Время летело быстро, и вот наступил последний день октября.
За это время Джулиан успел исследовать Озёрную Лиурнию. Он победил Блестящего дракона Смарага, охранявшего ключ от Академии, и вошёл в Райю Лукарию. Там он сразился с Красным волком Радагона и, к своему удивлению, получил за это достижение.
Теперь перед ним стояла дилемма: стоит ли подниматься в Большую библиотеку Райи Лукарии? Там, в объятиях вечного сна, покоилась Реннала, Королева полной луны, мать его возлюбленной Ренни. После того как Радагон бросил её, она целыми днями обнимала янтарное яйцо с нерождённым дитя, утопая в жалости к себе. Ренни наложила на яйцо заклятие: если кто-то посмеет потревожить сон её матери, она пробудит в Реннале боевой дух. Иными словами, если он поднимется, ему придётся драться с собственной тёщей. И ещё неизвестно, кто кого одолеет. Но если он не сделает этого, то не получит Великую Руну нерождённых, которая была у Ренналы.
В итоге Джулиан решил сначала пройти Карианский поместье и спросить у самой Ренни, что она думает по этому поводу.
В реальном мире за несколько дней до Хэллоуина Джулиан подарил Гермионе несколько алхимических предметов: защитное ожерелье с функцией автоматической активации при опасности и встроенным маячком, а также дюжину магических гранат второго поколения. Он уменьшил их до размера голубиного яйца и усовершенствовал так, что они прилипали к врагу при броске — незаменимая вещь в любом путешествии и для решения любых проблем.
Он не забывал, что на хэллоуинском ужине на Гермиону напал тролль. В оригинальной истории Рон довёл её до слёз, и она, спрятавшись в туалете, оказалась одна в опасности. Но сейчас, под опекой Джулиана, Рон столкнулся с «прокачанной» версией Гермионы. С ней никто не осмеливался спорить. Благодаря обширным знаниям в магии, среди младших курсов ей не было равных. А если бы кто-то и смог её одолеть, то его ждала бы встреча с самим Джулианом, который владел магией Междуземья и был готов защищать свою кузину до последнего.
И всё же Джулиан опасался так называемой «инерции сюжета» или «силы судьбы», которая могла подтолкнуть события в прежнее русло. Поэтому он и снабдил Гермиону целым арсеналом. Девочка же, думая, что это просто проявление заботы кузена, с радостью всё приняла.
…
Настал вечер праздничного ужина. Большой зал был украшен к Хэллоуину: в воздухе парили тыквенные фонари, время от времени пролетали стаи летучих мышей. Джулиану вся эта атрибутика не нравилась. Привидения школы плавали над столами, а ученики наслаждались более обильным, чем обычно, ужином.
Во время пира к Джулиану подошли близнецы Уизли с новым товаром. Благодаря его финансовой поддержке, многие их будущие изобретения уже увидели свет: «Кровопролитные конфеты», «Автоматически пачкающие чернилами перья» и прочее. К сожалению, «Кровопролитные конфеты» быстро попали в чёрный список профессоров из-за массового использования, а «пачкающие перья» не пользовались спросом — они были непрактичны. Зато «Десятисекундный эликсир от прыщей» стал хитом. Даже Гермиона купила себе пару флаконов.
Сейчас близнецы принесли ириски.
— Босс, не хотите попробовать наш новый продукт? — сказал Джордж, не раскрывая его свойств.
Джулиан взял конфету, и одного ментального сканирования хватило, чтобы понять её действие.
— Решили подшутить над боссом?
Он развернул конфету и, незаметно для Джорджа, щелчком отправил её ему в рот. Тот проглотил её, и его язык тут же распух, вывалившись на метр с лишним. Белый Бесстрастный, увидев такое, признал бы в нём мастера. Это были те самые «Языкорастящие ириски» из книги.
— Ха-ха-ха! Джордж, я же говорил, что босса не проведёшь! — расхохотался Фред.
