— Теперь моя очередь.
Фу Хан, сидевший вторым слева, придвинул к себе микрофон.
— Перейдём сразу к сути: мой голос тоже за Цинь Лана.
Пока Цинь Лан вновь склонял голову в знак благодарности, Фу Хан начал свою оценку:
— Блюдо, которое я считаю правильным, — это то, в котором лучше всего раскрыт естественный вкус ингредиента.
— Оба блюда были одинаково впечатляющими, но у Тан Се с этим возникли проблемы.
— Хотя ты использовал другие части курицы в качестве начинки для Золотого шёлкового пересмешника, чтобы сохранить чистоту вкуса, приправа, использованная в приготовлении, оказалась слишком сильной и заглушила основной ингредиент.
— А вот Цинь Лан с этим справился лучше.
— Я всегда придерживаюсь одного принципа: лёгкая приправленность и свежесть блюда не противоречат друг другу.
Фу Хан опустил микрофон, показывая, что закончил говорить.
— Спасибо за вашу оценку, господин Фу Хан, — сдержанно сказал Тан Се.
Тем не менее, настроение его заметно ухудшилось.
Их первая схватка с Цинь Ланом тоже проходила под судейством Фу Хана. Тогда, как и сейчас, тот признал его менее достойным.
Но самое обидное — Цинь Лан уже получил два голоса, тогда как у него самого пока не было ни одного.
Неужели разница между их блюдами действительно так велика?
К счастью, третий Судья-Рекомендатель быстро закончил свою оценку и, в конце концов, отдал голос Тан Се.
Настроение Тан Се немного улучшилось.
Шанс на победу всё ещё оставался.
Четвёртый, пятый...
Каждый Рекомендатель, исходя из своих вкусов, давал сравнительную оценку и делал выбор между двумя блюдами.
Счёт голосов: 6 за Цинь Лана против 4 за Тан Се.
Оставался только один голос, но итог был уже предрешён.
Последнее слово оставалось за Чжан Тин — Судьёй-Рекомендателем, сидящей самой правой.
— Это голосование стало для меня настоящей дилеммой, — сказала Чжан Тин с затруднённым выражением лица.
Остальные судьи понимающе рассмеялись.
— Я однажды вручила Тан Се Значок Серое Перо — знак признания, и блюдом, которое он тогда представил, была как раз этот Золотой шёлковый пересмешник.
— Сегодня, попробовав его снова, я почувствовала, что за прошедшие месяцы Тан Се стал готовить лучше, чем раньше.
— Теоретически, этот прогресс заслуживает поощрения. И моего голоса.
— Но, к сожалению, я должна проголосовать по зову сердца — и мой голос уходит Цинь Лану, — с сожалением произнесла она.
— В его «Снежной Курице» я не увидела курицы, но ощутила всю её свежесть и вкус — от головы до костей.
— Это было новое для меня впечатление, по-настоящему поразительное.
Тан Се немного помолчал.
Хотя победитель уже определился, именно Чжан Тин была самым авторитетным судьёй этого состязания.
И если даже она отдала голос Цинь Лану — это было прямым доказательством того, что тот действительно превосходит его.
— Голосование окончено! — громко объявил ведущий. — А теперь оба участника могут попробовать блюда друг друга! Если не возникнет возражений, результаты состязания будут официально объявлены!
Сразу после этих слов Тан Се повернулся к Цинь Лану.
По словам одиннадцати судей, он уже составил представление о «Снежной Курице».
Но есть вещи, которые нужно ощутить лично.
— Пожалуйста, попробуй Золотой шёлковый пересмешник, — сказал он.
— И ты попробуй Снежную Курицу, — ответил Цинь Лан.
После обмена блюдами Тан Се аккуратно зачерпнул ложкой курицу с кусочками ветчины и поспешно отправил в рот.
Нежное, воздушное мясо таяло на языке, оставляя насыщенный вкус курицы, который постепенно смешивался с солоноватостью ветчины, создавая сложную, многослойную палитру вкусов и текстур.
Вот какова должна быть настоящая курица…
С неохотой отложив тарелку, Тан Се посмотрел на Цинь Лана.
— Я признаю поражение.
После дуэли Цинь Лана с Тан Се начался второй раунд рейтинговых матчей.
Состязание с ограничением на стоимость ингредиентов до 500 юаней стало своеобразным испытанием для Лэй Кэ, привыкшего использовать дорогие и изысканные продукты.
Однако это ограничение лишь не позволило ему получить все одиннадцать голосов.
Чжу Мин, выкладываясь на полную, так и не смогла превзойти грозного соперника из Данцзюй, уступив с итоговым счётом 3:8.
Первый день соревнований подошёл к концу.
Под аплодисменты зрителей ведущий снова пригласил всех четырёх участников на сцену.
— Поздравим Цинь Лана и Лэй Кэ с победой в сегодняшнем раунде и выходом в финал победителей!
— Завтра они поборются за чемпионский титул!
— А также поблагодарим Тан Се и Чжу Мин — они показали себя достойно и завтра сразятся за третье место!
После бурных аплодисментов ведущий продолжил:
— Перед тем как мы определим темы завтрашнего дня, прошу Цинь Лана и Лэй Кэ выйти вперёд.
— Вы двое получаете авансом полный приз за второе место — семь Звёздных Камней, за вычетом двух уже полученных, итого по пять Звёздных Камней каждому!
При этих словах лица Тан Се и Чжу Мин исказила зависть.
Пять Звёздных Камней — больше, чем за оба предыдущих раунда вместе взятые.
Цинь Лан и Лэй Кэ одновременно вышли вперёд, приняв по пять Звёздных Камней от двух тренеров, державших специальный металлический кейс.
— Гулю!
От восторга у Дань Бао внутри тела головка подпрыгивала, как шарик для пинг-понга.
Пять Звёздных Камней!
Это его самый большой куш за всё время!
— Ну что, начнём?
Держа в руках пять сверкающих Звёздных Камней, лицо Цинь Лана сияло от предвкушения.
Он с волнением гадал, насколько близко подойдёт Дань Бао к двухзвёздному уровню после такого внушительного «питания».
Один... два... три...
С каждым поглощённым камнем звезда рядом с Дань Бао сияла всё ярче. К четвёртому камню её свет был уже как от небольшой лампочки, и даже при ярком дневном свете его было трудно скрыть.
Яркое зрелище привлекло внимание всей арены к Дань Бао.
Это что...
Опытные повара, имевшие дело с эволюцией Пищевых Духов, смотрели на происходящее с горящими глазами.
Цинь Лан глубоко вдохнул, передавая пятый и последний Звёздный Камень Дань Бао.
Тот тоже стал серьёзен. Он взглянул на Камень Разума, висевший у него на теле, и торопливо приблизился.
В конце концов, пятый камень потерял свой свет.
И звезда рядом с Дань Бао вспыхнула ослепительным сиянием!
Этот свет окутал его тело и отразился на Камне Разума, который он носил.
Бесцветная внешняя оболочка камня растаяла, как лёд под солнцем, а скрытая внутри нежно-розовая, сердцевидная энергия слилась с разделяющейся звездой.
Наконец, свет потух.
И рядом с Дань Бао засияли две звезды.
Пищевой Дух, Двух Звезд!
Обновлено: 14.02.2026