Заплатив за палочки с видом человека, который подписывает свою казнь, Снегг коротко бросил:
— За этот цирк с витринами вашу норму на неделю удваиваю.
— Хорошо, профессор, — спокойно ответил Глен.
Никакого возмущения, никакого нытья. «В любом случае деньги заплатил он», — холодно отметил он про себя. — «Лучше не лезть на рожон». Раскладка ингредиентов вместе с Гермионой после последних тренировок уже не казалась чемто непосильным.
Такая реакция Снегга раздражала ещё больше, чем крики или оправдания.
«Как не ребёнок», — мрачно подумал он. — «Слишком спокойный. Слишком собранный».
С другой стороны, их усидчивость и реальная успеваемость в зельях понемногу перевешивали раздражение. Он не мог не признавать: оба не только не ленятся, но и учатся быстро.
«И характер — отвратительный у обоих», — тут же добавил он в мыслях.
Глен никак не реагировал ни на колкости, ни на сарказм, воспринимая их, как дополнительные параметры задачи. Гермиона же, напротив, по мере привыкания к профессору из категории «дрожащего зайца» плавно перешла в категорию «мелкого провокатора», способного хихикать за спиной, строить рожицы и прятаться за спину партнёра.
«Гриффиндорка стопроцентная», — скривился он мысленно. — «Только этого ещё не хватало».
Мысль о том, что Дамблдор с радостью поселит их именно в Гриффиндоре, портила ему настроение окончательно.
«Хотя бы мальчишку надо вытащить в Слизерин. Девчонка пусть идёт к себе, кусать там своих».
Он настолько увлёкся мыслями, что не сразу заметил, как мантия на рукаве слегка дёрнулась: Гермиона тянула его вниз.
— Профессор… — протянула она и показала на витрину.
Они как раз проходили мимо лавки с животными. За стеклом мелькали кошки, совы, мыши, жабы, ещё какаято шевелящаяся мелочь.
— В «Хогвартсе. Истории школы» написано, что студентам разрешено брать с собой одного питомца, — быстро заговорила Гермиона. — Можно мы… просто посмотрим?
— Вы ещё не студенты, — холодно отрезал Снегг. — Вполне возможно, что и не будете. Питомцу будет грустно без хозяина.
— Но вы же не оставите одну маленькую девочку в незнакомом месте без единого друга, — беззастенчиво усилила давление Гермиона. — Только взглянуть. Честночестно.
«Тогда я, получается, уже лишний?» — иронично отметил про себя Глен.
За десять лет рядом с ним, вдали от детских насмешек и отвержения, Гермиона постепенно сбросила броню «слишком правильной» и научилась быть просто ребёнком. Шутить, ворчать, капризничать. И, главное, доверять тем немногим взрослым, кто этого заслуживал. К ним она теперь относила и Снегга — после того, как Глен прямо назвал его человеком, которому можно верить.
— Обещаю, больше не буду говорить о вас гадости за спиной, — добавила она, глядя ему прямо в глаза.
Снегг сжал губы.
«Думал, не слышу?»
Он уже хотел отрезать, но почемуто сдержался.
— Только один раз, — процедил он. — И помни о своих словах.
— Ура! — девочка буквально потащила их внутрь.
Внутри было шумно и тесно. Кошки различных мастей, совы в клетках, крысы, кроты, жабы… даже террариум со змеями. Гермиона кружила между витрин, но быстро сосредоточилась на одном существе.
На полке, почти в тени, сидела рыжая, необычной формы кошка. Морда — словно приплюснутая. Шерсть — густая, растрёпанная, чуть напоминающая её собственные волосы. Ноги — кривоватые, походка покачивающаяся. Хвост пухлый, плавно раскачивающийся из стороны в сторону.
Она протянула палец. Кошка медленно подошла и, чуть склонив голову, потерлась о руку.
Гермиона замерла.
Она обернулась. Большие глаза уставились на Снегга.
Смотрят.
Ещё.
И ещё.
— …Сколько? — не выдержал он.
Кошку купили. Снегг расплатился с видом человека, которого только что ограбили при полном освещении. Глен, наблюдая со стороны, мысленно отметил: «Копить деньги надо заранее. На неожиданные расходы».
По пути обратно профессор бурчал:
— Серьёзное существо можно было взять. Змею, например. А не… это. И имя… Что за дурацкое имя?
— Кошки милые, — возмутилась Гермиона. — Многие змей боятся. А «Живоглот» — прекрасное имя!
Рыжий комок в её руках был, повидимому, вполне согласен. Он урчал.
Снегг несколько раз искоса посмотрел на это «счастливое семейство», но так и не смягчился внешне. Внутри же звучало только одно:
«Как получилось, что я оказался в этой компании?»
Глен, отключив «Сверхчувств», шёл, держась за край мантии Гермионы. Она обеими руками прижимала к себе кота. Своим голосом он не мешал — только слушал и складывал в голове очередной список дел.
