Гарри лежал в постели и перед сном доедал упаковку жужжащих медовых конфет. Боится растолстеть? Да нет, в прошлый раз он стащил у Дадли огромный девятидюймовый шоколадный торт, съел его прямо перед сном — и ни грамма не набрал. Есть на ночь он предпочитал просто потому, что иногда был голоден. Без какихлибо иных причин.
Жуя конфету, он ненадолго отключился от внешнего мира и начал думать.
Итак, профессор Снегг, судя по всему, действительно был очень близок с его матерью, но в какойто момент чтото произошло, и теперь его до сих пор мучают сожаления. Реакция на вопрос сегодня вечером подтвердила это с полной очевидностью.
Первая, инстинктивная реакция человека на раздражитель — вот где скрыта истина.
Раз он получил ответ, больше лезть к Снеггу с вопросами в ближайшее время Гарри не собирался. Он продолжал тихо ходить на уроки, вовремя есть, вовремя спать и в целом чувствовал себя вполне мирно.
Несколько дней спустя после инцидента с Зеркалом Еиналеж на Хогвартс с раннего утра высыпал мелкий дождик. Сырой холодный ветер проникал под одежду, и озноб, цепляясь за мокрые края мантии, быстро пробирал до костей.
Гарри Поттер, обмотавшись тонким жёлточёрным пуффендуйским шарфом, неторопливо шёл по дорожке к теплицам, оставляя за собой следы куда более лёгкие, чем у других учеников. Он всегда ходил так, будто сознательно распределяет вес по поверхности — как те животные, которые умеют передвигаться по болоту, не проваливаясь.
— Гарри! Подожди! — запыхавшись, догнали его Гермиона и Рон, а следом поспешал Невилл. Кончик носа Рона от холода стал багровым, как у нюхлера, на которого наложили сомнительное заклинание изменения цвета.
— Можете идти медленнее, — развернулся Гарри, голос его прозвучал так же спокойно, как водная гладь Чёрного озера в безветренный день. — До урока ещё двадцать минут.
— Но профессор Стебль сказала, что сегодня будем учиться ухаживать за Ядовитой Тянучкой! — глаза у Гермионы загорелись жаждой знаний. — Нужно хоть немного заранее почитать…
— Или заранее наметить пути отхода, — мрачно вставил Рон, оглядываясь по сторонам так, будто опасные растения вотвот вылезут изпод снега и вцепятся ему в лодыжку.
Невилл же молча встал поближе к Гермионе, тем самым показывая, на чьей стороне он в этом споре.
Гарри достал из кармана горсть жужжащих конфет и раздал друзьям:
— Сладкое помогает сохранять тепло.
Рон, принимая угощение, вдруг понизил голос:
— Кстати, слышал, на днях Снегг вызывал тебя к себе в кабинет? Он ничего тебе не сделал?
Гарри неторопливо прожевал конфету; судя по его виду, он думал так же медленно, как и говорил:
— Он учил меня варить Волчье противоядие.
— Что?! — Гермиона резко остановилась, голос её взлетел вверх. — Первокурсники вообще не касаются этого зелья! Его начинают проходить только на третьем курсе!
— Ну да, — кивнул Гарри. — Профессор Снегг сказал, что у меня получилось «приемлемо».
«На самом деле, — подумал он, — даже если бы я вдруг умудрился усовершенствовать рецепт, он бы и тогда, наверное, только хмыкнул: "Сойдёт"».
Рон и Гермиона переглянулись с видом абсолютного недоверия.
После урока травологии, уже за ужином, белоснежная сова, пролетев сквозь редкие снежинки, точно сбросила письмо прямо Гарри на макушку и тут же растворилась в сумерках.
Гарри не спеша открыл конверт. Внутри был листок бумаги и одна-единственная лимонная долька. На бумаге округлым, забавным шрифтом — где одна завитушка цеплялась за другую — было написано:
«Сегодня в восемь вечера, мой кабинет. Пароль — "Кислые взрывные леденцы". — АД»
Гарри сунул лимонную дольку в рот, почувствовал, как кислота взорвалась у него на языке, и молча запил всё тыквенным соком.
