Глава 45 — Глава 45: Звёздный Камень

В обычных условиях Звёздная энергия может быть получена только в результате Кулинарного Поединка или Битвы Духов между Духовными Поварами. Её распределение зависит исключительно от исхода битвы. Похоже, это некий особый закон этого мира: Звёздную энергию нельзя отнять силой, она принадлежит только Духу Пищи, заключившему контракт с конкретным Духовным Поваром. А Звёздный камень — это волшебный кристалл, внутри которого содержится огромное количество ничейной Звёздной энергии. Любой Дух Пищи, едва прикоснувшись к Звёздному камню, может начать впитывать его энергию, тем самым ускоряя своё развитие. Без сомнения, по сравнению с обычными поединками, это гораздо более эффективный способ усиления. Но Звёздные камни — ценность редчайшая. Они не встречаются в природе. Эти кристаллы изготавливаются Ассоциацией Духовных Поваров по особой, строго засекреченной технологии. Получить Звёздный камень можно лишь одним способом — участвуя в соревнованиях и занимая в них высокие места. Ассоциация Духовных Поваров строго регулирует оборот Звёздных камней. Каждому такому камню присваивается индивидуальный номер и происхождение, а выдача наград проходит под полным контролем. Более того, Звёздные камни нельзя хранить дома или перепродавать. Обязательное правило: Звёздный камень должен быть использован немедленно под наблюдением сотрудников Ассоциации. Это предотвращает нелегальную торговлю и защищает репутацию Ассоциации. Кроме того, Звёздные камни выдаются не по итогам всего конкурса, а поэтапно, по мере прохождения туров. Это позволяет рационально использовать подготовленные награды и снижает риски, связанные с хранением. В рамках этого городского конкурса поваров, распределение Звёздных камней будет следующим: 5–8 место: по 1 Звёздному камню 4 место: ещё 1 камень (итого 2) 3 место: ещё 2 камня (итого 4) 2 место: ещё 5 камней (итого 7) 1 место: ещё 4 камня (итого 11) После окончания первого тура — Оценочного — участники, занявшие с 5 по 8 место, получают по одному камню. Затем, после Раунда на Выбывание, четвёртое место получает ещё один камень. Далее, во время Финального поединка, определяются первые три места. Победитель получает 4 оставшихся камня, второе место — 5, третье — 2. Пролистав брошюру до конца, глаза Цинь Лана и Дань Бао загорелись азартом. Если раньше они просто хотели принять участие, то теперь у них появилась настоящая цель. Нужно выиграть! Выиграть как можно больше! Цинь Лан не знал точно, сколько Звёздной энергии содержится в одном камне и сколько нужно для того, чтобы повысить Духа Пищи с одной звезды до двух. Но… если победить и получить все 11 Звёздных камней, есть реальный шанс, что Дань Бао перейдёт на вторую звезду! А ведь для открытия второй Звёздной Вены и возможности заключить контракт со вторым Духом Пищи, есть всего одно условие: Первый Дух Пищи должен быть двухзвёздным! — Гулурулу! — глаза Дань Бао полыхнули боевым огнём. Он нацелен на первое место! — Дадим всё, на что способны! — Цинь Лан потрепал его по ушам, на лице у него тоже отразилась решимость. В прошлой жизни он участвовал во множестве кулинарных конкурсов. Цинь Лан — никогда не проигрывал. И теперь, даже если его соперниками будут мастера Кулинарии Духов из другого мира — он не отступит! Пока они разговаривали, Цинь Лан и Дань Бао уже подошли к дверям ресторана «Сияние Звёзд». Внутри Ло Хуэй как раз наводил порядок, расставляя столы и готовясь к вечерней смене. Увидев их, он улыбнулся, а затем из ресторана раздался его удивлённый крик: — Ты опять получил знак?! Позже, уже возвращаясь домой после вечерней смены, Цинь Лан и Дань Бао, готовившие сегодня Окуня на пару, столкнулись у дома с доставщиком, который привёз им говядину из Павильона Истинного Быка точно в срок. Подписав накладную, они с предвкушением поднялись домой. — Гуро? — на лице у Дань Бао сияла надежда. Сегодня будет вкуснятина? Ведь два дня назад, после получения Знака Рыбьей Чешуи, Цинь Лан приготовил лапшу с томатной говядиной и жареным яйцом, и это было невероятно вкусно! А вчера, после получения Знака Маргаритки, он испёк песочные пирожные с яичным желтком, и это было ещё круче! Сегодня они заработали Знак Истинного Быка и получили первоклассную говядину. Значит, по логике, сегодня должно быть что-то вкусное! — Нет, готовить сегодня не будем, — сказал Цинь Лан, убирая говядину в морозилку. — Э? — Э?! Дань Бао в полном замешательстве смотрел, как мясо отправляется в холодильник, а не на кухонный стол. В глазах у него промелькнуло отчаяние. — Шучу. — Цинь Лан не удержался от смеха и потрепал его по голове. — Помнишь, вчера я попросил у дяди Ло полдня выходного? Нас завтра не будет в обеденной смене. Дань Бао моргнул и вдруг вспомнил этот эпизод, на который тогда не обратил внимания. Да, всё верно! Цинь Лан ведь уже получил три Знака Рекомендации, и теперь может участвовать в городском кулинарном конкурсе. Значит… выходной взят неспроста? Уловив заинтересованный взгляд Дань Бао, Цинь Лан важно прочистил горло, словно собирался сделать великое заявление. — В честь того, что мы с тобой вместе добились права участвовать в конкурсе, завтра мы отправимся… на ПИКНИК! — Гуло? — Дань Бао склонил голову набок. Что такое пикник? — Пикник — это… — Цинь Лан на мгновение задумался, а потом пояснил: — Мы возьмём с собой кучу вкусной еды и поедем отдыхать на природу! — ГУЛУУУ!!! Глаза у Дань Бао тут же вспыхнули. Ключевое слово 1: куча вкусного! Ключевое слово 2: отдых и игры! Оба пункта — его абсолютные любимчики! Пикник! Это же круто!! Видя, как сияет лицо Дань Бао, Цинь Лан с улыбкой продолжил описание: — Можно расстелить большое покрывало на траве и разложить на нём всю еду. Хочешь — ешь, хочешь — играй. — А можно устроить пикник у речки: и в воде побарахтаться, и рыбку поймать, а потом её тут же зажарить. — Ещё можно взять с собой мангал и пожарить мясо на открытом воздухе. — Сегодняшние говяжьи рёбрышки — один из лучших выборов для гриля. Жирные прожилки, едва почувствовав огонь, начнут шкварчать и источать аромат… Глядя на слюни, текущие у Дань Бао, Цинь Лан рассмеялся. — Завтра утром надо встать пораньше, чтобы всё успеть подготовить. — Так что сегодня — спать пораньше! — Гулурулу! — Дань Бао тут же энергично закивал. Да ну этот ужин! Главное — ПИКНИК!