Бывают моменты в жизни, когда ты понимаешь, что поднялся на ступень выше - не в смысле «я нашел редкий лут», а в смысле «о, я, возможно, действительно принадлежу кому-то».
Впервые за... ну, может быть, за всю историю, Рождество показалось мне чем-то большим, чем просто напоминанием о том, чего у меня нет. В этом году у меня были Грейнджеры, и, несмотря на мои постоянные интриги, накопительство и периодическое искажение реальности, они были готовы сделать меня семьей.
Но сначала я должен был пережить последнего начальника, по сравнению с которым Волан-де-Морт выглядел как учитель на замене: государственную бумажную работу.
В здании социальной службы пахло горелым кофе, стрессом и неуместными надеждами. Такое место, где время, казалось, замедлялось по чистой злобе. Стены были тошнотворного бежевого цвета, которые практически шептали: «Отбросьте всякую радость, кто войдет сюда».
Я подошел к стойке регистрации, где суровая женщина в очках в роговой оправе едва взглянула на свои бумаги.
«Имя?» - пробурчала она.
«Скай Кингстон».
Она перебирала стопку папок с энтузиазмом дементора в обеденный перерыв. "Присаживайтесь. Ваш специалист по работе с клиентами скоро вам позвонит".
Я сидел на пластиковом стуле, который, казалось, был создан специально для того, чтобы не чувствов
ать себя комфортно. Мои колени нервно подрагивали. Это было оно. Официальный шаг. Тот, который сделает все реальным.
«Мистер Кингстон?»
Я поднял глаза и увидел женщину средних лет с добрыми, но усталыми глазами. На бейджике значилось: «Миссис Перкинс». Она была похожа на человека, повидавшего слишком много душераздирающих случаев, но все еще сохранившего хоть каплю надежды.
«Это я», - сказал я, быстро вставая.
Она провела меня в небольшой кабинет, захламленный папками, записками и горшечным растением, которое выглядело так, будто активно отказывалось от жизни.
"Хорошо, Скай, - сказала она, садясь за свой стол. "Мы завершили проверку и расследование твоей биографии. Как вы знаете, без записей о рождении, ближайших родственников или свидетелей вашей ранней жизни вы официально считаетесь подопечной суда".
Услышав это вслух, я почувствовал с
транное облегчение. Я больше не был потерян.
Я был... на учете.
"Мы также знаем, что Грейнджеры подали заявление на постоянную опеку над тобой с возможностью усыновления. Они обсуждали это с вами?"
Я кивнул.
"Да, обсуждали.
Я бы хотел двигаться вперед".
Миссис Перкинс улыбнулась. "Приятно слышать. Мне нужно ваше официальное согласие".
Она протянула через стол какой-то документ. Я посмотрел на него секунду, затем подписал. Мне казалось, что я должен был услышать звуки труб или получить сертификат с блестками, но все, что я получил, - это шариковую ручку, которая едва работала.
Когда я отдавал бланк обратно, меня осенила мысль.
"А можно ли внести финансовый вклад? В домашнее хозяйство?"
Она подняла брови. "Это... необычно. Почему?"
Я почесал затылок. "Я просто... хочу быть полезным. Я хочу немного независимости. Я планирую подать прошение о ранней эмансипации, когда стану старше, и думаю, что бумажный след того, как я сам себя обеспечиваю, может помочь".
Миссис Перкинс откинулась на спинку стула, заинтригованная. «Это очень зрело для вашего возраста».
«По сути, мне двенадцать и скоро тридцать», - невозмутимо ответил я.
Она рассмеялась - настоящим, искренним смехом. "Хорошо, Скай. Я устрою так, что ты сможешь делать ежемесячные взносы. Это не так часто встречается, но и не является чем-то неслыханным".
Победа.
Мы уладили остальные детали, и, выходя из ее кабинета, я почувствовала себя легче. Впервые я не просто выживал - я что-то строил.
Тем вечером Эмма и Дан Грейнджер усадили меня в гостиной. Гермиона притаилась у двери, делая вид, что не подслушивает, как зануда.
"Итак, - осторожно начала Эмма, - звонила миссис Перкинс. Все идет своим чередом".
Дан усмехнулся. «Похоже, ты застряла с нами».
Я ухмыльнулся. «Могло быть и хуже».
Эмма шлепнула меня по руке. "Мы должны убедиться, что ты довольна, Скай. Это важное решение".
Я кивнул. "Я довольна. Но... Я вроде как попросила заплатить за квартиру".
Дан моргнул. «Что?»
"Я просто... Я знаю, что вы, ребята, приютили меня, но я хочу внести свой вклад. И... Я могу нуждаться в комнате, чтобы возиться".
Дан хихикнул. «Комната для работы?»
«Зельеварение, руны, может быть, сомнительные с юридической точки зрения фейерверки».
Эмма вздохнула. «Только не сожги дом дотла».
«Не обещаю».
Гермиона просунула голову внутрь. «Что это за фейерверк?»
«Ничего!» - сказали мы все одновременно.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
После того, как усыновление началось, я с головой погрузился в изучение юридической системы Министерства Магии. Спойлер: это был полный бардак.
Гермиона сидела рядом со мной, перелистывая книги. «Ты знаешь, что правила, регулирующие толщину котлов, считаются национальным кризисом?»
