В первый день нового года многодневная пасмурная погода наконец-то рассеялась. Первые лучи солнца, упав на белоснежное поле, окутали замок Хогвартс лёгкой золотистой дымкой.
Рано утром, приготовив для Гермионы необходимое восстанавливающее зелье, мадам Помфри спустилась в Большой зал на завтрак. В больничном крыле остались только Гарри и Рон, которые сидели рядом с удручённой Гермионой. Выслушав её рассказ о вчерашнем происшествии, они тоже выглядели не слишком весёлыми.
— Профессор Снейп точно всё понял! — Гермиона закрыла своё пушистое лицо руками. — Он назвал моё имя ещё до того, как дверь открылась... Этого не должно было случиться. Никто, кроме мадам Помфри, не знал, что со мной. Профессор Снейп — мастер зельеварения, он наверняка знает, к чему приводит использование Оборотного зелья с шерстью животного. А это значит, что он знает, что я украла ингредиенты из его кладовой.
Гарри задумчиво смотрел на высокие ворота для квиддича. Сегодня он планировал после визита к Гермионе поиграть с Роном в квиддич, но теперь, похоже, от этого плана придётся отказаться.
К тому же, хорошее настроение, которое у него было во время рождественских каникул, когда в замке никто не шептался о его змеином языке и не обвинял в том, что он — наследник Слизерина, быстро улетучивалось. И всё из-за того молодого волшебника по имени Амос Брейн, о котором только что рассказала Гермиона.
— Амос Брейн. Назвался следователем, — озабоченно спросил Гарри. — Гермиона, как ты думаешь, что этот Брейн собирается расследовать в Хогвартсе?
— А что тут думать, Гарри? Что ещё сейчас в школе можно расследовать? — раздражённо ответила Гермиона, которую, казалось, совсем не беспокоила возможность отчисления Гарри и Рона.
Гарри почувствовал, как его желудок, согретый утренней овсянкой, сжался от необъяснимого холода. Он никогда не слышал этого имени и, кроме мистера Уизли, не общался ни с одним волшебником в должности чиновника. Но одно лишь слово «следователь» вызвало у него тяжёлое предчувствие.
Из-за своего змеиного языка он и так уже был под подозрением у всех учеников. Если в следующем семестре все узнают, что в школу прибыл следователь, сколько ещё обвинений ему придётся вынести? Гарри уже представлял себе самодовольное выражение на ненавистном лице Малфоя. Возможно, тот станет первым, кто донесёт на него следователю.
— Почему Министерство магии вдруг отправило в школу следователя? То есть, в школе же есть директор Дамблдор, и он мне ничего об этом не говорил.
Вспомнив об этом, Гарри вдруг подумал о своём разговоре с Дамблдором в его кабинете в ночь нападения на Джастина. Тогда, по разным причинам, а главное — из-за страха, что Дамблдор может заподозрить его в связи с основателем факультета Слизерин, он не рассказал ни о предупреждении Добби, ни о страшном голосе, который слышал перед каждым нападением.
«Может, директор Дамблдор недоволен тем, что я от него что-то скрыл, и поэтому согласился передать дело Министерству? А что, если Министерство, чтобы не усложнять себе жизнь, поверит слухам и отправит меня прямо в ту тюрьму для волшебников, о которой говорил Малфой?»
— Что тут думать, Гарри? Это наверняка проделки этой старой летучей мыши, Снейпа! — Рон, держа в руке половину картофельного пирожка, вздернул свой веснушчатый нос и уверенно заявил. — Подумай сам, Гарри. Этот Брейн дружит со Снейпом, возможно, он сам выпускник Слизерина. Кто больше всех хочет выгнать тебя из школы? Без сомнения, Снейп. Бьюсь об заклад, Гарри, этого следователя нанял Снейп, чтобы он это и сделал…
— Спасибо, Рон. После твоего анализа мне стало гораздо лучше, — уныло произнёс Гарри, понуро сидя на краю кровати.
