— Вы же занятой человек, я помню, в последний раз мы виделись год назад. Та большая партия эссенции бадьяна меня изрядно вымотала. Что-то случилось на этот раз?
После недолгого замешательства старина Том наконец пришёл в себя и с усталым видом заговорил с Томми. Тайгер тем временем молча доедал свой сэндвич, пытаясь подавить жгучую сладость в горле, но на старину Тома он всё ещё смотрел недобро. Если только этот старый хрыч не достанет виски, стоящий у него за спиной.
«Дырявый котёл» был не просто баром и гостиницей, но и местом, где иногда заключались сомнительные сделки. На стене за барной стойкой висела доска, испещрённая разнообразной информацией и заданиями, которые ждали волшебников, нуждающихся в галлеонах. Томми был здесь крупным клиентом, и прошлая закупка эссенции бадьяна принесла старине Тому немалую прибыль.
— Ничего особенного, — ровно ответил Томми. — Тайгер получил письмо из Хогвартса, я привёз его в Косой переулок за покупками.
— Борода Мерлина! — не удержался от восклицания старина Том. Даже разговоры вокруг притихли.
Все с недоверием уставились на Тайгера. Особенности семьи Шелби были описаны даже в учебниках больницы Святого Мунго, и мало кто об этом не знал.
— Хо, хо, хо… — внезапно кто-то поднялся. С аристократической манерностью и зловещим выражением лица, полным насмешки, он неторопливо направился к бару. Его изящная чёрная палочка вращалась между пальцами. — Смотрите-ка, кого я вижу. Отбросы из семьи Шелби. Разве вы не ушли к маглам? Какого чёрта вы снова в магическом мире?
Взгляд Томми мгновенно стал тяжёлым. Тайгер тоже отложил недоеденный сэндвич и бросил на говорившего безразличный взгляд.
— Флинт, лучше не затевай здесь драку, — предостерегающе посмотрел на него старина Том.
Однако тот проигнорировал его и, подойдя к Тайгеру, развязно сказал:
— Эй, парень, твоя мама не говорила тебе, что на самом деле ты не Шелби…
Бум!!!
Не успел он договорить, как Тайгер резко вскочил, схватил его за волосы и с силой ударил головой о барную стойку. От оглушительного удара все в баре вздрогнули. Шум мгновенно стих, и все взгляды устремились на Тайгера. Его янтарные глаза горели гневом и безумием, словно он был готов убить Флинта прямо здесь и сейчас.
— Ты, ублю…
Боль и головокружение смешались на лице Флинта. Он попытался вырваться, но хватка Тайгера была железной. Последовало ещё несколько ударов.
Бум! Бум! Бум!
Под глухие удары послышался хруст костей. Все в баре наконец очнулись.
— Чёрт!
— Этот ребёнок спятил?!
— Старина Том, останови его!
— Борода Мерлина!
Поняв, что этот мальчишка действительно хочет его убить, Флинт, превозмогая боль и головокружение, собрал последние силы и незаметно вытащил палочку. «Сдохни, проклятый ублюдок!» Его налитые кровью глаза яростно сверкнули.
— Диффин…
Внезапно он почувствовал, что палочки в руке нет. Тайгер, перехватив палочку у щупальца Венома, злобно осклабился. Его холодный голос смешался с хриплым рыком:
— Сдохни, сукин ты сын!
В тот же миг, под испуганным и отчаявшимся взглядом Флинта, чёрный кончик палочки устремился к его виску.
— Экспеллиармус!
Мощная волна магии ударила в Тайгера, но Веном мгновенно окутал его тело. Палочка, сбившаяся с курса, пронзила щеку Флинта и с силой вонзилась в столешницу. Раздался пронзительный вопль. Но в следующую секунду Веном схватил кружку со сливочным пивом и с яростью обрушил её на голову Флинта. Душераздирающий крик оборвался.
— Чёрт…
— Что это за хрень…
При виде ужасающей фигуры Венома все в баре в страхе повскакивали с мест, готовые в любой момент бежать. Многие даже выхватили палочки.
— Чёрт, Томми… что это за тварь?! — палочка в руке старины Тома дрожала, его глаза были широко раскрыты, а по лбу струился холодный пот.
— Хватит, Тайгер. Я же говорил тебе, здесь полно ублюдков, со временем привыкнешь…
Хотя Томми и сам был не прочь прикончить этих ублюдков, безопасность семьи была важнее. Сейчас семья Шелби не могла противостоять ответному удару Министерства магии. Веном, словно волна, отхлынул назад. Харкнув густой мокротой в лицо Флинту, Тайгер пнул его ногой.
— Мать твою, ублюдок.
Оглядевшись и заметив на лицах окружающих страх и настороженность, Тайгер усмехнулся.
— Не волнуйтесь, я хороший человек.
«Треугольные трусы Мерлина! Что ты несёшь! Да ты ни капли не похож на хорошего человека!»
Услышав это, все в баре напряглись ещё больше. Даже те, кто до этого не доставал палочки, теперь выхватили их и, дрожа, направили на Тайгера.
— Я бы посоветовал вам успокоиться, — многозначительно улыбнулся Томми. — Мой брат — обскур. Директор Дамблдор лично это подтвердил.
«Какого чёрта?!!!»
Это было всё равно, что обнаружить у себя за пазухой бомбу с часовым механизмом, которая вот-вот взорвётся. Вопль ужаса едва не вырвался из глоток присутствующих, а их лица мгновенно стали белыми, как бумага.
— Опустите палочки!
— Все опустите палочки!
— Марвин! Рунит! Чёрт, вы что, не слышите меня?!
— И вы тоже!
— Да-да-да! Опустите палочки!
— Все!
Возгласы, полные паники, разнеслись по всему бару. Все боялись, что какой-нибудь идиот случайно спровоцирует обскура.
— Томми… — дряблые щёки старины Тома сильно дрожали, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Только что он применил «Экспеллиармус» против Венома. Если бы это спровоцировало обскура, заклинание можно было бы переименовать в «Экспеллиармус твоей жизни»…
— Что-то ещё? — с кривой усмешкой повернулся к нему Томми. — Старина Том?
— Если… если… вы можете уйти из бара прямо сейчас… — глядя на Тайгера с опасным блеском в глазах, старина Том заикаясь пролепетал: — Этот заказ будет за счёт заведения… Я могу дать вам ещё бутылку виски!
С этими словами старина Том схватил с полки бутылку виски, в панике поставил её перед Тайгером и быстро отступил на несколько шагов.
— Вау… — Тайгер с одобрением посмотрел на старину Тома. — Старик, ты хороший человек. Я буду заглядывать почаще.
«Избавь, Мерлин».
Старина Том улыбался так, будто готов был расплакаться. Как представитель одного из Священных двадцати восьми семейств, он многое повидал на своём веку. Даже когда в его бар заходил сам Волан-де-Морт, он с улыбкой кланялся и говорил: «Добро пожаловать снова». Он думал, что та встреча была самой близкой к смерти. Но он ошибался. Сегодняшний день был самым близким.
— Старина Том, ты же знаешь, у меня нет палочки… — услышав насмешливый тон Томми, старина Том выдавил из себя горькую усмешку.
— Я тебе её подарю…
Обновлено: 22.01.2026