«Работы вечером станет больше», — заключил он, прислушиваясь к тону Снегга. — «Ничего. Переживём».
Итоги вылазки в Косой переулок выглядели так: Снегг — с минусом по кошельку, но с купленными материалами и двумя новыми «подопытными». Гермиона — с палочкой и котом. Глен — с палочкой и удвоенной нормой по сортировке ингредиентов.
Снегг, правда, потом сумел выбить у школы компенсацию за траты, а заодно попытался вновь обратиться к вопросу преподавания защиты от тёмных искусств. Ему отказали, но он добился расширения доступа к некоторым редким ингредиентам из Запретного леса и теплиц.
Для всех это был очень насыщенный уик-энд. Глен механически перебирал коренья и порошки в банках, слушая, как Гермиона играет с Живоглотом. Книги сегодня остались лежать в стороне.
«Ну конечно. Ктото же должен работать», — лениво подумал он.
…
С появлением палочек всё пошло быстрее. Они с Гермионой быстро освоили программу «Стандартных заклинаний» первого уровня. Когда уверились, что могут без запинки повторить любую формулу из учебника, решили притормозить: теперь можно было уделить время другим предметам.
Особенно их привлекли трансфигурация и зельеварение.
Гермиона проявила поразительный талант в превращениях, особенно в работе с предметами. По рекомендации Дамблдора они начали пользоваться свободными минутами профессора Макгонагалл, задавая вопросы и прося показать дополнительные упражнения.
Чем дольше продолжались эти мини-уроки, тем сильнее профессор привязывалась к девочке. В ней она видела почти отражение себя самой — только с ещё более настойчивой жаждой всё понять и систематизировать. Вскоре она сама стала подтаскивать Гермионе небольшие задачки, объяснять нюансы, на которые в классе обычно не хватало бы времени.
Глен присутствовал при этих занятиях. Его собственные успехи в трансфигурации были скромнее, но он аккуратно впитывал всё сказанное — особенно то, что касалось законов сохранения формы и энергии при изменении предметов. Для него это была ещё одна карта в общей схеме.
Основным же полем боя оставался кабинет Снегга. Там, помимо зелий и окклюменции, очень скоро началась отдельная дисциплина: практическая защита и дуэльные заклинания.
Както раз, в разговоре с Дамблдором, тот обмолвился, что Снегг далеко не ограничивается зельями и вообще был бы не худшим кандидатом на пост преподавателя защиты.
«То есть — лучшим», — перевёл это Глен.
Когда он вежливо, но прямо попросил Снегга показывать ему и Гермионе основы защиты и дуэли, глаза профессора опасно блеснули.
«Наконецто есть повод отлупить тебя официально», — подумал он.
С того дня после сортировки, уроков окклюменции и кураторства над заданиями зельеварения Глен неизменно оказывался в роли мишени. Снегг не жалел ни простых, ни более жёстких заклинаний, действуя уверенно, точно и беспощадно.
Глен же, вместо того чтобы подаваться назад, шагал вперёд. Он начал смешивать освоенные ранее приёмы боя с перемещениями и простой магией: уклонения, рывки, подныривания под лучи, использование невысоких щитов только в самые нужные моменты, попытки навязать ближний бой.
Однажды он сумел, поймав момент, выбить палочку из руки профессора.
Мир вокруг на мгновение похолодел.
Потом стало очень горячо.
— Даже если ты поломаешься, я всё равно тебя потом соберу, — заметил Снегг, после чего нагрузил его вдвое сильнее.
После этого случая он перестал недооценивать мальчишку. В редкие минуты пауз в его взгляде появлялось признание: «Этот живучий».
Глен же составлял свой собственный план.
«Пока нет доступа к серьёзным боевым чарам, — рассуждал он, — оптимально: усиление тела, скорость, пара обездвиживающих и ослабляющих заклинаний. А дальше — дистанция, маневр, один точный удар».
Параллельно он продолжил работу в Выручай-комнате, добившись от неё варианта «оружейного цеха» и сделав несколько прототипов огнестрела с небольшим запасом патронов. Пока это была страховка на крайний случай, аккуратно упакованная и отложенная до тех времён, когда он будет уверен в последствиях.
…
Дни потянулись один за другим. Книги, тренировки, сортировка, кот, иногда — прогулки по коридорам. Мир сузился до замка, пары взрослых и комнаты, которая давала им всё нужное.
А потом, как это часто бывает, время вдруг ускорилось.
«Когда есть книги, время длинное, — подумал Глен. — Когда книг нет, оно короткое».
Не успели они оглянуться, как наступил сочельник. После коротких прощаний с Дамблдором, Макгонагалл и Снеггом двое детей с чемоданами и кошкой отправились к «Хогвартс-экспрессу», чтобы впервые за долгое время не возвращаться в Выручай-комнату — а домой.
Обновлено: 18.02.2026