— Не спеши отчаиваться, Гарри. До начала учёбы ещё почти два месяца, за это время многое может измениться, — Дадли, всё ещё крепко держа сову, уверенно улыбнулся и одним своим тоном развеял нахлынувшую на кузена грусть.
— Я знаю, двоюродный братец, ты же сам говорил: пока не прозвенел финальный гонг, возможно всё, да?
— Именно, — Дадли перестал улыбаться, освободил одну руку и взял у Гарри письмо. Бегло пробежав его глазами, он продолжил: — Но прежде чем искать для будущего какойто новый поворот, нам нужен надёжный тыл.
Готов убедить упрямых и недалёких взрослых, Гарри?
До Гарри мгновенно дошёл смысл сказанного, и изумрудные глаза уставились на Дадли с потрясением и почти благоговейным восхищением.
— Двоюродный братец, ты хочешь…
— Тсс. Возьми мою трость и пакет с вяленой говядиной и открывай дверь, — голос Дадли звучал всё так же ровно и твёрдо.
— Слушаю, двоюродный братец!
Внутри у Гарри одновременно вспыхнули радостное волнение и тревога. Но как бы там ни было, если двоюродный братец чтото решил, он поддержит его до конца.
Он поднял с пола смелтингскую трость и пакет с вяленой говядиной, шагнул к белой входной двери, взялся за ручку, повернул замок и, отойдя в сторону, распахнул дверь, держа её для Дадли.
Дадли вошёл первым — в левой руке у него была сова, в правой — письмо из Хогвартса, шаги его звучали уверенно и тяжело. Гарри сразу же шмыгнул следом.
…
— Ох, мой сладкий Дадли, наконецто ты вернулся! Проголодался? Я пожарила для тебя бекон, правда, он уже слегка остыл, нужно будет подогреть!
— Аххаха! Вот это наш молодец! Гляди, он поймал сову! Ну что, сынок, зажарим её или запечём? Я бы запёк — так цвет аппетитнее, да и запах будет просто чудо!
Стоило Дадли переступить порог, как родители этой жизни — мистер и миссис Дурсль — обрушили на него всю силу своей бурной, почти навязчивой любви.
Петунья поспешно повязала фартук, Вернон откинул в сторону газету. Они на перебой сыпали вопросами, комплиментами, восхищёнными восклицаниями — уровень эмоциональной «подкормки» зашкаливал.
По старой привычке они полностью игнорировали стоявшего позади Гарри: ни колкости, ни ласки — словно его вовсе не существовало.
Живя в атмосфере такой беззаветной, почти слепой родительской любви, Дадли, переживающий свою «вторую жизнь», прекрасно понимал, что всё это отнюдь не идеально и не всегда правильно. Но от тепла, в котором его купали, он всё равно отчасти хмелел.
Тем не менее, сегодня у него была важная цель, и ради неё следовало говорить прямо.
— Мам, по дороге мы с Гарри уже наелись вяленой говядиной, поэтому с беконом можно не спешить, — спокойно произнёс он. — Пап, эту сову я поймал не для того, чтобы её готовить. Это почтовая сова, она приносит письма волшебникам в Хогвартсе.
— ГРЯК!
Лопатка с грохотом ударилась о пол.
Дом Дурслей, где редко когда воцарялась тишина, вдруг застыл, как в немом спектакле.
Петунья и Вернон уставились на Дадли; затем — на сову в его руках; и, наконец, их взгляды одновременно метнулись к Гарри, который застыл чуть поодаль, чувствуя себя очень неуютно.
— Нет! — пронзительный крик разорвал тишину.
— Нет, Дадли, милый, немедленно выбрось эту мерзкую птицу! В нашем мире нет никаких волшебников, нет никакой магии, нет сов, что разносят письма!
Петунья, вспоминая то, что старалась забыть, едва не срывалась на визг. В её голосе впервые за долгое время прозвучала жёсткость по отношению к сыну, а в глазах блеснули слёзы — глубокая, сложная, давняя боль.
Вернон же, который ещё минуту назад вальяжно развалился с газетой, резко вскочил, упёрся могучими руками в подлокотники, поднял свою массивную тушу и зашагал к ним.
Идти он начал прямо на Гарри, и по мере того как приближался, всё громче рычал:
— Это ты притащил сюда всю эту дрянь, да, Гарри?! Я же ясно говорил: никаких странностей! Никакой этой вашей чертовщины в моём доме!
