— Ух ты! Это твой дом?!
Ци Сяоюй, войдя в дом Цинь Лана, удивлённо раскрыла глаза и начала рассматривать всё вокруг с любопытством, как ребёнок, попавший в волшебный мир.
Рядом с ней и Чжао Чэнь тоже осматривал жилище. В его взгляде, впрочем, читалось не столько любопытство, сколько желание получше узнать соперника через его жизненное пространство.
— Дом у меня небольшой, располагайтесь как хотите, — с улыбкой сказал Цинь Лан.
— Хорошо! Кстати, Вэйвэй должна вот-вот прийти, — весело добавила Ци Сяоюй.
Как только она это сказала, раздался звонок в дверь.
На пороге стояла Ду Вэйвэй, которая пришла прямо сюда, получив адрес от Цинь Лана.
— Простите за вторжение, — с вежливой улыбкой сказала она и протянула небольшой пакет Цинь Лану. — Поздравляю с первым местом в конкурсе.
— Не стоило, — ответил Цинь Лан, увидев, что внутри был изящный сувенир. Он не отказался и принял подарок. — Проходи.
— Вэйвэй, я как раз о тебе говорила! — радостно воскликнула Ци Сяоюй, обняла подругу за руку и повернулась к Цинь Лану. — Цинь Лан, а можно мы сначала посмотрим твою кухню, пока ты не начал готовить?
При этих словах глаза Ду Вэйвэй засверкали — ей тоже было очень интересно увидеть, где тренируется кулинар, чьи навыки на голову выше её собственных.
— Я тоже хочу посмотреть! — добавил Чжао Чэнь, мгновенно оставив в покое шторы, которые до этого рассматривал, и поспешил к ним.
Ведь у Духовного Повара кухня — продолжение его силы. Познать кухню соперника — значит познать и его самого.
— Конечно, — кивнул Цинь Лан.
Скрывать ему было нечего.
Четверо вошли на кухню. Пусть она и была не слишком велика, но ухоженность и продуманность поразили всех.
— У тебя почти как у меня, — весело заметила Ци Сяоюй, осматривая помещение.
Чжао Чэнь промолчал, но ходил по кухне, словно собирая разведданные.
В это время взгляд Ду Вэйвэй привлёк угол стола у окна, где в прохладном месте стояли какие-то банки и бутылки.
Что это?
Это были единственные предметы на кухне Цинь Лана, которые она не могла идентифицировать.
С любопытством она подошла ближе, присела на корточки и аккуратно взяла одну банку. Внутри была коричневатая густая масса, состав которой определить она не смогла. Она прочитала этикетку:
— «Грибной говяжий соус»?
— А, это приправы, которые я делаю сам, — с улыбкой объяснил Цинь Лан, заметив её интерес. — Домашние соусы придают блюдам более глубокий вкус.
У него не было другого выбора.
В этом мире не существовало тех соусов, к которым он привык в прошлой жизни. А иногда они были просто необходимы.
Так что пришлось создавать их самому.
К счастью, кое-какие знания в этом деле у него имелись — хотя бы самые распространённые соусы он мог воспроизвести.
— Домашние… соусы? — удивлённо повторила Ду Вэйвэй.
Такой вариант она даже не рассматривала. Она и покупные использовала редко, а делать их самостоятельно… это казалось чем-то запредельным.
Но, вспоминая мастерство Цинь Лана, она вдруг поняла, что это вполне логично. Возможно, обычные приправы просто не соответствовали его стандартам — и потому он готовил их сам.
Ци Сяоюй, в отличие от неё, сразу перешла к делу:
— А можно попробовать?
— Конечно, — с улыбкой ответил Цинь Лан. Он достал ложки и подал их троице, а заодно выставил на стол ещё несколько баночек. — Вот, попробуйте и другие. Интересно, что вы скажете.
Он с интересом наблюдал за ними.
Всё же эти соусы были созданы на основе рецептов с Земли. Хотелось понять, как отреагируют на них люди Мира Духов Пищи.
Первой они попробовали грибной говяжий соус.
Ду Вэйвэй взяла ложку и, сделав первый глоток, застыла в изумлении.
Говядина и грибы — их вкусы сливались воедино, создавая удивительную гармонию. Соус казался жирным, но на вкус был лёгким и насыщенным.
Она тут же представила, каким бы волшебным стал вкус блюда, если добавить туда этот соус — или просто макать в него хлеб.
Её кулинарный мир расширился прямо сейчас.
— Я этот хочу! — воскликнула Ци Сяоюй, заметив ещё одну баночку и подбежала к ней. — «Соус из рубленого перца»?
Она зачерпнула немного ярко-красной массы и отправила в рот.
И тут же сморщилась.
Острый и кислый вкус буквально ударил в нос — она такого раньше не пробовала.
— Ого, — выдохнула она через пару секунд, лицо её расправилось. — А ведь… вкусно!
Аппетит, словно вспыхнул — кислота и острота будто включили желудок.
Ци Сяоюй не могла остановиться — ей захотелось ещё ложку.
— Что за соус такой? — с интересом спросил Чжао Чэнь, тоже попробовав.
Его реакция была такой же.
Потом они перешли к другим: соус из жареного перца, сладкая пшеничная паста, чесночно-перечный соус…
Каждый открывал для них новые грани вкуса. Они были поглощены.
Наконец их взгляд обратился к последнему ряду банок — тем, что стояли в дальнем углу.
— А эти? — спросила Ду Вэйвэй, глядя на Цинь Лана.
— Эти ещё не готовы, — с лёгким вздохом ответил он. — Им нужно дозреть хотя бы неделю.
Он достал одну из банок и показал:
— «Доубанцзян»?
— Да, — кивнул Цинь Лан. — Это острый и солёный соус. Те, что вы пробовали — универсальны: одни хороши для холодных закусок, другие — как дипы, третьи — как вкусовые усилители.
— А вот доубанцзян — душа вкуса во многих блюдах, — с лёгкой усмешкой сказал он, убирая банку обратно. — Ладно, пора начинать готовить.
— Садитесь и наслаждайтесь. Сегодня — праздник.
Обновлено: 14.02.2026