Гарри, конечно, и раньше слышал о Хогвартсе. Чарли, Перси, Фред и Джордж рассказывали о нём с благоговением в голосе, их глаза загорались, когда они описывали, как впервые увидели величественный замок. Но их слова никогда не поражали его воображение так, как им, казалось, хотелось бы. Он думал, что это просто ещё одно здание — конечно, больше и, вероятно, красивее, но ничего особенного.
И всё же теперь, когда маленькие лодки бесшумно скользили по гладкому тёмному озеру, Гарри поднял голову и впервые увидел его. Замок Хогвартс величественно возвышался на фоне усыпанного звёздами ночного неба, и каждое его окно сияло золотым светом. Башни и шпили возвышались над ним, их края слабо мерцали, словно отблески лунного света. От этого зрелища захватывало дух, как никогда раньше. У Гарри перехватило дыхание.
Рон, сидевший рядом с ним, был не менее ошеломлён. «Чёрт возьми, — пробормотал Рон едва слышно. — Это... это как сон».
Симус и Дин, сидевшие напротив, на мгновение замолчали. Затем Симус тихо присвистнул. «Теперь я понимаю. Когда мама сказала, что это место волшебное, я подумал, что она имеет в виду заклинания и зелья. Но это... это что-то другое».
Дин кивнул, широко раскрытыми глазами глядя на сияющий замок. «Он прекрасен», — просто сказал он.
Теперь Гарри понимал, почему его братьям было так трудно описать этот момент. Словами невозможно было передать, как замок словно парил над озером, а его отражение едва заметно рябило на водной глади. Это было не просто здание, а нечто неземное, что-то такое, от чего казалось, будто ты попал в сказку.
Лодка под ними уверенно двигалась вперёд, не нуждаясь в вёслах. Впереди, в носовой лодке, виднелся массивный силуэт Хагрида. Его голос перекрывал тихий плеск воды. «Смотрите в оба!»
Гарри инстинктивно пригнулся, как и Рон, Симус и Дин. Остальные последовали его примеру, сами не зная почему, но им казалось, что так будет правильно.
Когда они вышли с другой стороны, замок показался им ближе, больше и ещё более чарующим, чем раньше. Впервые в жизни Гарри почувствовал, как внутри него что-то шевельнулось — чувство принадлежности, ощущение, что он вернулся домой, в место, где он никогда не был, но которое всегда его ждало.
— Добро пожаловать в Хогвартс, — крикнул Хагрид, и его голос эхом разнёсся над тихим озером. Для Гарри эти слова значили всё.
Хагрид проследил за тем, чтобы все первокурсники благополучно выбрались из лодок. Его громкий голос перекрыл возбуждённый шёпот. «Ладно, все за мной! Держитесь вместе!» Он жестом велел группе собраться и повёл их вверх по извилистой каменной лестнице, высеченной в скале.
Гарри поднял голову и увидел, что лестница, казалось, тянулась бесконечно и была освещена факелами, установленными через равные промежутки. Их мерцающее пламя отбрасывало тёплый золотистый свет на тёмный камень, создавая волшебную дорожку, ведущую к замку наверху.
Подъем был медленным и размеренным, Хагрид не торопился, чтобы никто не отстал. Несмотря на неспешный подъем, Гарри чувствовал, как в воздухе витает предвкушение. Все вокруг него перешептывались, и в каждом вздохе чувствовалось нетерпение перед входом в Хогвартс.
Рон, стоявший рядом с Гарри, пробормотал: «Чёрт возьми, да сколько же здесь ступенек? Такое ощущение, что мы взбираемся на гору!»
Симус усмехнулся у них за спиной. «Лучше привыкай. Держу пари, внутри ещё больше лестниц».
Когда они наконец добрались до вершины, перед ними предстала массивная дверь с искусной резьбой. Она была больше всего, что Гарри когда-либо видел, а её полированное дерево блестело в свете факелов. Хагрид повернулся к группе.
«Хорошо, все вы ждите здесь, — сказал он мягким, но властным голосом. — Я вернусь через минуту».
С этими словами Хагрид скрылся за дверью, оставив первокурсников в неловком молчании.
Гарри воспользовался возможностью и оглядел остальных. Многие лица были ему знакомы — он видел этих детей на магических мероприятиях или в Косом переулке. В таком маленьком сообществе большинство из них неизбежно должны были знать друг друга, по крайней мере по именам, хотя многие никогда не разговаривали.
