Ослепительные и яростные лучи заклинаний вспыхивали и гасли в темноте. В тихом, густом лесу то и дело раздавался грохот падающих деревьев и оглушительные взрывы.
Противники быстро и непрерывно перемещались по пересечённой местности, используя поваленные деревья, лианы, кусты и любые другие препятствия, чтобы получить хоть малейшее преимущество.
С начала смертельной дуэли прошло всего полминуты, и Амос уже понял две вещи.
Во-первых, таинственная волшебница в чёрной мантии, с которой он сражался, действительно охотилась за ним, и её намерение убить было непоколебимо. Она без колебаний использовала запрещённую Министерством магии тёмную магию, включая три Непростительных заклятия, а также множество других опасных заклинаний, одно прикосновение которых могло привести к смерти или тяжёлым увечьям. Её единственной целью было убить его как можно быстрее.
Это было просто абсурдно! Лицо Амоса позеленело от гнева. «Кто мог так сильно меня ненавидеть, чтобы желать моей смерти?»
Во-вторых, боевой опыт этой волшебницы был огромен. По крайней мере, Амос признавал, что уступает ей. За короткое время их схватки её молниеносные уклонения от заклинаний напоминали танец мастера боевых искусств. Кроме того, её умение использовать ложные атаки, наносить удары исподтишка во время напряжённой дуэли, а также виртуозное сочетание трансфигурации, тактических заклинаний и тёмной магии вызывали у Амоса восхищение.
По сравнению с ней, Амос, который лишь тайно практиковался в дуэлях и изредка тренировался со Снейпом, был просто новичком.
Конечно, у него тоже были свои сильные стороны.
Если бы Амоса попросили охарактеризовать эту битву, он бы назвал её поединком ассасина и мастера. Таинственная волшебница была похожа на искусно обученного убийцу. Для неё все заклинания и боевые приёмы были лишь инструментами для убийства, требующими лишь сноровки, а не глубокого понимания.
Но Амос был другим. Он всегда стремился постичь саму суть магии и уже нашёл свой уникальный путь в изучении истоков современных заклинаний. Если он будет упорно двигаться вперёд, то в будущем непременно достигнет выдающихся результатов. Большинство используемых им заклинаний были улучшенными версиями, плодом долгих размышлений и сотен экспериментов. Они были невероятно мощными, и им было трудно противостоять в лоб. Единственным недостатком был огромный расход магии.
Амос уже жалел о том, что в самом начале использовал то мощное заклинание для устрашения. Оно отняло у него немало сил, но не принесло никакого результата.
Волшебница наложила на себя Дезиллюминационное заклинание. Хотя её магию скрыть было невозможно, это действительно затрудняло точное определение её местоположения. В сочетании с постоянным перемещением и безмолвным колдовством она могла наносить удары практически в упор.
К счастью, Амос был способным учеником. Он быстро перенял её тактику, и вскоре дуэль в Запретном лесу превратилась в бой двух невидимых призраков, швыряющихся друг в друга заклинаниями.
Вшух!
Из-за наполовину разрушенного валуна на склоне вырвался бушующий Адский огонь. В воздухе он разросся, превратившись в огненную волну, на гребне которой беззвучно ревели и рычали огненные драконы, сфинксы и химеры. Волшебница и не думала контролировать Адский огонь. Она позволила этому ужасному пламени распространяться, сжигая всё на своем пути, а сама быстро сменила позицию и скрылась.
Амос сжал губы, его глаза горели от ярости. На своём нынешнем уровне он ещё не мог погасить Адский огонь. Но он не мог и смотреть, как пламя пожирает Запретный лес, ведь тогда несчастные гриффиндорские львята наверняка погибли бы.
Амос быстро взмахнул палочкой, и в воздух взметнулось золотое пламя. Это пламя было его собственной, улучшенной и ограниченной версией Адского огня. Оно было не таким разрушительным, но зато легко контролировалось и не влияло на разум.
Бороться с огнём с помощью огня — это весьма искусный способ пожаротушения. Амос направил своё пламя, чтобы отгородить огненную волну, и, увеличив поток магии, попытался постепенно поглотить Адский огонь.
— Я не хочу даже представлять, что там происходит, Северус! Сколько там может быть жертв! — профессор Макгонагалл, глядя на озаряющее полнеба золотисто-белое пламя со стороны Запретного леса, сжала губы. Её лицо было смертельно бледным. Забыв о своём статусе заместителя директора, она бежала со всех ног. Её обычно аккуратно уложенные волосы растрепались, но ей было не до этого.
Лицо Снейпа было жёлтым, как воск, не лучше, чем у Макгонагалл. Впервые за много лет, со времён той ночи, когда погибла Лили, он о чём-то молился.
У входа в замок профессор Флитвик, оступившись, кубарем скатился с лестницы. Профессор Стебль, с которой слетела шляпа, лишь на ходу помогла ему подняться и, не говоря ни слова, бросилась к Запретному лесу.
Свист, свист!
После долгой безрезультатной схватки волшебница прибегла к более подлому методу. Она превратила обломки камней в острые кинжалы и направила их на гриффиндорцев, которых Амос перенёс на поляну.
— Кто бы ты ни была, я заставлю тебя заплатить страшную цену! — ярость едва не вырывалась из глаз Амоса.
Его правая рука, сдерживающая Адский огонь, не дрогнула, а левая выбросила молочно-белый шар света. Шар опередил кинжалы и, достигнув места, где лежали Билл и Чарли, мгновенно расширился в полусферу, похожую на перевёрнутую прозрачную чашу, и в последнюю секунду отразил атаку.
Этот приём застал волшебницу врасплох. Она застыла на месте на две секунды. И эти две секунды решили исход битвы.
Амос резко отдёрнул правую руку. Его палочка задрожала, и камни под ногами в мгновение ока превратились в покрытое патиной копьё. Словно вспышка молнии, оно устремилось вперёд и почти мгновенно оказалось перед волшебницей.
Дзынь!
В последнюю секунду волшебница создала стену из тёмного тумана. Копьё столкнулось с ней с оглушительным звоном, похожим на удар гонга, и оба они рассыпались на искры.
Хотя она и отразила удар, мощный импульс вызвал в её теле магический резонанс, и её сознание на мгновение помутилось.
— Сектумсемпра! — наконец-то поймав момент, взревел Амос.
В невидимом пространстве раздался звон металла. В тот же миг Смерть, взмахнув косой, нависла над головой волшебницы и с холодным гневом нанесла свой удар.
…
В другом месте, Снейп, только что вошедший в Запретный лес, услышал этот знакомый яростный рёв. Его тело невольно содрогнулось, лицо из жёлтого стало чёрным, и в следующую секунду он снова бросился бежать изо всех сил.
Обновлено: 21.01.2026