Амос понимал, о чём беспокоится профессор Макгонагалл. Он не ответил сразу, а погрузился в раздумья. Лишь через некоторое время он поднял голову и смело встретил её строгий взгляд.
— Ключевой вопрос — это выбор, профессор.
Губы профессора Макгонагалл дрогнули. Будучи умной и проницательной женщиной, она, вероятно, уже догадывалась, что скажет Амос.
— Выбор, — продолжил Амос. — Мы оба знаем, с какой угрозой столкнулся Хогвартс, профессор Макгонагалл. Мы не хотим видеть, к чему это может привести. Но если нынешняя ужасная ситуация не изменится… и даже… — Амос уловил мимолётное колебание в её остром, как у ястреба, взгляде и спокойно добавил: — Пока наследник Тайной комнаты не разоблачён, окаменение двух учеников — это не конец. Нападения продолжатся. Профессор Макгонагалл, вы можете гарантировать, что в следующий раз всё обойдётся лишь окаменением?
Взгляд профессора Макгонагалл забегал, её дыхание стало тяжёлым.
— Реальность жестока, но от неё нельзя убегать. Уклонение от проблем ничего не решает, — рассудительно сказал Амос. — Я не знаю, почему тот, кто скрывается в тени, не убил Колина Криви и Джастина Финч-Флетчли… Может быть, ему просто нравится сеять страх, и он не хочет лишать жизни учеников. Но, профессор Макгонагалл, вы собираетесь полагаться на милосердие врага?
— Я всё понимаю, Амос… — при слове «убить» хрупкое тело профессора Макгонагалл пошатнулось. Она шмыгнула носом, и её жёсткая оболочка начала трескаться. — Дамблдор ничего не говорит, но я вижу, что он тоже беспокоится о том, о чём вы говорите. Но, Амос, мы не Министерство магии, у нас нет права…
— Право на свободу ничто по сравнению с ценностью жизни! — громко и грубо прервал её Амос. — Я понимаю, о чём беспокоится школа. Да, я могу себе представить, какой шквал критики обрушится на Хогвартс, если ученики, их семьи или общественность узнают, что мы следим за каждым их шагом.
Амос показал свою сильную сторону.
— Но я считаю, что это неважно, — твёрдо заявил он. — Если наши действия спасут… хотя бы одну детскую жизнь, то школа стоит любых обвинений!
Профессор Макгонагалл молчала. Её разрывали внутренние противоречия. Принципы, которых она придерживалась всю жизнь, столкнулись с трезвым рассудком.
— Если бы я следовал своему первоначальному плану, профессор, — Амос потёр живот, он начинал чувствовать голод. — Я бы собрал всех в Большом зале и по одному проверял с помощью легилименции или сыворотки правды. Тех, кто чист, отправлял бы во внутренний двор. Возможно, за один день мы бы со всем разобрались!
— Ни в коем случае! — профессор Макгонагалл, очнувшись от шока, была напугана беспринципностью Амоса. — Это грубейшее нарушение закона, Амос! Если мы так поступим, то Хогвартс закроют ещё до того, как наследник снова нападёт!
Амос пожал плечами с невинным видом.
— Это была просто мысль, профессор. Я не собирался её осуществлять.
В конце концов, профессор Макгонагалл была убеждена. Это было неизбежно. Если она не сможет предложить действенный план на следующий семестр… В Хогвартсе бесчисленное множество коридоров, башен и дворов, и усиленного патрулирования силами профессоров, старост и студентов было бы недостаточно. К тому же, кто сказал, что старосты и профессора застрахованы от нападений? Если это случится, то что уж говорить об учениках, — даже в самой школе найдётся немного тех, кто сможет справиться с такой опасностью.
— Постарайтесь сохранить всё в тайне, Амос. Некоторые ученики… — профессор Макгонагалл подбирала слова. — Особенно из Гриффиндора… очень любят приключения.
Амос заверил её, что всё будет в порядке. Профессор Макгонагалл поджала губы, похоже, она не до конца верила, что он осознаёт, насколько проблемными могут быть некоторые гриффиндорцы.
— Пойдёмте обедать, профессор? — дела были улажены, и настроение Амоса улучшилось. Он пригласил профессора Макгонагалл пообедать вместе в Большом зале.
— Нет, у меня ещё много дел. Я попрошу эльфов принести мне что-нибудь.
Профессор Макгонагалл встала и проводила Амоса взглядом. Но не успел он дойти до двери, как она, словно что-то вспомнив, остановила его. Она выглядела немного смущённой, что вызвало у Амоса недоумение.
— Есть одно дело, Амос. Я только что о нём подумала, но ещё не успела посоветоваться с директором Дамблдором. Может быть, вы сможете помочь…
Амос моргнул. Профессор Макгонагалл всегда была решительной и никогда не колебалась. Что же могло её так смутить?
— Вы слышали о Гилдерое Локхарте? — выражение лица профессора Макгонагалл было забавным: смесь раздражения и безысходности.
— Если вы имеете в виду того автора бестселлеров… — удивлённо сказал Амос. — Да, я слышал о нём, профессор. Его книги очень популярны. Я видел, как люди читают о его захватывающих приключениях во многих странах Европы. Я и сам читал, действительно интересно. Он хороший рассказчик. Вы… хотите, чтобы я достал вам его автограф?
— Дело не в этом! — профессор Макгонагалл резко мотнула головой, словно отгоняя назойливую муху. — Он сейчас преподаёт в школе. Его пригласил директор Дамблдор.
— О! — похоже, профессору Макгонагалл не нравился этот звёздный автор. Амос широко раскрыл глаза. — Тогда, я уверен, он очень популярен среди учеников… Так в чём дело?
— Как бы это сказать… — вообще-то, профессор Макгонагалл не любила обсуждать коллег за спиной. Это было не в её стиле. Но как заместитель директора, она была обязана отвечать за качество образования в Хогвартсе. — Профессор Локхарт, возможно, неплохо умеет сочинять… то есть, писать книги, но он… хм, кажется, не очень хорош в преподавании. Вы же знаете, Амос, пятикурсникам предстоят экзамены С.О.В., а семикурсникам — Ж.А.Б.А. Это очень важно для будущего учеников. Уже несколько студентов жаловались мне, что не получают от профессора Локхарта никакой помощи и знаний… Поэтому я и подумала… — профессор Макгонагалл с надеждой посмотрела на Амоса. — Я подумала, может быть, ему нужен ассистент…
Амос нахмурился. Его главная задача в Хогвартсе — найти Тайную комнату и забрать наследие Слизерина. Для этого он собирался следить за учениками и выявлять тех, кто ведёт себя подозрительно. Это означало, что он должен был всё время находиться в комнате наблюдения и не мог отлучаться. А работа ассистентом профессора означала, что днём ему придётся покидать свой пост, что шло вразрез с его планами.
— …Если вы согласитесь, я могу обсудить с директором Дамблдором оплату в размере зарплаты штатного профессора.
«Подкупаете меня деньгами, профессор Макгонагалл? Это на вас не похоже!»
— Проверка домашних заданий не входит в мои обязанности, верно? — с праведным видом спросил Амос. — Кстати, какой предмет ведёт этот профессор Локхарт? Простите, я не силён в прорицаниях… Хм, профессор Кеттлберн ушёл на пенсию?
— Не прорицания и не уход за магическими существами, Амос… — профессор Макгонагалл выглядела на удивление осторожной. — Э-э… хм… это… Защита от Тёмных искусств.
Бах!
Амос резко развернулся и, хлопнув дверью, вышел.
— Простите, мне пора!
Обновлено: 21.01.2026