В дальнем конце зала Гарри заметил светловолосую девушку, стоявшую немного в стороне от остальных. Он помнил её с официального ужина, на котором присутствовала его семья; кажется, её звали Дафна. Рядом с ней темноволосый парень что-то шептал другому ученику. Его движения были точными, а взгляд — проницательным. Гарри подумал, что это может быть один из Забини.
Рон наклонился к Гарри. «Узнаёшь кого-нибудь?» — спросил он тихим голосом.
«Кое-кого, — ответил Гарри, снова обводя взглядом толпу. — Но странно видеть их всех здесь вместе. Ощущения... другие».
Рон кивнул. «Да. Как на встрече выпускников, только никто толком не знает друг друга».
Дверь со скрипом открылась, и на пороге появился Хагрид, но на этот раз он был не один. Рядом с ним стояла суровая женщина в изумрудно-зелёной мантии. Она обвела взглядом группу взволнованных первокурсников с таким видом, что даже самые шумные из них замолчали.
У Гарри перехватило дыхание, когда он сразу же узнал её. Профессор Минерва МакГонагалл. Фред, Джордж и Перси бесчисленное количество раз упоминали её, и в каждом упоминании сквозило восхищение и страх. Она была именно такой, какой Гарри её себе представлял: строгой, властной, с серьёзным видом, который мгновенно успокаивал всех в комнате.
— Добро пожаловать в Хогвартс, — начала она чётким и ровным голосом. — Я профессор МакГонагалл, заместитель директора и глава факультета Гриффиндор. Сейчас вы пройдёте в Большой зал, где вас распределят по факультетам. Это важный момент, ведь ваш факультет станет для вас второй семьёй на время учёбы в Хогвартсе. За ваши успехи факультет будет получать очки, а за нарушение правил — терять их.
Её слова были подчеркнуты строгим взглядом в сторону мальчика, который нервно переминался с ноги на ногу.
«Следуйте за мной», — скомандовала она, резко повернувшись.
Первокурсники поспешили за ней, а Гарри и Рон оказались где-то в середине группы. Когда они вошли в Большой зал, по толпе первокурсников прокатился вздох.
Зал был великолепен, как ничто другое из того, что Гарри мог себе представить. Тысячи свечей парили в воздухе, отбрасывая мягкий свет на четыре длинных стола, за которыми сидели ученики из разных факультетов. Зачарованный потолок отражал ночное небо, усеянное мерцающими звёздами.
Рон толкнул Гарри локтем. «Посмотри на этот потолок! Фред говорит, что он заколдован и выглядит как небо. Потрясающе, правда?»
Гарри кивнул, не в силах отвести взгляд. В дальнем конце зала стоял длинный стол, за которым сидели профессора. Среди них Гарри сразу заметил Дамблдора, чья длинная серебристая борода блестела в свете свечей. Директор, казалось, был в приподнятом настроении, его глаза весело блестели, когда он смотрел на вновь прибывших.
Внезапный пронзительный крик прервал размышления Гарри: сквозь толпу первокурсников проскользнуло привидение, заставив нескольких студентов в испуге отпрянуть.
«А, трюк с Почти Безголовым Ником», — ухмыльнувшись, пробормотал Рон.
Гарри взглянул на привидение — высокого, величественного на вид мужчину с частично отрубленной шеей — и почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он впервые видел настоящего призрака, но, в отличие от некоторых других, не закричал. Вместо этого он заворожённо наблюдал, как привидение обменивается любезностями с другим духом, парящим возле гриффиндорского стола.
«Это место становится всё более странным с каждой минутой», — пробормотал Гарри себе под нос.
Группу первокурсников подвели к возвышению, на котором стояли табурет и потрёпанная на вид шляпа. Гарри заволновался ещё сильнее, когда понял, что это Распределяющая шляпа — момент, которого он ждал несколько недель, наконец настал.
Гарри вспомнил, как Фред и Джордж «помогли» Рону летом, и не смог сдержать ухмылку, глядя на своего друга. Рон нервно ёрзал, его уши ярко покраснели. Он явно боялся того, что должно было произойти.
«Расслабься, Рон», — сказал Гарри, хотя сам не был уверен в том, что произойдёт дальше.
«А что, если они заставят нас сражаться с троллем?» Рон торопливо прошептал это, бросив взгляд в начало зала.
Гарри приподнял бровь. «С троллем?»
— Да, — прошипел Рон, наклонившись ближе, чтобы никто не услышал. — Фред и Джордж сказали, что для распределения нужно сразиться с троллем. Если ты бросишься на него, то попадёшь в Гриффиндор. Если ты его перехитришь, то попадёшь в Слизерин. Если ты знаешь, как его остановить, то попадёшь в Когтевран, а если ты убежишь, то попадёшь в Пуффендуй.
