Первая учебная неделя быстро пролетела в вихре слухов. Теперь Гарри снова оказался в той же ситуации, что и в прошлом году после дуэльного клуба профессора Локхарта, когда все узнали, что он змееуст. Куда бы он ни пошёл, он чувствовал на себе тайные взгляды и слышал зловещий шёпот. Среди этих взглядов были и сочувствие, и злорадство, и такая же обстановка была даже внутри Гриффиндора.
Конечно, для Гарри это не стало большим сюрпризом. Он уже был готов к этому с вечера понедельника, когда Симус рассказал ему, что Эрни Макмиллан из Пуффендуя наконец-то выяснил у профессора Стебль, зачем на самом деле в Хогвартс прибыл Амос Брейн, которого они видели на приветственном пире.
Чеснок, обереги и амулеты, которые были популярны в прошлом семестре, снова вошли в моду. Единственным утешением было то, что на этот раз Невилл не повесил на шею своё аметистовое ожерелье.
Больше всего Гарри ненавидел Драко Малфоя. В среду после урока зельеварения Гарри, злой из-за полученной оценки «О» за домашнее задание, собирался выйти из класса, но Гойл и Крэбб преградили ему путь. С их габаритами прорваться было практически невозможно. Гарри обернулся и холодно посмотрел на Драко, который сидел на его парте с ехидной ухмылкой.
— Убери своих тупых прихвостней с дороги, Малфой, если не хочешь, чтобы их порезали на куски и запихнули в банки!
Услышав это, Малфой усмехнулся ещё загадочнее, а в его глазах появилось странное сочувствие, что ещё больше разозлило Гарри.
— Кстати, о том, чтобы порезать на куски, Поттер, — Малфой вскинул свой острый подбородок и произнёс своим обычным протяжным голосом, — мне вдруг стало тебя жаль. Я думал, худшее, что тебя ждёт — это провести остаток жизни в Азкабане по соседству с дементорами. Но теперь я в этом не уверен. Думаю, тебя могут порезать на куски и отправить на удобрение для мандрагор профессора Стебль!
— Он в последнее время любит так угрожать, Гарри, — тихо сказал покрасневший Невилл, стоявший рядом с Гарри. — В обед в Большом зале он мне то же самое сказал.
— И ты позволил Малфою уйти из зала живым, Невилл? Это просто невероятно, — Рон позеленел от злости и, достав свою обмотанную скотчем палочку, направил её на Малфоя. — Хочешь узнать, кто первым станет удобрением, Малфой?!
— Минус двадцать очков с Гриффиндора и два дня отработки, Уизли, — в этот момент Снейп, который до этого делал вид, что не замечает конфликта, убирая вещи со стола, подошёл и лениво посмотрел на Рона. — Надеюсь, это тебя чему-то научит, Уизли. В моём классе нельзя направлять палочку на однокурсников.
Из-за этого инцидента у Гарри несколько дней было плохое настроение. На тренировках по квиддичу он был не в своей тарелке. Вуд, помня о прошлогоднем финале, который Гарри пропустил, был особенно обеспокоен.
— Если ты хочешь поймать этого преступника, чтобы доказать свою невиновность, Гарри, не мог бы ты, пожалуйста, подождать до финала?
— Вуд не должен был так говорить, Гарри, это же не твоя вина! — возмущённо сказала Гермиона в воскресенье вечером в больничном крыле, когда подавленный Гарри пересказал ей слова Вуда.
— Ты тоже не можешь его винить, Гермиона. Я слышал от Фреда и Джорджа, что Вуд после окончания школы хочет стать профессиональным игроком в «Побегах из Паддлмира». Так что победа в кубке для него очень важна. А Вуд уже на шестом курсе, так что это его последний или предпоследний шанс, — справедливо заметил Рон, отчего Гарри стало ещё более стыдно.
— Но он не может винить во всём Гарри, Рон! Почему бы ему не поискать причину в себе? — сердито сказала Гермиона, скрестив руки на груди. Рон пожал плечами и благоразумно промолчал.
Все трое понимали, что пока наследник Слизерина не будет пойман, положение Гарри вряд ли улучшится. А это было самой сложной задачей. Иначе Попечительский совет не стал бы специально присылать в Хогвартс следователя.
