Реакция двух посетителей была вполне ожидаемой — их буквально ошарашило. Именно так же в своё время отреагировал и сам Юань Чжоу, когда впервые это увидел.
Что за черт возьми это такое?
— Молодой человек, это и есть тот самый комплексный обед? — дедушка огляделся и понял, что на тарелке действительно только бульон и чеснок. Причем чеснока всего два зубчика, да и те — неочищенные.
— Босс Юань, даже если это редкий краснокожий чеснок, он всё равно остаётся чесноком, — У Хай с немым возмущением уставился на так называемый «комплексный обед». Просто бульон и два зубчика чеснока — и всё это стоит сорок юаней.
Это уже на грани обмана.
— Хм. Просто попробуйте, — не тратя слов попусту, сказал Юань Чжоу.
— Молодой человек, если бы это был маринованный чеснок, я бы ещё мог попробовать. Но вот сырой… — дедушка не договорил, но и так было ясно: сырой чеснок он не приемлет.
— Я, конечно, люблю острую еду, но даже мне тяжело есть сырой чеснок, — У Хай отодвинул тарелку подальше. Это что, шутка такая от босса Юаня? Если он съест этот чеснок, как ему потом за девушками ухаживать? С таким дыханием, от которого дамы в обморок будут падать?
— Это рубиновый чеснок. После него не остаётся запаха во рту. Поймёте, когда попробуете, — уверенно заявил Юань Чжоу.
Эту информацию ему сообщил сам Система.
«Краснокожий чеснок, предоставленный Системой, не оставляет неприятного запаха после употребления.»
«Чеснок — это травянистое растение, которое созревает за полгода. Его луковицы также используются в медицине. Система модифицировала обычный чеснок, устранив специфический запах после еды, и таким образом вывела эксклюзивный сорт — рубиновый чеснок. Этот новый вид, наоборот, помогает устранить неприятный запах изо рта.»
«В чеснок рубинового сорта были внедрены уникальные вещества, встречающиеся ранее только в фиолетовом и белом чесноке. Это позволило вывести новый вид с повышенным содержанием аллиина и аллиназы. Эти два элемента помогают разрушать цистин в бактериях и укреплять иммунитет. Таким образом, это один из лучших продуктов для поддержания здоровья.»
«Все эти вещества сохраняются только в сыром чесноке. При термической обработке они разрушаются, и чеснок теряет лечебные свойства.»
— Э-э… я всё равно не люблю сырой чеснок, — упрямо пробурчал дедушка.
Что касается У Хая, он подумал немного и сказал:
— Ладно, сперва попробую чеснок, а потом уже съем лапшу с бульоном.
Если запах всё-таки окажется резким, аромат лапши его перекроет.
— Босс Юань, ну хоть бы очистил чеснок перед подачей, — У Хай начал чистить зубчик и одновременно ворчать.
— Еда, приготовленная своими руками, вкуснее, — скрестив руки, заметил Юань Чжоу, глядя на него.
— Кхм-кхм… Босс Юань умеет красиво говорить, — смущённо ответил У Хай.
— Спасибо за комплимент. Я тоже так считаю, — совершенно искренне и без малейшего стеснения поблагодарил Юань Чжоу.
У Хай не нашёлся, что на это ответить. К счастью, как раз в этот момент он закончил чистить чеснок. Рубиновый чеснок выглядел очень достойно — красная кожура, а под ней — нежно-розовый зубчик, не привычно белый. Свежий, аккуратный — даже симпатичный.
Резкого запаха, как у обычного чеснока, от него не исходило. Напротив — лёгкий растительный аромат.
Рассмотрев его в руке, У Хай положил зубчик в рот и аккуратно откусил.
Во многих провинциях и городах Китая, например в Цзиньчэне, есть привычка есть сырой чеснок. В каждом ресторане там на столах лежат целые головки. А вот в Чанъане сырой чеснок едят только вместе с лапшой.
У Хай, очевидно, не относился к любителям чеснока. Он просто взял и сунул его в рот. К счастью, это был не обычный чеснок, а рубиновый, иначе вкус оказался бы слишком резким.
После первого укуса аромат стал ярче. Глаза У Хая загорелись, он стал жевать быстрее. С каждым разом вкус усиливался, появилось ощущение свежести, будто ум прояснился. Когда зубчик был съеден, У Хай почувствовал, как будто к нему вернулась ясность мышления.
