Гарри пожевал сэндвич и задумчиво сказал:
— А вы пробовали использовать это как преимущество? Ну, например, устроить соревнование «кто больше раз прокрутит голову вокруг шеи»?
Глаза Ника вспыхнули:
— Мерлин свидетель… гениальная идея!
Он понизил голос:
— В благодарность расскажу тебе один секрет. На четвёртом этаже, справа, за третьими латами — постучишь три раза по постаменту, и откроется проход прямо в подвал «Сладкого королевства». Хотя, — он сделал выразительное лицо, отчего полупрозрачные черты стали выглядеть забавно, — пуффендуйцу вроде тебя хватит и кухни.
Гарри кивнул, снял с полки яблочный пирог и протянул призраку. Понятно, что тот не может есть, но соблюсти вежливость всегда приятно. Ник сделал вид, что пробует, и, довольный, уплыл сквозь стену.
Пирог в итоге достался Гарри. Он медленно его жевал, наслаждаясь многослойностью вкуса. Корочка была хрустящей и почти таяла во рту, оставляя ощущение, будто слоёное тесто рассыпается на языке с тихим шелестом. Яблочная начинка — мягкая, но с лёгкой упругостью — отдавала кислосладким соком, который смешивался с тёплыми нотами корицы, даря ощущение сытости и тепла.
Когда Гарри, сытый и довольный, вернулся в гостиную Пуффендуя, он обнаружил бронзовую ящерицу свернувшейся клубком на подушке, а рядом лежал запечатанный конверт.
В письме была одна короткая строчка:
«В субботу продолжим. И захвати с собой лимонных долек».
Гарри сложил бумагу в самолётик и запустил в камин, глядя, как пламя его проглатывает. Он потрепал ящерицу под подбородком.
— Похоже, в выходные придётся съездить далековато. Трансгрессия на такое расстояние — дело энергозатратное, придётся переноситься несколько раз…
Ящерица удовлетворённо щёлкнула языком и уснула.
Гарри лёг, взял из баночки на прикроватной тумбочке одну жужжащую медовую конфету, сунул в рот и тоже закрыл глаза.
За окном лунный свет мягко касался неподвижной глади Чёрного озера, будто невидимая рука нежно гладила мех спящей капибары.
…
Нурменгард.
В промозглой темнице с высокими толстыми стенами находилась маленькая камера — место, где жил ГриндеВальд.
Несмотря на окружение, он держался так, словно находился в собственных покоях, и вёл себя с беззаботным достоинством.
Солнечный свет с трудом пробивался сквозь узкую зарешёченную щель под потолком и едва касался каменного пола.
ГриндеВальд сидел за простым деревянным столом с прямой спиной и непринуждённой осанкой; даже в тюремной робе он не терял той природной аристократичности, которая была в нём от рождения.
Перед ним стоял изящный чайный сервиз, мягко поблёскивающий в полумраке — единственная вещь, которая выглядела здесь неуместно. ГриндеВальд неторопливо взял чайник и, медленно, почти обрядово, наклонил его над чашкой. Янтарная жидкость потекла тонкой струйкой, не пролив ни капли. Он подул на поверхность, затем поднёс чашку к губам и сделал маленький глоток.
Взгляд у него был глубоким и спокойным, будто он пробовал не чай, а все тайны мира.
Кругом — холодный камень и железо тюремной решётки, но он вёл себя так, словно находится в своём собственном замке, наслаждаясь минутами покоя. Его невозмутимость создавала почти жуткое ощущение элегантности: будто заключён не он, а вся тюрьма попала под его контроль.
Пожалуй, единственное, что, помимо сервиза, резало глаз в этой камере, — это деревянный ящик в углу стола, до краёв набитый разными сладостями, которые уже начинали вываливаться наружу.
Туктуктук…
Шаги приближались. Слышался хруст чегото, что ктото жевал. Наконец дверь в камеру отворилась, и вошёл Гарри с торчащей изо рта бисквитной палочкой.
— Сэр, вы всё ещё не планируете обновить мебель? Мне бы хотелось, чтобы к следующему моему уроку здесь появилось нормальное кресло для меня.
ГриндеВальд чуть улыбнулся, поставил чашку и посмотрел на него с лёгким интересом и одобрением.
— Мистер Поттер, ваше чувство юмора попрежнему не перестаёт меня удивлять. Но я вынужден напомнить: это тюрьма, а не гостиная моего дома.
Впрочем, если вы настаиваете на кресле, возможно, я подам прошение.
Он сделал паузу и с лёгким прищуром добавил:
— Думаю, его даже удовлетворят.
Гарри вошёл, оглядел камеру и остановил взгляд на куче сладостей. Он взял чтото похожее на шоколадный торт, откусил кусочек и поморщился:
— Сколько это здесь уже лежит?
ГриндеВальд лишь усмехнулся, промолчал и кивнул на деревянную табуретку напротив.
«Наверное, даже когда оно было свежим, вкус был отвратительным», — мысленно прикинул Гарри и, сунув руку в карман, достал большой пакет лимонных долек, положил его на стол и сел. Бисквитную палочку он положил рядом с собой на стол. Взгляд его, ленивый и спокойный, встретился со взглядом старого мага.
— Чему сегодня учимся, сэр?
ГриндеВальд развернул пакет, закинул в рот одну лимонную дольку, на мгновение задумался, смакуя вкус, и только потом заговорил:
— Прежде чем начать, я всё же спрошу ещё раз: ты точно не хочешь наследовать мои идеалы и возглавить моих старых соратников? Гарри, ты прекрасно знаешь: даже если несколько лет назад, после того как по письмам угадал, кто я, ты скрыл часть своих мыслей, это не отменяет факта, что мы оба хотим изменить этот мир и оба согласны, что только разрушив старые правила, можно построить новый, сильный магический мир.
— То было раньше, сэр, — Гарри допил чай, налил себе ещё и лишь после этого медленно ответил: — Сейчас мне просто любопытно, каково это — попробовать прожить тихую, незаметную жизнь. И не забывайте: если бы не ваша просьба, я бы не тратил магию каждые две недели, переносясь через полмира, чтобы посидеть здесь и поболтать.
— Не изображай из себя мученика, Гарри. Мы оба знаем: пока у тебя есть еда, магия не заканчивается. Верно?
— Еда — это только один способ восполнения энергии. Но мне больше нравится сама еда, её вкус, сэр. Что до остального… пока не планирую.
— Хорошо. Тогда начнём сегодняшний урок. Ты знаешь, что необходимо для перехода к продвинутой алхимии?
…
Хогвартс.
Снегг, который обычно немного успокаивался в выходные, наоборот, выглядел всё мрачнее и мрачнее.
Потому что внезапно обнаружил: он потерял из вида того самого Поттера, при виде которого в нём поднималась путаница чувств.
Ни в Большом зале, ни в общежитиях, ни у Чёрного озера, ни на крыше — нигде его не было.
— Просто! Чудесно! — прошипел Снегг сквозь зубы, лицо его было похоже на грозовую тучу.
Он стремительно зашагал к кабинету директора.
Обновлено: 22.01.2026