Но Джордж не растерялся. Он выхватил из кармана ещё одну ириску и, пока Фред смеялся, засунул её ему в рот. Длинных языков стало два.
Рон, увидев это, тоже рассмеялся. Близнецы переглянулись, схватили его и запихнули ему в рот третью ириску. Длинных языков стало три.
Во время этой возни они случайно опрокинули кувшин с соком, облив мантию Гермионы.
— Ой, прости! — в один голос извинились они.
— Ничего, я сейчас схожу в туалет и отмою, — сказала Гермиона и вышла из зала.
Джулиан с недоумением посмотрел ей вслед. Они же волшебники! Такое пятно можно убрать одним заклинанием «Скоурджифай». За два месяца в школе Гермиона уже в совершенстве им овладела. Что заставило её забыть о своих способностях? Неужели та самая «коррекция сюжета» действительно существует?
«Нужно быть осторожнее, — подумал он. — Не стоит слишком сильно менять сюжет. Кто знает, нет ли у этого мира опции „перезагрузки“».
Пока он размышлял, в зал вбежал профессор Квиррелл. Задыхаясь, с перекошенным от ужаса лицом, он подбежал к Дамблдору.
— Тролль... в подземелье... я подумал, вы должны знать, — прохрипел он и рухнул в обморок.
Джулиан не понял последней фразы. «Подумал, вы должны знать»? Знать что? О тролле? Но ведь это была одна из преград на пути к Философскому камню, которую он сам и установил.
— Старосты, немедленно отведите студентов в гостиные! — скомандовал Дамблдор, усилив голос магией.
— Гриффиндорцы, за мной! — крикнул Перси Уизли, и студенты поспешили за ним.
К Джулиану подбежали Гарри и Рон.
— Джулиан, Гермионы нет, — с тревогой сказал Гарри.
— Я знаю. Не волнуйтесь, я её найду. А вы идите в гостиную, — ответил Джулиан и, наложив на себя дезиллюминационные чары, пошёл по сигналу маячка, который он дал Гермионе.
…
Подойдя к женскому туалету на втором этаже, Джулиан не стал сразу показываться. Гермиона уже знала много заклинаний, но у неё не было боевого опыта. Он решил проверить, как она справится с опасностью. Он не хотел, чтобы из неё выросла красивая, но бесполезная «ваза». Конечно, Гермиона была в полной безопасности. Ожерелье, которое он ей подарил, было зачаровано мощнейшим заклинанием «Протего», способным выдержать удары тролля в течение получаса. Так что он мог спокойно наблюдать из укрытия.
Тем временем Гермиона, отмыв пятно, вдруг вспомнила, что она волшебница.
«Чёрт, как я могла забыть про „Скоурджифай“! Зря только потратила время, которое могла бы провести за ужином с кузеном», — пробормотала она и, достав палочку, произнесла:
— Скоурджифай!
Мантия мгновенно стала чистой.
— Хм, никакого запаха... — удовлетворённо кивнула она. — Стоп, а что это за вонь?
Она принюхалась и, обернувшись, увидела в дверях огромное чудовище. Зелёная кожа, уродливая морда, в руках — огромная дубина.
— А-а-а!!! — закричала Гермиона.
От её крика у Джулиана чуть не лопнули барабанные перепонки. «Ого, женский крик — это врождённый талант», — подумал он, потирая уши. Тролль, которому крик тоже не понравился, замахнулся дубиной.
В последний момент Гермиона инстинктивно отскочила в сторону. В её голове пронеслось первое заклинание, которому научил её Джулиан.
— Каменная праща! — взмахнув палочкой, она выпустила в тролля сгусток магии размером с руку взрослого человека. Снаряд попал ему прямо в глаз. Если бы у тролля мозг был побольше, заклинание бы его пробило.
Взвыв от боли, тролль отшатнулся, закрывая глаз. Он был в ярости. Он съест эту мелкую тварь, которая посмела его ранить!
Обновлено: 21.01.2026