Гарри не смог сдержать смешок. «И ты им поверил?»
Рон бросил на него взгляд. «Они мои братья, Гарри. Зачем им лгать о таком важном?»
«Точно, — сказал Гарри, сдерживая смех. — Но они сказали мне, что сортировкой занимается шляпа».
Рон замер, у него отвисла челюсть. «Шляпа? Ты серьёзно?»
«Совершенно серьёзно, — ответил Гарри с ухмылкой. — Думаю, они тебя разыгрывали.
Рон застонал и хлопнул себя по лбу. «Я их убью».
Гарри рассмеялся, но веселье сошло на нет, когда профессор МакГонагалл вышла вперёд, держа в руках длинный лист пергамента. Она откашлялась, и весь зал затих.
«Когда я назову ваше имя, вы выйдете вперёд, сядете на табурет и наденете Сортировочную шляпу. Она определит, в какой дом вы попадёте», — объявила она.
Рон уставился на Гарри, всё ещё пытаясь осознать, что все его страхи перед встречей с троллем были напрасны. «Шляпа», — пробормотал он себе под нос, недоверчиво качая головой.
Гарри не смог удержаться от последней подколки. «Похоже, тебе всё-таки не придётся бороться с троллем. Разочарован?»
Рон сердито посмотрел на него, но его губы дрогнули в неохотной улыбке. «Заткнись, Гарри».
Фред и Джордж рассказали Гарри о том, как в Хогвартсе распределяют учеников, что является тщательно охраняемым секретом в волшебном мире. Они поделились этой информацией с Гарри, потому что возлагали на него определённые надежды. Основываясь на своих наблюдениях, они были убеждены, что Гарри обладает всеми качествами слизеринца: амбициозностью, хитростью и стремлением к успеху — чертами, которые они сами видели в младшем Уизли. В конце концов, у Фреда и Джорджа был свой опыт общения с Распределяющей шляпой, которая пыталась отправить их обоих на Слизерин, пока они не настояли на своём. Это была неловкая история, которой они никогда не делились, но для Гарри они сделали исключение.
Близнецы всегда защищали своих младших братьев и, несмотря на свой озорной нрав, стремились к тому, чтобы Гарри, как и другие их братья и сёстры, попал в Гриффиндор. Это был факультет храбрости, отваги и других качеств, которые соответствовали ценностям их семьи. Слизерин же казался им слишком опасным и амбициозным даже для них. Этот дом запятнал себя в волшебном мире, будучи связанным с Волдемортом и его последователями. Фред и Джордж не хотели, чтобы Гарри, у которого был такой большой потенциал, окружали подобные амбиции.
Итак, они рассказали Гарри о своём опыте общения с Распределяющей шляпой, о том, как она хотела отправить их на Слизерин и как они «убедили» её поступить иначе. Они сделали это, приведя свои доводы, рассказав о своём желании попасть на Гриффиндор, и Распределяющая шляпа в конце концов согласилась. Но близнецы прекрасно понимали, как это работает. Распределяющая шляпа не просто распределяла учеников по факультетам — нет, она прислушивалась к тому, чего хотят ученики, что для них важнее всего, и иногда её приходилось уговаривать.
Зная, что Гарри уже был сильным кандидатом на поступление в Слизерин, Фред и Джордж позаботились о том, чтобы он понимал, что поставлено на карту. Они не хотели, чтобы он удивился, растерялся или почувствовал себя неловко. Вместо этого они подготовили его к тому, чтобы он выступал за Гриффиндор, как и они сами. Они хотели дать ему инструменты, чтобы он мог обосновать свою точку зрения и сделать правильный выбор.
«Поверь нам, дружище, — сказал ему Фред с озорной ухмылкой. — Ты стопроцентный слизеринец, но шляпа этого не заметит, если ты не устроишь достаточно большой переполох. Она слушает, но ты должен говорить громче».
— Ты храбрый, Гарри, — добавил Джордж, серьёзно глядя ему в глаза. — Но в тебе есть и что-то ещё. Ты должен сказать шляпе, что ты не просто амбициозный. Тебе место в Гриффиндоре, с нами.
Гарри слушал, сомневаясь, но заинтригованный. Это было непросто — осознать, что Распределяющая шляпа не просто принимает решение за тебя, что на неё можно повлиять. Но Фред и Джордж казались уверенными, и их предупреждения о том, что Распределяющая шляпа склонна отдавать предпочтение амбициозным людям, заставили Гарри усомниться в своём выборе.
Обновлено: 03.02.2026