— Не говори ерунды, Рон, — Гермиона, скрестив руки на груди, сердито посмотрела на него.
«Раз уж Снейп вчера не разоблачил меня, значит, меня не исключат за кражу. Эта мысль немного успокоила её».
— Даже министр магии не имеет права исключить ученика Хогвартса без согласия директора Дамблдора. А Дамблдор тебя не исключит, Гарри, правда?
Если бы этот разговор состоялся до той беседы, Гарри, возможно, ответил бы утвердительно. Он всегда чувствовал, что седовласый старик относится к нему как-то по-особенному, не так, как к другим ученикам, хотя они и разговаривали всего несколько раз.
— Наверное, Гермиона, — неуверенно ответил Гарри. — По крайней мере, Дамблдор сказал Хагриду, что не верит, будто это я напал на Колина и остальных. Он же не может согласиться на моё исключение только потому, что я что-то от него скрыл.
Пока Гарри терзался сомнениями, Рон, которого отчитала Гермиона, всё ещё что-то бормотал себе под нос. Вдруг он нахмурился, посмотрел на белый потолок и сказал, пытаясь что-то вспомнить:
— Амос Брейн… Где-то я уже слышал это имя…
Эта тихая фраза тут же привлекла внимание Гарри.
— Рон, если этот Брейн назвался следователем, то он, наверное, коллега твоего отца. Может, они даже в хороших отношениях. Может… ты напишешь ему письмо и всё объяснишь, пока он сам меня не нашёл?
Родители Рона, чета Уизли, были самыми любимыми волшебниками Гарри. Они всегда были к нему очень добры. Неделя, проведённая им в семье Уизли в прошлом году, была самым счастливым временем за все его летние каникулы. Если мистер Уизли знаком с Амосом Брейном, он наверняка поможет ему объясниться.
Золотые лучи солнца постепенно поднимались по стойкам ворот для квиддича, а в лёгком ветерке, гулявшем по просторному полю, уже чувствовалось дыхание весны.
— Конечно, нет проблем, Гарри, я напишу… — неуверенно ответил Рон, всё ещё пытаясь вспомнить, где он слышал это имя. — Может, Фред и Джордж тоже о нём слышали. А вот старосту Перси лучше не спрашивать. Ради своей карьеры он, пожалуй, с большей охотой, чем Малфой, нас выдаст!
— Это твой брат, Рон, — Гермиона откинула одеяло и, сев на край кровати, принялась надевать ботинки. — Ты не должен так о нём говорить.
Из всей троицы Гермиона относилась к брату Рона, Перси Уизли, с наибольшим уважением. Она не раз втайне обращалась к нему за помощью со сложными заданиями, и Перси, благодаря своим обширным знаниям, действительно помогал ей разобраться во многих вопросах.
— До того, как он стал старостой и вознамерился стать старостой школы, мы действительно были братьями. Но теперь — не уверен, — уши Рона покраснели, и он сердито выпалил: — Я никогда не забуду, как он снял с меня пять очков перед туалетом Плаксы Миртл!
— Перси — староста, и следить за дисциплиной — его обязанность, Рон, — хотя Гермиона и была там, когда Перси снял очки с Рона, она не считала его поступок неправильным.
Гермиона встала, топнула ногой, поправляя ботинок, и подняла воротник мантии, чтобы как можно лучше скрыть тёмную шерсть на щеках.
— Иди за своей мантией-невидимкой, Гарри. Неужели ты хочешь, чтобы я в таком виде вышла из больничного крыла?
— О, выходим? — удивлённо спросил Гарри, очнувшись от своих мыслей. — Ты идёшь с нами играть в квиддич, Гермиона?
— Гарри, когда ты уже выбросишь квиддич из головы? — Гермиона выглядела так, словно потерпела поражение. — Конечно же, мы идём разузнать об этом мистере Брейне. Сначала нужно выяснить, кто он такой, не так ли?
Обновлено: 21.01.2026