Чарли смутно догадывался, что странное поведение Снейпа в последнее время как-то связано с ним, иначе тот не стал бы ничего объяснять. Собравшись, Чарли отправился в кафе на Старой улице. По пути его окружал шум и гам, и он чувствовал себя чужим в этом мире, словно всё происходящее его не касалось.
Вскоре Чарли добрался до места.
— Молодой джентльмен, выпить кофе? — с улыбкой спросила девушка за стойкой, глядя на его юное лицо.
— Я к кое-кому, — ответил Чарли и, не задерживаясь, направился на второй этаж, где располагались отдельные кабинеты, обычно занимаемые знатью.
Он расширил своё восприятие и мгновенно определил, где находится Снейп — в самом дальнем кабинете. Странно, но Снейп был замаскирован. Чарли вошёл в кабинет и сел. Снейп, с густой бородой на лице, молча смотрел на него, но в его глазах читалось удивление. В письме он просил Чарли подождать его в определённом месте, но мальчик нашёл его сам, несмотря на маскировку.
— Профессор Снейп, вы собираетесь и дальше так со мной разговаривать? — спросил Чарли и, щёлкнув пальцами, произнёс: — Фините Инкантатем!
Лицо Снейпа тут же начало меняться, и через несколько мгновений он снова стал самим собой.
— Ты… — Снейп широко раскрыл глаза, не в силах вымолвить ни слова.
«Беспалочковая магия… Чарли уже овладел этой техникой. Сколько времени прошло с нашей последней встречи? А он уже свободно использует магию. Неужели он достиг такого уровня, просто прочитав книги, которые я ему принёс? Это слишком пугающе».
— Чарли, я не знаю, что и сказать. Дай мне немного прийти в себя. Твои способности просто ужасают, — на обычно холодном лице Снейпа отразилось смятение.
Чарли с недоумением посмотрел на него, но не стал его беспокоить. Через четверть часа Снейп наконец заговорил:
— Дело вот в чём, Чарли. Я не встречался с тобой в последнее время из-за твоей рукописи. Как я уже говорил, её часть опубликовали в «Вестнике магических исследований» — это очень авторитетное издание в нашем мире. Твои исследования оказались настолько поразительными, что вызвали настоящий фурор. Учитывая твой юный возраст, я не стал раскрывать твою личность. Но в последнее время я заметил, что за мной следят, пытаются выведать информацию о тебе. Поэтому я решил временно прекратить наши встречи. И сегодня я замаскировался, чтобы скрыть наши передвижения.
Снейп посмотрел на Чарли.
— Ты ведь не сердишься, что я так поступил? — почему-то голос Снейпа стал более мягким, он, казалось, действительно беспокоился о чувствах мальчика.
— Нет, конечно. Я полностью с вами согласен. Я тоже не люблю быть в центре внимания. Дядя Снейп, вы всё очень предусмотрительно сделали, — одобрительно сказал Чарли, даже немного похвалив его.
На лице Снейпа впервые за долгое время появилась улыбка — не язвительная усмешка, а искренняя, идущая из самого сердца. Он и сам удивился. После смерти Лили он давно не чувствовал себя таким расслабленным и счастливым.
— Вот так всё и было. Я пришёл сегодня, чтобы рассказать тебе об этом. В конце концов, это твоё исследование, и если ты захочешь, чтобы под ним стояло твоё имя, я что-нибудь придумаю. И ещё одно: главный редактор «Вестника» передал мне вознаграждение. Когда тебе понадобится, я отведу тебя в Гринготтс, чтобы его забрать. О, ты же не знаешь, Гринготтс — это такой особый банк.
Чарли кивнул, делая вид, будто впервые об этом слышит. «Как же, не знаю. Я даже знаю, что мои родители оставили мне и брату наследство».
— Но, надо сказать, ты преподносишь мне один сюрприз за другим. Сегодня ты снова применил беспалочковую магию, чтобы снять мои чары. Каждая встреча с тобой, каждое твоё письмо — это настоящий шок. Честно говоря, твой вклад в магический мир достоин вечной славы. Вот, кстати, книги, которые я не смог найти в прошлый раз. Они довольно редкие. Я принёс их тебе.
Снейп достал несколько небольших, но очень старых на вид книг. Чарли взял их и поблагодарил.
— О, кстати, дядя Снейп. Раз уж вознаграждение уже у вас, не могли бы вы отвести меня за ним? — прямо спросил Чарли.
Это был отличный шанс попасть в Косой переулок раньше времени, ведь обычно он смог бы это сделать только перед началом учёбы. Вход туда был особенным, его можно было открыть, только постучав палочкой в определённом порядке. Если Снейп его проводит, это избавит его от многих хлопот.
Взгляд Снейпа стал напряжённым.
— Вознаграждение? Да, можно. Но если ты захочешь использовать эти деньги здесь, их придётся обменять на валюту мира людей. А ещё, наследство твоих родителей… — Снейп осёкся. — Ладно, обо всём узнаешь позже. Давай так: через несколько дней я с тобой свяжусь, и мы сходим. Думаю, ничего страшного, если ты соприкоснёшься с этим миром немного раньше.
Они договорились. Оставшееся время Снейп и Чарли обсуждали различные магические проблемы, и, к полному изумлению Снейпа, Чарли с лёгкостью разрешил все его сомнения. У Снейпа просто не осталось слов. Этот его племянник — настоящий монстр.
…
Попрощавшись со Снейпом, Чарли с книгами в руках направился домой. «Следующий шаг — навестить моего дорогого братца. Гарри, твой брат идёт к тебе». Зрачки Чарли вспыхнули фиолетовым светом, и из приюта вылетела сова.
Обновлено: 21.01.2026