Глава 6 — Глава 6

Глава 6 *** Я пребывал в полном смятении. С одной стороны, Корбин видел в ней сногсшибательную женщину, из тех, чьей внешности позавидовали бы кинозвёзды. С другой — прежний Блейз испытывал к самому себе острое отвращение. Моё новое «я» металось между заворожённым возбуждением и стыдом до тех пор, пока я не напомнил себе, чем именно она знаменита. В итоге все чувства вытеснил здравый трепет, смешанный со страхом — то самое чувство, которое испытываешь, когда королевская кобра ползёт по твоей ноге в паре дюймов от паха. Впрочем, мысли мгновенно вылетели из головы, когда матушка крепко обняла меня. Запах её духов ударил в нос, словно кирпич. Не то чтобы он был слишком резким — напротив, тонким и элегантным, — просто в тот момент аромат роз был единственным безопасным объектом, на котором я мог сосредоточить внимание. Она пахла цветами — отчётливо, но не приторно. — О, мой маленький воитель, я так тобой горжусь, — проворковала она. Поцеловав меня в лоб, матушка отстранилась, чтобы получше меня разглядеть. В её взгляде читалось самодовольное удовлетворение и — мне не показалось? — даже тень облегчения. Мой разум, едва начавший перезагрузку, снова выдал критическую ошибку. «Маленький воитель»? С каких это пор она использует ласковые прозвища? Да и вообще, когда это она проявляла искреннюю привязанность? Я и не подозревал, что ей знакомо это понятие. Неужели... память прежнего Блейза меня подводила? Или он всё неверно истолковывал? Циничная часть меня лишь усмехнулась. Возможно, она просто великолепная актриса. Но для кого этот спектакль? В палате больше никого не было. — Матушка, — отозвался я как можно нейтральнее. Я понятия не имел, как справиться с вихрем противоречивых чувств, поэтому вернулся к проверенной временем отстранённой апатии. — Пожалуйста, не трогайте меня. Тело всё ещё болит. — Конечно, Блейз. — И какими же секретными делами вы были заняты? — О, пустяки, переговорила с парой человек в министерстве магии Португалии. Разумеется, обвинения в убийстве бедной Кармен тебе не грозят, — она хихикнула, и этот смех прозвучал слишком невинно для темы разговора. Я даже не знал, что мою покойную тётку звали Кармен. — Не то чтобы кто-то всерьёз пытался их выдвинуть, учитывая обстоятельства, но мне пришлось приструнить кое-кого из тех, кто хотел использовать эту ситуацию, чтобы загнать меня в угол. — Вы их убили? — спросил я с мрачным любопытством. Снисходительная улыбка, которой она меня одарила, заставила мурашки пробежать по спине. — Конечно нет, Блейз. Есть много способов заставить человека замолчать, а у меня в министерстве очень хорошие друзья. К тому же убийство — метод крайне неудобный. Я едва не расхохотался. Ирония ситуации была очевидна. — И что это значит для меня? — Для тебя? Ничего. Министерство, разумеется, всё замнёт. Для всех остальных твоя дорогая тётя Кармен погибла в результате несчастного случая — трагическая ошибка при сотворении заклинания. С кем не бывает, — она весело пожала плечами. — Португальскому министру не нужен скандал в разгар перевыборов. Семья Эспиноза не была особо влиятельной, но кровь у них правильная. Нельзя допустить, чтобы весть о чистокровной главе рода, убитой ребёнком из-за собственного безумия, разлетелась по свету. Значит, политические игры. Я не был чужаком в мире политики — интриги в университетской администрации порой бывали на редкость жестокими, — но это был масштаб, который затмевал всё, с чем я сталкивался прежде. Честно? Меня это злило. Целители знали правду. Авроры знали правду. Но это не имело значения: они будут молчать, потому что единственный виновник мёртв, а справедливого возмездия, кроме того, что я уже совершил собственными руками, не дождёшься. Я посмотрел на свои ладони и на мгновение представил их такими же красными, как в тот день. — Значит, на этом всё? — горько бросил я. Внутри было пусто, словно я надеялся на какой-то иной исход. Справедливость не должна сводиться к отчаянной самообороне. — Да, — отрезала мать. Теплая улыбка исчезла, уступив место холодному, расчетливому блеску в глазах. — Ты отлично справился, Блейз. Ты сражался, ты убил, и ты почувствовал, каково это — обладать властью над кем-то другим. — Так вот в чем дело? Власти? — В этом заключается смысл всего. — Я чувствовал совсем другое, когда я... — Когда ты размозжил ей голову лампой после многочасовых пыток, которые свели бы с ума волшебников