Шерсть на лице и теле Гермионы почти сошла, и она перестала так стесняться своего вида. Она откинула одеяло, встала с кровати и, нахмурившись, принялась ходить по комнате, размышляя, как помочь Гарри развеять всеобщее недопонимание.
За дверью послышались голоса нескольких гриффиндорцев. Это были знакомые им Невилл, Джинни, Падма и Лаванда. Они пытались уговорить мадам Помфри разрешить им навестить Гермиону. Слухи о том, что Гермиона тоже стала жертвой нападения и окаменела, всё ещё ходили по школе. Но мадам Помфри категорически отказала им. Гермиона посмотрела на дверь, её лицо уже не было таким суровым. Несмотря ни на что, забота друзей была ей очень приятна.
— Может, нам стоит обратиться за помощью к мистеру Брейну… — Гермиона долго смотрела на дверную ручку. Почему-то ей на ум пришёл Амос Брейн, с которым она виделась всего один раз. Если отбросить межфакультетские предрассудки, то, по правде говоря, этот вежливый молодой волшебник произвёл на неё хорошее впечатление. По крайней мере, он был вежлив и тактичен.
— Ты с ума сошла, Гермиона?! — удивлённо воскликнул Рон, надув щёки. — Ты забыла, что именно из-за этого следователя Гарри оказался в таком положении!
— Это не его вина, Рон, — властно заявила Гермиона. — Мистер Брейн просто выполняет приказ Попечительского совета и расследует дело о Тайной комнате. Это его работа. Но это не значит, что он обязательно будет преследовать Гарри, верно? — Гермиона была довольна, что её слова заставили их задуматься. Она посмотрела на нахмурившегося Гарри и продолжила: — Итак, Гарри, насколько тебе известно, мистер Брейн предпринял какие-либо конкретные действия?
— В этом-то и проблема, Гермиона! — ответил за Гарри Рон. — Многие думали, что наш следователь развернёт масштабную операцию… например, заставит всех обыскивать замок, или будет допрашивать всех слизеринцев по одному… Но до сих пор он ничего не сделал. Просто сидит в своём кабинете и не выходит, как будто приехал в Хогвартс на каникулы… По-моему, Хагрид что-то напутал. Может, Билла и Чарли побил кто-то другой!
— Фред и Джордж сказали нам, — с грустью добавил Гарри, — что мистер Брейн по ночам не выходит из кабинета. Только днём иногда ходит на кухню за едой и заодно решает санитарные вопросы.
Этот ответ удивил Гермиону. Она стояла у изножья кровати, нахмурившись, её губы были сжаты так же плотно, как у профессора Макгонагалл, когда та ловила гриффиндорцев на ночных прогулках.
— Фред и Джордж следят за мистером Брейном? То есть, у них же днём уроки, как они могут так точно знать о его передвижениях?
— Я спрашивал, но они не говорят! — сердито ответил Рон. — Фред сказал, что это их секрет успеха… Хм, кроме того, что они умеют уворачиваться от Филча, я не вижу, в чём они преуспели!
Мнение Рона было не совсем объективным. По крайней мере, Гарри считал, что Фред и Джордж отлично умеют веселить народ, а их шуточные товары пользуются большой популярностью у учеников.
Обсуждение того, как Фред и Джордж следят за мистером Брейном, отклонилось от первоначальной темы, и ответа на этот вопрос они всё равно не нашли.
В восемь часов вечера мадам Помфри поспешно выпроводила их. По дороге в гостиную Гриффиндора Рон без умолку жаловался на то, что Гермиона не даёт ему списать домашнее задание по зельеварению. Но Гарри к этому привык. Обычно Гермиона не позволяла им списать ни слова, пока они сами не выполнят свою работу.
«…Если ты сможешь доказать мистеру Брейну свою невиновность, Гарри, то, учитывая сложившуюся ситуацию, если он, как следователь, заступится за тебя перед всеми, это может сработать даже лучше, чем слова директора Дамблдора!»
Стоя перед портретом Полной Дамы, Гарри вспоминал слова Гермионы и колебался.
Обновлено: 21.01.2026