В камине «Дырявого котла» вспыхнуло зелёное пламя. Из огня шагнул Глен, едва ощутимо качнувшись, но тут же удержав равновесие. Он отряхнул с мантии пепел.
«Передвижение через летучий порох — удовольствие ниже среднего», — отметил он. — «Хорошо ещё, что координация до сих пор со мной».
С помощью «Сверхчувств» он быстро «прочитал» помещение. Небольшой, кривоватый зал, неровные столы. За одним из них сидели несколько волшебников, лениво переговариваясь друг с другом над кружками. За стойкой, протирая стакан, стоял лысый хозяин.
Тот уже открыл рот, чтобы чтото спросить, глядя на мальчишку с закрытыми глазами, вышедшего из камина без сопровождения.
Сзади вновь загудело пламя. Глен, не оборачиваясь, шагнул ближе и подхватил вываливающуюся из камина Гермиону.
— Тьфу! — выплюнула она. — Фу, зола в рот попала, гадость!
Он аккуратно отряхнул с неё сажу. В камине снова вспыхнул огонь, и на этот раз из него вышел Снегг.
— О, профессор Снегг! — улыбнулся хозяин. — Давненько вас не видно. Но учебный год уже начался… Что привело вас с детьми в Косой переулок?
— Палочки, — коротко бросил Снегг и направился к задней двери, лишь слегка кивнув в знак приветствия.
Гермиона, всё ещё озираясь по сторонам, помахала хозяину рукой. Тот только пожал плечами и улыбнулся, привыкший к странностям профессора.
Во внутреннем дворике, окружённом кирпичными стенами, стояла одинокая мусорная корзина. Снегг подошёл к ней, провёл рукой по кирпичам: две вверх, три в сторону, лёгкое нажатие.
Стена пришла в движение: кирпичи отъезжали, разворачиваясь, пока в кладке не открылся проход. За ним раскрывалась узкая улица — шумная, яркая, живущая собственной жизнью.
Косой переулок никогда не пустовал. Впереди толпились волшебники всех возрастов, ктото перебрасывался фразами, ктото спешил по своим делам. В витринах и прямо на выставочных столиках перед лавками можно было увидеть всё: шевелящиеся игрушки, швабры, упрямо пытающиеся оторваться от земли, клетки с совами, жабами и ещё кемто куда более экзотическим.
После тихих и относительно пустых коридоров Хогвартса это выглядело как праздник.
— Ого… — выдохнула Гермиона. — Всё это… для нас? Правда здорово, да, Глен?
Она легонько толкнула его локтем. Он лишь чуть кивнул.
Вскоре они остановились у старой, потемневшей вывески: «Олливандер. Лучшие волшебные палочки с 382 г. до н.э.». Табличка покачивалась на цепях, выглядела так, словно держится на честном слове и воспоминаниях.
— Внутрь, — сказал Снегг, оставаясь у входа, сложив руки на груди.
Гермиона толкнула дверь и завела Глена в лавку. За прилавком ктото копался в стопке коробок. Услышав звон колокольчика, старик поднял голову.
— Добрый день, — чётко произнесла Гермиона. — Мы хотели бы купить палочки. По некоторым причинам нам нужно сделать это чуть раньше, чем обычно.
— Возраст не важен, дитя, — отозвался старик, глаза которого сразу же заискрились интересом. — У каждого мага есть своя палочка. Вернее, палочка сама выбирает себе мага. Моя задача — всего лишь помочь вам её найти.
Он хлопнул в ладоши и приподнялся изза стойки.
— Ну что ж… Кто будет первым?
Глен легонько подтолкнул Гермиону вперёд.
— Я, — сказала она, делая шаг.
Старик внимательно всмотрелся в неё.
— Любопытство, — пробормотал он. — Жажда знаний. Ум, далеко превосходящий средний. Высокий магический потенциал… И, если не ошибаюсь, большие планы. О да, с вас выйдет выдающаяся ведьма.
Он потянулся за рулеткой, собираясь измерить ей руки, рост, расстояние между ноздрями и прочие загадочные параметры.
Но не успел.
В воздухе возникло лёгкое колебание. Тёплый, мягкий, почти медовый свет вспыхнул возле Гермионы и, закручиваясь, спиралью обвил её. Лента света развернулась, прошла сквозь неё — и потянулась к одному из высших стеллажей. Там, внутри одного из коробков, свет собрался в точку и исчез.
— Вот это да… — прошептал Олливандер, опуская рулетку. — Кажется, вы с коекем уже нашли общий язык.
Он взобрался по лестнице, снял с полки нужный ящичек и осторожно достал палочку.