— Дядя Вернон, я… я… — прошептал Гарри и, охваченный страхом, инстинктивно спрятался за широкую спину Дадли.
— Не бойся, Гарри, — спокойно и твёрдо сказал Дадли. — Времени нет. Мы больше не можем позволить им жить в самообмане и глупом страхе.
Иди. Помоги им успокоиться.
Не дав Вернону добраться до Гарри, он поднял руку с письмом и мягко, но жёстко перехватил толстую, потную ладонь дяди. В следующую же секунду, пользуясь близостью и массой противника, Дадли резко шагнул вперёд и применил точный, отработанный приём — лёгкий, но идеально выверенный силовой «подсед».
Вернон не успел ни возмутиться, ни толком понять, что произошло. Его громоздкое тело, будто накрыв волной, закрутило по дуге, и он, спотыкаясь, с ворчанием отлетел назад, завалившись прямиком на диван.
— Вот сын, вот мой Дадли… — пробормотал он оторопело, и даже в этом положении не удержался от горделивой похвалы.
В это время Гарри, подхваченный решимостью двоюродного братца, сумел перешагнуть через собственный страх перед взрослыми. Он встал плечом к плечу с Дадли, поднял руки и направил их в сторону дяди с тётей.
— Гарри, что ты собираешься делать?! — взвизгнула Петунья.
— Тётя Петунья, дядя Вернон… успокойтесь… пожалуйста, успокойтесь… — голос Гарри дрожал, но слова он произносил всё отчётливее.
Ситуация, знакомая им обоим, повторилась.
С каждым шёпотом Гарри невидимая магическая волна расходилась по комнате, пропитывая воздух мягкой, убаюкивающей силой. В каждом слове звучало искреннее, горячее желание, чтобы всё наконец встало на свои места.
И Дурсли, к удивлению, действительно начали меняться на глазах: гнев сползал с их лиц, словно смытый теплой водой. Крики стихали, дыхание выравнивалось, напряжение исчезало.
— Мам, пап, давайте просто спокойно поговорим, — попросил Дадли, и в его голосе чувствовалось столько искренности, что спорить не хотелось.
— Ладно… — сдавленно выдохнул Вернон.
Спустя несколько минут сова уже обживала найденную Гарри в кладовке под лестницей большую птичью клетку.
Все четверо расселись в гостиной вокруг журнального столика, а письмо из Хогвартса — помятое, со следами пальцев и сгибов — лежало посреди стола, словно немой свидетель происходящего.
— Мам, пап, — первым нарушил молчание Дадли, — прежде всего мне нужно произнести вслух одну вещь, которую вы и так давно знаете.
Он сделал короткую паузу.
— Магия и волшебники существуют понастоящему. И Гарри только что наглядно вам это показал.
— И что с того, если все эти странности существуют? — мрачно буркнул Вернон. — Это ничего не меняет. Мы не обязаны иметь с ними дело! Нужно держаться от них подальше, подальше!
Если они нас нашли, значит, пора переехать. Мы уедем, и всё…
Даже сейчас, прижатый к фактам, он предпочитал роль испуганного перепела, готового с семьёй удрать от всего, чего не понимает.
— Когда сталкиваешься с чемто непонятным, но напрямую связанным с твоей жизнью, правильная реакция — не бежать от этого и не закрывать глаза, а разобраться, принять и, в конце концов, использовать в свою пользу, — мягко, но твёрдо возразил Дадли. — Пап, скажи: если бы компания «Граннинги», в которой ты работаешь, столкнулась с конкурентами с новой технологией бурения и более совершенными станками, что бы ты сделал как менеджер?
Вернон машинально напрягся, запуская в работу своё нечасто упражняемое «деловое» мышление. Он, конечно, радовался, что сын во многом превосходит его, но всё равно хотел показать, что и сам коечего стоит — заслужить восхищённый взгляд сына.
— Мы могли бы… устроить ценовую войну. Сначала удержать старых клиентов, параллельно обновить оборудование, подтянуть технологии… А если получится — и вовсе выкупить этого конкурента с новыми буровыми.
— Ты отличный менеджер, пап, — одобрительно кивнул Дадли. — Ты понимаешь, как важно не отворачиваться от нового, а использовать его.
Так почему же, раз понимаешь это в бизнесе, ты отталкиваешь магию?
Обновлено: 23.01.2026