«Нет, пока я не поговорю об этом с кем-нибудь из начальства». Амелия ответила, прежде чем обратиться к атлантийскому охраннику: «Кто здесь главный?»
«Простите, мадам, но не я устанавливаю правила». Один из охранников сказал: «Я просто должен их соблюдать. Если вы хотите поговорить с городским чиновником, я могу это сделать».
«Буду признательна». Амелия сказала ему: «Если вы можете позвать Поулти, это будет лучше всего, я уже работала с ним раньше».
Охранник ушел, а Гарри остался стоять на месте, пытаясь успокоить Габриель и Флер, которые все еще выглядели напуганными и, несомненно, были недовольны тем, что не могут участвовать в турнире. Оставалось надеяться, что им удастся что-нибудь придумать.
Наконец прибыл городской чиновник по имени Поулти.
Как и у других атлантов, его кожа была полностью зеленой, только у него были большие перепончатые руки и маленькие жабры, что позволяло предположить, что он может нормально дышать и на воздухе.
«В чем, по-видимому, проблема, мадам Боунс?» спросил Поулти.
«У меня есть две девушки, желающие принять участие в турнире, но им запретили это делать». Амелия рассказала ему.
«Мне сказали, что на самом деле они рабыни, не так ли?» спросил Поулти.
«Формально да, но на самом деле мы никогда не рассматривали их как таковых». призналась Амелия.
«Атланты смотрят на рабство немного по-другому». Город был построен на труде рабов, и, несмотря на попытки некоторых людей, в том числе и меня, избавиться от него, это просто слишком важный институт. К тому же, учитывая численность рабского населения, нам пришлось принять определенные меры безопасности, чтобы предотвратить восстание рабов, в том числе запретить рабам входить в верхний город».
«Конечно, мы должны что-то сделать». спросила Амелия.
«Полагаю, у вас есть несколько вариантов, но я не уверен, что вам понравится любой из них». Поулти ответил: «Вариант 1 - вы немедленно забираете своих рабов обратно. Вариант 2 - вы помещаете их в наши рабские помещения, или вариант 3 - мы можем надеть на каждого из них ошейники-ингибиторы, которые не позволят им пользоваться магией или выходить за пределы вашего гостиничного номера».
Ни один из этих вариантов не казался очень желательным.
«Мне очень жаль». Амелия старалась говорить мягко и Флер, и Габриель.
«Все в порядке, мы знаем, что ты ни в чем не виновата». Габриель пыталась говорить, но ее депрессия пробивалась сквозь маску.
«Так что вы хотите делать?» спросила она их.
«Я бы очень хотела посмотреть, как Гарри будет соревноваться». призналась Флер.
«А также Су». Габриель добавила, обращаясь к Су: «По крайней мере, теперь, когда я не участвую в соревнованиях, ты сможешь соревноваться».
Поскольку в каждой возрастной категории от каждой страны допускалось только по одной девушке, Су и Габриель были вынуждены устроить дуэль, чтобы определить, кто будет участвовать в конкурсе, и Габриель победила.
«Но я не так хотела соревноваться». заметила Су.
«Если бы нам разрешили посмотреть, как они соревнуются, мы могли бы договориться, что останемся в номере отеля», - предложила Флер.
«Думаю, это можно устроить». Хотя я должен предупредить вас, что они могут... плохо относиться к атлантам».
«Я все равно хочу это сделать, если это означает, что я смогу хотя бы посмотреть». промурлыкала Габриель.
«Хорошо, - сказал Пульти, - тогда я могу попросить стражников надеть на вас ошейники».
«Боюсь, я не уполномочен делать это». Сказал тот самый атлантский стражник, с которым они разговаривали ранее.
«Я член городского совета, и у меня есть на это полномочия». заявил Поулти, впиваясь в лицо мужчины.
Наконец стражник кивнул и отдал приказ своим людям.
Один из стражников вышел вперед с двумя металлическими ошейниками, которые он надел каждому из них на голову, и после того, как они оказались на их шеях, они стали волшебным образом меньше, пока едва не облегали их шеи.
Затем стражник взмахнул палочкой, указывая на ошейник Флер и Габриель, и объявил, что все готово.
«Я и один из стражников должны сопроводить рабов в вашу камеру». объявил Поулти.
Они проследовали за Поулти мимо стражников, а затем продолжили путь в сам город, сначала в подводную часть, а затем в надземную.
Оглядываясь по сторонам, Гарри заметил, что у всех атлантов одинаковая зеленая кожа, а многие из них были похожи на рыб, с перепончатыми руками и жабрами.
«Как они стали такими?» спросил Су у Поулти.
«По нескольким причинам, - объяснил Поулти, - зеленая кожа появилась из-за долгой жизни под водой, а также из-за питания подводными растениями. Жабры и перепончатые руки появились в результате скрещивания с русалками. К сожалению, это несет в себе много расизма, так как все настоящие русалки считаются у нас рабынями». Отношения между людьми и русалками с годами привели к появлению расы, состоящей частично из русалок, частично из людей. К тем, кто рождается с хвостом или не может дышать воздухом, относятся так же, как к русалкам, и заставляют работать как рабов, а к тем, кто может, обычно относятся с большим предубеждением и как к гражданам низшего класса».
«Должно быть, ситуация улучшается, если кого-то вроде вас избрали городским чиновником». заметила Сьюзен.
Поулти мрачно улыбнулся: «Я первый представитель русалочьего рода, которого когда-либо избирали городским чиновником, и то лишь для того, чтобы Международная конфедерация волшебников немного отстранилась от нас, чтобы они могли заявить, что у нас есть хоть какое-то представительство. До сих пор это была в основном пустая должность, другие члены городского совета практически не обращали на меня внимания. Мне ясно дали понять, что я здесь только для того, чтобы МКВ был доволен».
«Ты все равно что-то меняешь». Амелия ответила: «Ты уже очень помог мне с моим специальным проектом, а также с Флер и Габриель, без тебя мы бы не справились».
Обновлено: 01.02.2026