— Лоза, — сказал он, любуясь ею. — Жила сердечника дракона. Длина — десять и три четверти дюйма. Гибкая, но с твёрдым характером. Посмотрите, какие прожилки…
Он протянул палочку Гермионе.
Та взяла её — и сразу почувствовала, как будто пальцы обернули знакомой тёплой тканью. Палочка легла в руку так естественно, словно всегда там и была.
Она слегка взмахнула.
Из кончика вырвался мягкий свет, разлился по лавке, делая всё вокруг чуть ярче и уютнее.
— Подходит, — сказала она, не скрывая улыбки.
— Палочки из лозы иногда сами «запускают» магию, если хозяин понастоящему достоин, — заметил Олливандер. — За все годы работы видел такое всего несколько раз. Видимо, ваша мисс — третья.
Он удовлетворённо кивнул.
— Теперь вы, юноша, — повернулся он к Глену. — Надеюсь, вы не разочаруете старика.
Он вгляделся в мальчика внимательнее — и нахмурился. Обычный его приём — почувствовать нечто в человеке, а затем подобрать палочку по этому ощущению — на этот раз не сработал.
Вместо привычных вспышек эмоций и образов он сталкивался с ровной, тяжёлой тишиной.
— Вы… любопытный случай, — произнёс он, щурясь. — Я ничего о вас не вижу. Попробуйте сами прислушаться.
Глен шагнул вперёд и активировал «Сверхчувств», углубляя внимание. Среди всех звуков, запахов, мелких магических фоновых колебаний он внезапно уловил странное притяжение — тонкую нить, тянущуюся к одной точке наверху.
Он вытянул правую руку в ту сторону.
Полки дрогнули.
Сначала едва заметно, затем сильнее. Вся лавка завибрировала, коробки загремели. Магические палочки одна за другой отзывались на зов, многие начинали подпрыгивать, некоторые — выскальзывать из гнёзд. Окна задребезжали, стёкла не выдержали и посыпались осколками на пол.
С полки, самой верхней, в стремительном белом росчерке сорвалась одна-единственная палочка. Она летела, как стрела. Глен поднял руку — и поймал её.
В ту же секунду всё стихло. Будто ничего и не было. Только стекло на полу напоминало о буре.
Дверь распахнулась. На пороге возник Снегг с палочкой в руке. Он осмотрел лавку, задержался взглядом на потряхивающем головой Олливандере, на Глене с палочкой в руках, на Гермионе, которая выглядела так, словно для неё происходящее — абсолютная норма, а затем — на стеклянной крошке.
Палочка неспешно исчезла в его рукаве. Он вышел так же молча, как вошёл.
«Чудовище мелкое», — мрачно подумал он. — «Опять мне платить».
Глен не стал размахивать новой палочкой. Она была гладкой, абсолютно белой, без какихлибо узоров. Но ощущалась так, словно её выточили специально под его руку.
Он протянул её Олливандеру.
Тот осторожно принял палочку, провёл пальцами по гладкому стволу.
— Вот как… — тихо сказал он. — Я помню её. Она лежала у нас… очень давно. Дольше, чем я работаю в лавке. Возможно, ещё с времён моего деда.
Он вгляделся внимательнее.
— Тис, — произнёс он. — Сердечник — жила сердечника дракона. Длина… довольно скромная, всего семь и три четверти дюйма. Жёсткая, но необыкновенно прочная. И — посмотрите — ни единой отметины.
Он на мгновение отвёл взгляд на Глена, затем вновь вернул его к палочке.
— О палочках из тиса ходит много легенд, — продолжил он. — Говорят, что они связаны с жизнью и смертью. В руках своего хозяина они весьма искусны в поединках и… при использовании самых тёмных заклинаний.
Он помолчал.
— Не позволяйте себе слишком увлечься тьмой, — тихо добавил он. — Один волшебник, чьё имя не любят произносить вслух, тоже владел палочкой из тиса.
Глаза его чуточку потемнели.
— Но то, что она выбрала вас, говорит о другом: вы явно не из тех, кто прячется. В вас нет посредственности. Хотя длина… — он задумчиво качнул головой. — Обычно палочки бывают от девяти до четырнадцати дюймов. Более короткие экземпляры нередко указывают не на рост владельца, а на некоторые особенности его характера. Иногда — на пустоты.
Он посмотрел на Глена с лёгкой тревогой.
— Но раз уж именно эта палочка откликнулась на вас… — он аккуратно вложил её обратно в его ладонь. — Значит, вы достойны друг друга. Берегите её, мальчик.
— Берегу, — тихо сказал Глен.
Он сжал пальцы вокруг холодного, гладкого тиса и почувствовал, как внутри, в ответ, чтото едва заметно шевельнулось.
Обновлено: 23.01.2026