— О, послушайте, мой милый юный волшебник, — с важным видом произнёс Олливандер. — Для великого мастера волшебных палочек абсолютно недопустимо, чтобы на рынок попадали бракованные изделия. Продажа таких палочек нанесёт урон моей совести и репутации. Я этого ни в коем случае не допущу.
— Я… — только начал Чарли, но Олливандер уже направился выбирать для него палочку.
— С вашей-то привлекательной внешностью вам определённо подойдёт эта, — Олливандер достал с полки потрёпанную коробку. — Клён, одиннадцать с четвертью дюймов, очень гибкая, сердцевина — волос единорога. Попробуйте, она вам точно подойдёт.
Олливандер, не давая Чарли возразить, протянул ему палочку. Чарли хотел было что-то сказать, но, увидев настойчивый взгляд мастера, промолчал. «Ладно. Попробую. Посмотрим, что это такое».
Взяв палочку в руки, Чарли осмотрел её и цокнул языком.
— Что такое, мой юный волшебник? Не подходит? — Олливандер тут же уловил перемену в его настроении.
— О, нет. Просто у этой палочки есть небольшой дефект, — честно ответил Чарли.
— Дефект? — брови Олливандера взлетели вверх. На его морщинистом лице промелькнуло раздражение. «Мальчишка. Смеет критиковать мою работу. А я-то, добряк, хотел подарить ему палочку. Ну уж нет, теперь ему так не повезёт».
Чарли не смотрел на него. Постигнув все тонкости изготовления волшебных палочек, он мог считать себя наполовину мастером.
— При таком изгибе кленовое дерево как материал будет мешать потоку магии. Можно было бы попробовать немного изменить изгиб, — сказал Чарли из уважения к мастерству ремесленника.
Олливандер нахмурился.
— Юный волшебник, вы слишком дерзки, — его тон стал недружелюбным. «Наглец. Вон, вон отсюда! Я не обслуживаю таких зазнаек». Олливандер был разгневан.
В этот момент дверь открылась, и неловкая ситуация была прервана.
— Здравствуйте, — сказала вошедшая девочка. У неё были длинные золотистые волосы и тонкие черты лица — она походила на фарфоровую куклу, хрупкая и миниатюрная.
— О, мисс Грейнджер. Палочка, которую вы заказывали, уже здесь. Подождите минутку, я сейчас её принесу.
Олливандер тут же вернулся к своим обязанностям. Гермиона уже покупала у него палочку и даже сделала новый заказ.
— Привет, меня зовут Гермиона, — кивнула она Чарли, вежливо и грациозно.
Чарли на мгновение замер. «Гермиона. Какое совпадение. Неужели я встретил её здесь? Ещё ведь не начало учебного года. Почему она тоже приехала за покупками заранее?»
Чарли не знал, что Гермиона давно уже связалась с преподавателями Хогвартса и получила доступ к информации о магии и волшебном мире. Сейчас она была на каникулах с родителями и решила заглянуть в Косой переулок за покупками. В первый раз её сюда приводила профессор Макгонагалл.
— Привет, меня зовут Чарли, — вежливо кивнул он в ответ.
— О, чёрт возьми. Юный волшебник, почему вы ещё не ушли? Вам здесь не рады, — ворчал Олливандер, роясь в коробках в поисках палочки.
Чарли лишь развёл руками под любопытным взглядом Гермиооны, как бы говоря: «Я ни при чём».
— Я слышала у входа, вы сказали, что если изменить изгиб этой палочки, она сможет лучше высвобождать магию, да? — тихо спросила Гермиона, но в её голосе слышался неподдельный интерес. Она была настоящей «отличницей» — трудолюбивой, талантливой и с неутолимой жаждой знаний.
— Наверное, да, — ответил Чарли, опасаясь, что если он будет слишком уверен, Олливандер его вышвырнет.
— Можно я попробую? — с любопытством спросила Гермиона.
— Как угодно, — Чарли взглядом указал, что это не его дело.
Гермиона озорно подмигнула и, взяв палочку, произнесла:
— Люмос! — на кончике палочки появился маленький огонёк.
Чарли подошёл к ней, решительно взял палочку и немного выпрямил её.
— А теперь попробуй ещё раз.
Гермиона была ошарашена. «Так грубо? И это он называет "изменить изгиб"? Боже мой. А я-то ему поверила, хотела попробовать. Неудивительно, что Олливандер так разозлился». Она с досадой посмотрела на Чарли.
— Попробуй, — настаивал Чарли.
— Ну ладно, — неохотно согласилась Гермиона, поджав губы.
— Люмос! — тихо произнесла она заклинание.
На кончике палочки вспыхнул ослепительный свет, гораздо ярче, чем в первый раз.
— Вот, — сказал Чарли и отпустил палочку, отходя в сторону.
Гермиона, держа палочку в руке, смотрела, как свет медленно угасает, и не могла прийти в себя. «Неужели это правда? Неужели действительно есть разница?» Дважды заклинание произносила она сама, так что результат теста был практически точным. Гермиона странно посмотрела на Чарли, но тот, казалось, совсем не обращал на неё внимания. Она снова взглянула на палочку.
«Надо попробовать ещё раз», — решила она.
— Люмос! — ещё одно заклинание освещения.
На этот раз результат был как в первый раз: слабое мерцание, как у колеблющегося пламени свечи. Единственное отличие от предыдущей попытки состояло в том, что Чарли не держал палочку, выпрямляя её.
Тут Гермиона засомневалась. Для неё, как для человека, верящего только фактам, результат собственного эксперимента был истиной. Неужели, если немного выпрямить эту палочку, её сила действительно возрастёт? «Этот мальчик, Чарли, он ведь примерно моего возраста. Неужели он так глубоко разбирается в волшебных палочках? Волшебный мир и вправду полон талантов».
Обновлено: 21.01.2026