывался в числе лучших учеников.
Иногда даже обгонял Гермиону.
Она, впрочем, не сдавалась: каждый день, не уставая, она читала ему лекции, выговаривала за лень и нерадивость.
Сул слушал одним ухом, другим тут же выпускал, но Гермиона и не думала отчаиваться.
Вскоре наступило воскресенье — ясное тёплое утро. Мистер Эрисон поднялся ни свет ни заря и возился на газоне, тщательно протирая машину.
Салли на кухне с энтузиазмом готовила завтрак для Анжел и Сула, параллельно упаковывая в контейнеры еду, которую они должны были взять с собой.
Отпустить двух «больших детей» с одной маленькой Анжел в зоопарк одних супругам Эрисон совесть не позволяла, хоть Сул и казался им гораздо более зрелым, чем сверстники.
— Спасибо, что согласились взять её с собой, мистер Эрисон, — мистер Грейнджер стоял на газоне, держа дочь за руку.
— Поначалу мы с женой собирались поехать вместе, но сейчас вырваться совсем невозможно, в клинике завал, работы выше головы.
— Пустяки, что вы, — громко рассмеялся мистер Эрисон. — Мы прекрасно справимся. Привет, Гермиона.
— Д–доброе утро, мистер Эрисон, — смущённо ответила она.
Сонный Сул проснулся от голосов внизу. Бросил взгляд на часы и уже собирался «на пять минут перевернуться на другой бок», как вдруг сверху на него рухнул живой снаряд.
— Гогго! — Анжел, оказавшись почти у него в ухе, заорала так, что проснулся бы и мёртвый.
Сул окончательно очнулся, мрачно схватил сестру за ворот кофточки и, не особенно церемонясь, выставил за дверь.
Анжел ничуть не обиделась: хихикнула, подпрыгнула, уцепилась за дверную ручку, снова скользнула в комнату и продолжила атаку.
Пора вставать — сегодня же едем в зоопарк!
Бессильный перед настойчивостью собственной сестрёнки, Сул быстро оделся, умылся и спустился вниз, где за столом уже сидела Гермиона Грейнджер.
— Утро, — лениво бросил он. Гермиона наградила его долгим, выразительным взглядом.
— Доброе утро, сестричка Грейнджер! — бодро выкрикнула Анжел, а потом тут же повернулась к брату: — Гогго, кушай–кушай–кушай! Быстрее ешь, и сразу поедем! Солнце уже давно проснулось!
— Ладно, ладно, слышу я, ты, маленькая приставучка, — проворчал Сул.
— А приставучка — это что за зверь? — искренне удивилась Анжел, мило наклонив голову набок.
Наверное, из–за того, что был выходной, машин на дорогах оказалось непривычно много.
Машина семьи Эрисон то ехала, то останавливалась, застревая в плотном потоке. Обычная получасовая дорога до зоопарка растянулась на целый час с лишним, и Сул, ничуть не смущаясь, устроился на заднем сиденье и сладко «доспал недосон».
Когда они всё–таки добрались до места, Гермиона безжалостно разбудила его, крепко ущипнув за нос.
— Ого, вот это народу, — мистер Эрисон, выходя из машины, удивлённо присвистнул, глядя на море голов перед входом.
— Гермиона, Сул, не отставайте, — Салли крепче сжала ладошку Анжел и обернулась к детям.
— Да, мадам, — послушно откликнулась Гермиона.
— Вперёд! — прокричала Анжел.
Несмотря на толпы, благодаря слаженной работе сотрудников зоопарка им удалось всё обойти и никого из животных не пропустить.
Так они и узнали, в чём причина столь необычного ажиотажа.
— Большой мишка! — Анжел, подпрыгивая, смотрела через стекло на лежащее в вольере животное.
— Это панда, — поправил её Сул и задумчиво уставился на чёрно–белый пушистый комок за стеклом. «Вот уж не думал, что даже в этом мире снова увижу существо с моей родины…»
— Она что, мясо не ест? Медведи же мясо едят, а эта только бамбук грызёт, — шёпотом спросила Гермиона.
— Гигантская панда — это редкое восточное животное, — охотно принялся объяснять Сул. — У себя на родине её называют «пожиратель железа». И хоть в названии есть слово «кот», это настоящий медведь, и по природе он, конечно, хищник.
Но это создание так лениво, что, по легенде, отказаться от охоты и перейти на бамбук ему было проще, чем каждый раз бегать за добычей.
— О–о… — протянула Гермиона, кивнула и покосилась на него. — В общем, как ты. Тоже ленивое.
— Что? — Сул не расслышал последнюю фразу и переспросил.
— Я знаю, я знаю! — радостно взвилась Анжел, подняв руку. — Сестричка Грейнджер сказала, что гогго такой же ленивый, как эта большая кошка!
Из–за её звонкого, до ужаса милого голоса вокруг них тут же раздался добродушный смех.
По лбу Сула как будто разом скатились три чёрные полоски.
Он уставился на Гермиону с немым упрёком.
Та тут же уткнулась взглядом в пол, а кончики её ушей запылали розовым.
Обновлено: 02.02.2026