Когда Гарри толкнул дверь кухни, домовые эльфы как раз в разгаре готовили обед. Первым его заметил Куки и пронзительно взвизгнул:
— Мистер Гарри Поттер! Куки приготовил для вас особый сиропный пирог!
— Спасибо, Куки. Рецепт йоркширского пудинга после доработки и правда стал лучше, хорошая работа, — неторопливо отозвался Гарри, принимая ещё горячий кусок пирога. — Можно мне к нему стакан тыквенного сока и пару ломтиков бекона?
— Конечно! Кухня всегда рада видеть великого мистера Гарри Поттера! — радостно выкрикнул Куки, и остальная кухня одобрительно загудела.
Похоже, его идеи по улучшению меню пришлись эльфам по вкусу.
Прислонившись спиной к тёплой плите, Гарри наслаждался своим поздним завтракомобедом и прислушивался, как эльфы возбуждённо обсуждают новые блюда.
Вдруг задняя дверь хлопнула, и в кухню вошёл знакомый силуэт — Седрик Диггори. Они встретились взглядами и одновременно на секунду застынули.
— Гарри, ты... — Седрик недоумённо посмотрел на пирог в его руке и на то, как органично Поттер вписался в шумную компанию домовых эльфов. Вид у него был такой, будто он застукал старого завсегдатая. — Откуда ты вообще знаешь, где кухня?
Гарри прожевал последний кусочек пирога и только потом неспешно ответил:
— Пуффендуйцы все очень дружелюбные. Кажется, это чтото вроде общего секрета. Хочешь попробовать вот это?
Он кивнул на поднос со свежеиспечёнными заварными пирожными со сливочным кремом.
Седрик поколебался всего секунду, затем честно последовал зову сердца, подошёл и откусил одно пирожное. Глаза у него тут же засияли.
— Это намного вкуснее, чем в кондитерской в Хогсмиде.
— Потому что это фирменный кухонный рецепт, — объяснил Гарри. — Они добавляют немного лимонной цедры.
— Гениальная идея, — одобрил Седрик и взял ещё одно, на лице у него появилась расслабленная, почти мальчишеская улыбка.
— Ешь, я побегу, у меня урок, — Гарри с ближайшей тарелки тихонько стащил ещё один кусок тыквенного пирога, помахал Седрику и выскользнул из кухни.
Кабинет зелий находился в подземельях. Вниз по винтовой лестнице тянуло сырым холодом; воздух был густо пропитан странными запахами — чемто острым, травяным, иногда откровенно подозрительным.
Гарри не спеша спускался, размеренно пережёвывая «перекус» и всё ещё держа в руке кусок тыквенного пирога, прихваченный из кухни.
«Надо признать, — лениво отметил он гдето на краю сознания, — кормят в Хогвартсе куда лучше, чем у Дурслей».
— Ну надо же, кого к нам занесло. Сам Спаситель Поттер, — раздалось сверху узнаваемым ледяным тоном. — Вы опоздали.
А, это профессор Снегг. Вполне логично, что тот, кто, кажется, с первого дня следит за ним из тени, не мог не заметить нарушение распорядка.
Пока Гарри отвлёкся на собственные мысли, Снегг успел в полной мере развернуть свой фирменный мрачный взгляд: в нём, помимо привычной злобы, проскальзывали раздражение и откровенное нетерпение.
Гарри ещё раз откусил пирог, обдумывая ситуацию. Ради дальнейшего душевного спокойствия стоило хотя бы попытаться объяснить этому человеку, почему король приходов «под звонок» сегодня умудрился слегка промахнуться.
Он, всё ещё держа в руке наполовину надкусанный пирог, невнятно проговорил:
— Простите, профессор. Лестницы слишком быстро повернули, у меня закружилась голова. Могу я войти?
«Ни капли не похож на Лили».