В семь пятьдесят пять того же вечера он стоял перед каменной горгульей у входа в директорский кабинет. Бронзовая ящерица высунула голову из кармана и тихонько щёлкнула языком.
— Кислые взрывные леденцы.
Горгулья отпрыгнула в сторону, открывая вращающуюся лестницу. Когда Гарри ступил на первую ступеньку, она тут же начала подниматься; скорость была такая, что любого обычного человека моментально укачало бы. Но Гарри просто ровно стоял, даже полы мантии не шевельнулись — будто он вообще всю жизнь провёл на движущихся объектах, сохраняя идеальный баланс.
Дверь кабинета распахнулась сама. Дамблдор сидел за круглым столом, который был до отказа уставлен сладостями; синие глаза за полукруглыми очками светились любопытством.
Гарри на секунду замер, чуть опустил взгляд, уходя от прямого зрительного контакта, и вежливо поздоровался.
— А, Гарри, ты как раз вовремя. — Директор взмахнул палочкой, и в воздухе возникло очень мягкое кресло. — Только что мне прислали новинки из «Сладкого королевства». Не хочешь попробовать ириску, которая меняет цвет?
Гарри сел, скользнул взглядом по изобилию десертов на столе и негромко заметил:
— Вы же позвали меня не ради сладостей, профессор?
Дамблдор моргнул и с мягкой улыбкой признался:
— Острый ум, Гарри. Вообщето, мне любопытно услышать не то, что написано в книгах, а твоё собственное впечатление от Зеркала Еиналеж.
Гарри взял со стола шоколадное пирожное в форме котелка, откусил кусочек и только потом не спеша ответил:
— Оно как увеличительное стекло, которое показывает пустоту в душе.
Брови старого мага едва не взлетели к самой границе серебристых волос.
— Охо. Весьма… философский ответ, Гарри.
«Я только что с помощью одной маленькой уловки удостоверился, что он — настоящий и нетронутый, — подумал директор. — Но что же всётаки сделали с ним у Дурслей, чтобы он стал таким?»
— Капибары при опасности ныряют под воду, — вдруг начал Гарри, казалось бы, совсем о другом. — Но большую часть времени они просто лежат на солнце. Я считаю, что они очень умные.
— Хехехе. Дорогой мой мальчик, ты напоминаешь мне одного старого друга. Он тоже любил облекать глубокие мысли в притчи о животных, которые, на первый взгляд, ни при чём.
Гарри спокойно посмотрел на директора и решил взять инициативу:
— Вы позвали меня, чтобы спросить о моей связи с господином ГриндеВальдом?
В кабинете резко повисла тишина. Температура, казалось, упала на пару градусов. Пальцы Дамблдора на мгновение застыли у края чашки, но тут же снова задвигались. На его лице засияла добродушная улыбка.
— А что именно ты о нём знаешь?
— Немного. Мы познакомились случайно, — честно признался Гарри. — Но, похоже, он знает о вас куда больше. И… в самом начале нашего знакомства он использовал меня вместо дневника: просто рассказал коечто личное.
Дамблдор снял очки и принялся медленно протирать их краем мантии:
— Геллерт… Что ещё он сказал?
— Он сказал, что печенье в Нурменгарде хуже, чем в Хогвартсе.
Уголок губ старика дрогнул:
— Да, домовые эльфы действительно готовят безукоризненно.
Он снова водрузил очки на нос, поднялся и подошёл к насесту, на котором сидел его феникс:
— Фоукс скоро войдёт в новый цикл возрождения. Перед этим фениксы становятся очень тихими, будто копят энергию.
Фоукс издал тихую трель. Гарри подошёл ближе и осторожно протянул руку, чтобы погладить переливающиеся перья. К удивлению всех присутствующих, эта птица — обычно равнодушная к чужим, — вдруг ласково ткнулась клювом ему в ладонь.
— Ты ему нравишься, — в голосе Дамблдора прозвучало искреннее изумление.
— Звери обычно меня любят. Может, потому что я мало двигаюсь? — предположил Гарри, доедая последний кусочек пирожного.
Обновлено: 22.01.2026