послабее? — Она протянула руку и нежно коснулась моей щеки. — О, Блейз, это нормально. Это был твой первый раз. В начале пути допустимо терять из виду главное. На пике страстей легко потерять голову. Её слова омывали меня, и в этот миг я ясно осознал: вот она, истинная Валенсия Забини. Без прикрас, без маски соблазнительной невинности — её сокровенные мысли были обнажены. В представлении этой сумасшедшей суки моё похищение не было трагедией или испытанием. Для неё это был шанс набить руку на лёгкой добыче. Она видела во мне не травмированного подростка, а родственную душу. Хуже всего было то, что так она проявляла заботу. Я понял, что она пытается меня учить, и от этой мысли к горлу подкатил комок. — Мир устроен именно так, Блейз, — продолжала она своим чарующим голосом. — Люди любят притворяться, что отношения имеют значение, что слова вроде «любовь» и «дружба» что-то значат, но это не так. Их единственная ценность в том, как с их помощью можно манипулировать дураками, которые в них верят. Запомни, Блейз: существует только власть во всех её бесчисленных проявлениях, и те, кто слишком глуп, чтобы брать своё. Волдеморт когда-то говорил Гарри нечто подобное: «Добра и зла не существует, есть только власть и те, кто слишком слаб, чтобы стремиться к ней». То, как она невольно вторила Тёмному Лорду, вызвало у меня глубокое беспокойство, но я подавил это чувство. Эта социопатка была моей матерью, она полностью распоряжалась моей жизнью, и я не мог позволить себе проявить слабость. — Да, матушка, — наконец произнёс я. — Хорошо. А теперь выше нос, мой маленький воитель. Расскажи мне всё. Как именно ты её убил? И я рассказал. Я поведал обо всём: о том, как прежний Блейз обедал едой, приготовленной домовиком, как гулял по саду и как почувствовал заклинание, ударившее в спину. Я рассказал, как очнулся в разгар «Круцио» — подозреваю, именно в тот момент старый Блейз умер или окончательно лишился рассудка, уступив место мне. Я описал, как, борясь с болью, использовал своё кольцо, чтобы подставить ей подножку, как выхватил её палочку, переломил её и вонзил обломки ей в глаза, прежде чем добить лампой. Я не упомянул о свойствах своего магического кольца. Я не знал, известно ли ей о его содержимом и получила ли она его от Судьбы вместе со мной, но если нет — просвещать её я не собирался. Оно уже зарекомендовало себя как бесценный козырь в рукаве. Разговор с ней был... освежающим. Противно было признавать, но это так. В конечном счёте Валенсия Забини была простой женщиной. О да, она была неоспоримо коварной и склонной к манипуляциям, но предельно простой в своих желаниях. Теперь, когда она раскрыла предо мной своё мировоззрение, мне стало легко понимать её, пусть я и не принимал её взглядов. Это понимание стало той скалой, за которую я цеплялся. Куда проще смотреть на пережитый кошмар отстранённо, когда обсуждаешь его с хладнокровным социопатом. Что это говорило обо мне самом? *** **Лондон, Великобритания** *** Я оставался в больнице ещё неделю — на всякий случай. Целители мало что могли поделать с остаточными эффектами пыточного проклятия, кроме как позволить моей собственной магии постепенно вымыть их из организма, но всё равно хотели подержать меня под наблюдением. Вполне понятно. Я бы оценил такую заботу выше, будь я обычным четырнадцатилетним мальчишкой. Сам же я просто изнывал от безделья. Я пытался продвинуться в изучении окклюменции, но не был уверен, насколько преуспел. Я не мог устроить стресс-тест собственной защите, а просить «дорогую мамочку» покопаться в моих мозгах не собирался. Вскоре мы перебрались в Великобританию, в наш главный дом. Мать перевезла нас сюда, когда я был слишком мал, чтобы помнить подробности. Возможно, ею двигала ностальгия — в конце концов, она сама окончила Хогвартс. А может, она просто видела, что политический ландшафт магической Британии лучше подходит для её авантюр, чем законы других стран. Я понятия не имел. И не спрашивал. В итоге результат был один: я оказался здесь за неделю до начала семестра. Мне предстояло учиться в Хогвартсе, как когда-то учились мои родители. Семейная традиция, да и определённый статус нужно было поддерживать. Кроме того, мать ожидала, что за школьными принадлежностями я отправлюсь самостоятельно. По её словам, самый густонаселённый магический квартал Британских островов был куда безопаснее, чем какой-то пляжный домик отчима номер семь.