У Снегга нервно дёрнулся уголок рта. Сжав губы, он развернулся и стремительно пошёл в класс:
— Внутрь! Минус десять баллов Пуффендуя за опоздание. Надеюсь, ваше умение варить зелья не так же жалко, как ваше чувство времени!
К этому моменту класс был уже полон. У всех нашлись партнёры. Друзья и соседи по общежитию отчаянно строили Гарри глаза, указывая на свободный стол — Снегг успел запугать их основательно.
Гарри, как ни в чём не бывало, добрался до единственного пустующего места и сунул остаток пирога в карман мантии.
Он пока ещё не знал, что минутой раньше профессор Снегг эффектно влетел в аудиторию, приготовив три особо каверзных вопроса специально для Поттера, но, не обнаружив того на месте, был вынужден с заметным внутренним скрежетом отложить задуманную казнь.
— Сегодня, — Снегг развернулся к классу, — мы займёмся приготовлением противокоростного зелья. Это базовый состав, но всё ещё требующий точной работы с ингредиентами и правильного выбора момента. И запомните: когда добавляете иглы дикобраза, котёл нужно отодвигать от огня!
После трёх подряд «не знаю» на внезапно появившиеся вопросы про асфодель, полынь и Напиток живой смерти, а также ещё минус пяти очков в копилку Пуффендуя, Гарри просто выключил звук на внутреннем «радио Снегга» и занялся делом. Он достал из сумки тонкий серебряный нож и принялся аккуратно нарезать купленный в Косом переулке лунный камень.
Он прекрасно помнил, что порошок из корня асфоделя в настое полыни даёт основу для Напитка живой смерти. И так же ясно видел, что три внепрограммных вопроса, заданных подряд, были не столько проверкой знаний, сколько тщательно выстроенным элементом сценического образа.
«Хочет закрепить репутацию ужасного тирана.
Асфодель и полынь — сожаление и скорбь...
Профессор Снегг, вы о чём сейчас жалеете?
Или это всё просто совпадения?
А если и нет — вряд ли вы хотите, чтобы это ктото понял».
Гарри чуть глубже вдохнул.
«Ладно. Сделаем вид, что ничего не заметил. Пусть человек спокойно строит свой образ.
Не знать ответ не всегда значит не уметь. Иногда это просто вежливость».
Он продолжил резать лунный камень, мысли неслись сами по себе. Параллельно он отмечал, что, хотя Снегг учил, его взгляд то и дело возвращался к Гарри.
«Ну и пусть».
При свете ламп лунный камень отливал голубоватобелым пламенем; казалось, по поверхности перетекает жидкий лунный свет. Гарри немного заслушался этим зрелищем.
— Поттер! — голос Снегга хлестнул, как кнут. — Если вы и дальше будете возиться в таком темпе, то проведёте первую же ночь на каникулах, вычищая слизь из носов у слизней!
Гарри резко поднял голову, зелёные глаза спокойно встретили его взгляд:
— Профессор, если резать лунный камень под тем же углом, под которым на него падает свет, разве это не усилит действие зелья? Что вы об этом думаете?
Снегг: «?..»
Он стремительно подошёл, полы мантии взметнулись, отражая его сбивчивое настроение. Окинув взглядом кривовато нарезанные пластинки, он тут же сделал вывод, что мальчишка попросту бессмысленно болтает, и брови его сдвинулись ещё сильнее.
— Полный брак. Минус пять баллов Пуффендуя.
Гарри внутренне вздохнул.
«Скажи честно, тебе просто захотелось отнять очки, профессор. Не обязательно же для этого придумывать предлог...»
— Но, профессор, — даже обычно невозмутимый Гарри позволил себе крошечную тень возмущения и указал на котёл на демонстрационном столе: — когда вы только что показывали, вы ведь тоже резали камень под углом. Хотя противокоростное зелье в этом вообще не нуждается. Зачем?
Снегг не ожидал, что Поттер окажется настолько наблюдательным, и на секунду потерял дар речи.
По классу прошёл ропот.
Обновлено: 22.01.2026