Гарри предположил, что под специальным проектом она имела в виду Тонкс - проект, который его все еще волновал, но он достаточно доверял Амелии, чтобы согласиться с ней. Хотя, конечно, было бы интересно притворяться, что он добавил еще одну девушку, хотя, сделав это уже пять раз, он, по крайней мере, знал, как себя вести.
Наконец Поулти довел их до номера, и они вошли в него, положив все свои вещи.
«Как ошейник?» мягко спросила Пэнси у Габриель.
«Воняет». Я чувствую, как он давит мне на шею при каждом вдохе, не сильно сдавливает или причиняет боль, но все равно постоянно напоминает о себе.
«По крайней мере, мы теперь над землей». Флер отметила: «Я ненавижу быть под водой».
«Я тоже». Габриель вздрогнула, даже когда произнесла это: «Я не хочу больше никогда быть под водой».
«А вот Пульти - неплохой тритон». Флер признала: «Обычно Вейла и мерфолки не ладят. Когда я впервые увидела его, то догадалась, кто он, и подумала, что у нас серьезные проблемы: если бы полный мерперсон обнаружил в воде Вейлу, то, скорее всего, убил бы его».
«Думаю, Поулти достаточно хорошо понимает, что такое дискриминация по отношению к другой расе». Амелия резонно заметила: «Он помог получить бумаги, необходимые Тонкс для того, чтобы принять новую личность атланта».
«А где вообще Тонкс?» задался вопросом Су.
«Она должна скоро наткнуться на нас». Амелия ответила: «Наша легенда заключается в том, что Гарри спас жизнь богатому атланту и в качестве награды предложил свою дочь».
Судя по тому немногому, что он уже успел узнать об Атлантиде, Гарри полагал, что атлант не должен был так охотно отдать свою дочь. Очевидно, атланты были довольно низкого мнения о человеческой жизни.
«Давайте отправимся на разведку!» - предложил Су. предложил Су.
«Флер и Габриель никуда не могут уйти». напомнила Сьюзен более низкой девушке.
«О... точно». удрученно сказала Су.
«Не беспокойся о нас, иди и повеселись». посоветовала Флер.
«Ну, если вы уверены, что с вами все будет в порядке...» ответил Су, очевидно, все еще беспокоясь за них, но в то же время желая отправиться на поиски.
«Я, пожалуй, останусь здесь». заявила Пэнси.
«Я лучше пойду с тобой, Су, и удостоверюсь, что ты все еще готова к соревнованиям, ведь Габриэль теперь нет». сказала Амелия.
Решив, что ему тоже нужно пойти и убедиться в том, что он полностью приведен в порядок, Гарри пошел с ними, оставив Пэнси, Флер и Габриель позади.
Когда они добрались до регистрации, его быстро убрали, а вот с Су пришлось повозиться подольше, так как Амелии пришлось убрать Габриель и поставить Су в качестве заместителя.
Пока они ждали со Сьюзен в отдалении, к нему подошел китайский мальчик примерно его возраста.
«Так ты, должно быть, сам великий Гарри Поттер». сказал мальчик с сарказмом.
«Я Гарри Поттер, но я бы не считал себя великим». ответил Гарри.
«Хорошо, потому что я тоже не считаю тебя великим», - с усмешкой ответил мальчик, - „Если ты не знаешь, кто я такой, то, должно быть, засунул голову в песок“.
Присмотревшись, Гарри понял, что мальчик ему знаком.
Наконец-то до него дошло, что это Лао-Цзы, действующий чемпион мира по дуэли в своей возрастной группе, дуэлянт, с которым ему пришлось бы встретиться в финале, если бы он не отказался от участия, чтобы спасти Габриэль и Флер, когда их похитили.
«Я знаю, кто ты». Он ответил просто.
«Хорошо, - ответил Лао, - ты вызвал много споров, отказавшись от участия в прошлом году, и никто, похоже, не знает, почему именно. Я слышал, например, что ты просто боялся драться со мной и знал, что не сможешь победить».
Гарри захотелось закатить глаза от такого развития событий: еще один глупый хулиган. Хотя они не могли назвать истинную причину его поражения, это не означало, что он мог просто принять это обвинение. «Ты выглядел так, будто тебе не помешала бы победа». Он сказал мальчику, приняв издевательское выражение жалости.
Глаза Лао сузились. Гарри казалось, что это не слишком сильное оскорбление, но, очевидно, для Лао оно было именно таким.
«Мне не нужна твоя жалкая жалость!» Лао ответил: «Я выиграл все дуэльные турниры, в которых участвовал, два года подряд был чемпионом мира и происхожу из очень длинного рода непобедимых чемпионов мира: мой отец, дядя, дед, прадед на протяжении последних 150 лет были чемпионами».
Сьюзан присвистнула: «Звучит как неплохое наследие».
Он уже собирался что-то сказать Лао, но тут вернулись Амелия и Су. Увидев Су, Лао сменил цель: «Я слышал, ты не участвуешь в соревнованиях в этом году». сказал он ей.
«Ты неправильно думал, Лао, - язвительно ответила Су, - я приду за тобой». Су, похоже, знала Лао по тому, как она на него смотрела.
«Можешь попробовать, но лично я уже устал от отсутствия реальной конкуренции». Лао заявил: «Я просто разговаривал с твоим мальчиком-игрушкой, чтобы понять, стоит ли он моего времени или нет».
«Гарри может победить тебя со связанной за спиной рукой». заявил Су.
«Это мы еще посмотрим, не так ли?» ответил Лао, развернулся и ушел, оставив Су с очень сердитым видом.
«Судя по тому, как ты себя вела, я бы сказала, что у вас с ним есть совместная история». прокомментировала Сьюзан, обращаясь к Су.
«Лао также был частью боевой школы моей тети». Его и всю его семью практически боготворили за их боевые навыки. К сожалению, Лао любит много говорить, но на самом деле он может и подкрепить свои слова. Меня всегда заставляли участвовать в спаррингах с ним как со вторым лучшим в нашей возрастной группе, и я никогда не побеждал, как бы ни старался, а он продолжал трепать меня по лицу. Я пытался победить его столько, сколько себя помню».
«Похоже на соперничество». Амелия прокомментировала: «Будем надеяться, что в этом году ты его победишь».
«Надеюсь». сказала Су, ее глаза сверкнули холодной злобой.
«Что ж, мне пора возвращаться в гостиничный номер, а вы трое можете осмотреть тренировочные залы или дуэльную арену». объявила Амелия.
Обновлено: 01.02.2026