«Это то, что не дает им спать по ночам», - пробормотал я.
«А у домовых эльфов даже нет зарплаты!»
«Бесплатная рабочая сила - похоже на все корпорации».
Она бросила на меня яростный взгляд. «Это серьезно».
«Я тоже. Когда я неизбежно окажусь в суде, я хочу запутать их настолько, чтобы они просто отпустили меня».
«Ты окажешься в Азкабане».
«Предположительно».
Она швырнула в меня подушкой.
Дан и Эмма обнаружили мой квартирный сундук, когда я случайно зашел в него в середине туловища.
«Ты просто зашел в чемодан», - вздохнул Дан.
Эмма заглянула внутрь. «Это должно быть незаконно».
«Это не так!» запротестовала я. "Канцелярская ошибка. Права скваттера".
«Это..... нет... так права скваттера не работают».
Гермиона уже сидела на диване внутри багажника и листала книгу. «Добро пожаловать в мою жизнь».
Дан шагнул к ней и прошептал: «Она... больше внутри...»
«Фанат Доктора Кто?» спросил я.
«Очевидно».
«Сколько стоит этот сундук?» спросил Дан,
«Более 20 000 галеонов». легкомысленно ответила я.
Эмма поперхнулась чаем, который был у нее с собой.
«Ты как ходячая юридическая катастрофа». сказала Гермиона певучим голосом.
Я так горжусь тем, как привыкла ко мне Гермиона.
«Я предпочитаю »творческий решатель проблем«».
«А тебя за это не арестуют?» начала интересоваться Эмма.
«Часы посещения - по четвергам». игриво сказал я.
«Довольно остроумный парень, не так ли?» ответил Дан.
«Слишком резкий». ответила Гермиона, держась за голову.
Мы договорились притвориться, что сундука не существует.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
На каникулы к Гермионе приехали родственники.
Карла (кузина Гермионы) приехала со своими родителями и бабушкой Эвелиной.
На первый взгляд Карла была милой и вежливой.
Но как только все скрылись из виду, дело пошло по-другому.
В какой-то степени я удивлялся, почему Гермиона не отходила от меня все время, пока была рядом.
"Ого, Гермиона, все еще с вьющимися волосами и зубами? Смело".
Гермиона покраснела от смущения.
Гермиона больше не была плаксой, как раньше, во время учебы в Хогвартсе, но иногда я замечал, насколько чувствительной она становилась, когда слышала оскорбления в свой адрес.
С тех пор как я потихоньку приучил... кашлянул... приучил ее к себе и своим безумным поступкам, она очень смягчилась.
Даже Рон уже не так сильно ее раздражает.
Хотя, похоже, только мое мнение почему-то имело для нее значение.
Я улыбнулся. "Не обращай на нее внимания. Нет необходимости отвечать взаимностью кому-то настолько детскому".
Я нажал на запись на магнитофоне за спиной.
Несмотря на наши попытки не обращать на нее внимания и сосредоточиться на чтении, она оказалась довольно горластой.
Единственное, что могло войти в нее, - это отходы.
«Держу пари, тебя даже не любят в той уродской школе, в которую ты ходишь». У нее сложилось впечатление, что Гермиона учится в безымянной подготовительной школе, что в некотором роде было не так уж и плохо.
«Гермиона, ты умрешь одинокой и незамужней».
«Спорим, твои родители жалеют, что у них нет меня».
Когда она начала понимать, что мы свободно игнорируем друг друга, читая книги, она выбрала другой путь.
Ваза. Реликвия Эммы.
«Не трогай это!» крикнула Гермиона.
"Если я разобью ее, могу поспорить, они даже не будут меня винить. Хотите поспорить?"
Она медленно опрокинула вазу.
«Крушение».
Все, кто слышал, бросились в комнату, чтобы посмотреть, что произошло.
Заливаясь фальшивыми слезами. «Гермиона толкнула меня!»
Началась семейная война. Поднялись голоса. Я дал ей затихнуть, прежде чем вмешаться. (Я мог бы написать здесь диалог туда и обратно, но я слишком устал за день).
«Ценная ваза?» спросил я Эмму.
«Очень».
«Мы можем подать на них в суд, верно?» сказала я.
Семья Карлы рассмеялась. Пока я не достал диктофон.
Запись.
Бабушка Эвелина (бабушка Гермионы) взвизгнула. «Карла, я никогда не думала, что ты будешь такой дерзкой!»
Пока бабушка Эвелина кричала на Карлу и ее семью, Гермиона смотрела на меня так, будто я вытащила Экскалибур из камня.
«Как долго ты записывал?» шепотом спросила Гермиона.
«С первого оскорбления». ответил я.
«Ты ужасаешь». Дан прошептал в ответ, подслушивая.
Я просто почистил ногти на рубашке и подул на них.
«Я знаю».
Послесловие
Карла ушла с позором. Эмма и Дан были благодарны. Бабушка назвала меня «острой».
Позже мы с Гермионой попивали горячее какао с мятой в уютной гостиной моего багажника.
"Вкусно, - пробормотала она.
«Эксклюзивная смесь Скай». (Мятный горячий шоколад тогда еще не был в почете.)
Она прислонилась ко мне. «Спасибо... за все».
В комнате было тихо, тепло, и впервые за долгое время я почувствовал, что принадлежу себе.
Обновлено: 21.01.2026