— Этот чеснок действительно хорош, — сказал он, прикрывая рот рукой, опасаясь, что от него теперь будет пахнуть. Но выдох оказался свежим и ароматным, а не резким и отталкивающим.
— О, — он специально выдохнул и убедился: да, запах действительно свежий. У Хай вспомнил, что сейчас пользуется зубной пастой «Юньнань Байяо» с ароматом мяты. Но теперь запах был совершенно другим — не мятный, но всё равно приятный.
— И правда, запаха нет, — пробормотал он и тут же принялся чистить второй зубчик.
— Дедушка Чжэн, этот чеснок пробуждает аппетит. Очень вкусный. Попробуйте, — он продолжал нахваливать чеснок, не забывая угощать соседа.
— Видите? Я уже съел чеснок, и никакого запаха. К тому же он совсем не острый.
— Не острый? — переспросил дедушка Чжэн, откладывая палочки.
— Сами попробуйте, поймёте, — предложил У Хай.
— Ладно, дам шанс, — дедушка Чжэн был человеком экономным. Чашка бульона и два зубчика чеснока за сорок юаней — будет обидно, если они пропадут зря.
Он очистил зубчик, понюхал — и положил в рот.
Его тоже впечатлил необычный аромат чеснока, пробуждающий аппетит.
В силу возраста органы уже ослабевали, и как бы вкусно ни готовил Юань Чжоу, дедушке Чжэну хватало одного блюда. Хотя две порции суповых пельменей он всё же мог осилить.
Но после чеснока он почувствовал прилив бодрости и комфорта. Каждый укус раскрывал вкус с новой стороны, словно обострились вкусовые рецепторы. Аппетит заметно улучшился.
Правда, это не означало, что он хотел съесть ещё одну порцию лапши — просто интерес к еде внезапно проснулся.
— Неужели это и вправду чеснок?
— У босса Юаня не бывает простых ингредиентов.
— Раньше я не любил чеснок. А сегодня съел два зубчика подряд.
— 40 юаней за два зубчика. По 20 за каждый. Дорого, но оно того стоит.
Рубиновый чеснок мгновенно обрёл двух преданных поклонников.
Ресторан Юаня Чжоу обычно работал по утрам лишь один час. Когда это время истекло, и остальные посетители, привыкшие к тому, что утром ресторан закрыт, пришли по привычке, они обнаружили, что дверь плотно закрыта.
«Слюп-слюп» — Юань Чжоу, как всегда, быстро приготовил себе миску лапши и съел её в пару укусов. После этого он, не торопясь, вышел через чёрный ход, неся в руке миску с оставшимся бульоном.
Днём аллея уже не выглядела такой сырой и тёмной. Из трещин между кирпичами прорастали какие-то дикие цветы, а булыжники были покрыты мхом, что придавало месту некую первозданную тишину.
Он дошёл до конца аллеи — собака всё так же лежала на большом пластиковом мешке. Но теперь она уже не скулила и не чесала заднюю лапу.
Днём Юань Чжоу смог лучше разглядеть животное. Это был не чистокровный мальтезе — среди шоколадного меха проглядывались чёрные пряди, да и шерсть была не кудрявая. На теле собаки виднелись дюжины ран — больших и маленьких.
Скорее всего, она заболела, и, выяснив, что она не породистая, её просто выбросили сюда.
Миска, которую он оставил с вечера, была пуста и подтащена поближе к собаке. Когда Юань Чжоу подошёл, пес приподнял голову, взглянул на него и снова лёг, не собираясь вставать.
Юань Чжоу по-прежнему не собирался брать собаку себе. Как обычно, он подошёл, налил бульон в миску на земле и, не говоря ни слова, пошёл обратно.
Собака лежала неподвижно и лишь дождавшись, пока Юань Чжоу уйдёт, медленно поднялась и начала лакать бульон.
Эту сцену увидела пожилая женщина, которая как раз пришла покормить собаку. Она, судя по виду, жила где-то поблизости — на ней была простая хлопковая футболка, в руке — кусочек хлеба.
— Почему этот парень дал собаке только суп? Тьфу, то есть бульон… пахнет, кстати, очень даже вкусно, — бабушка поправилась сама себя, уловив аромат.
Затем она стала уговаривать собаку:
— Хорошая собачка, бульоном сыт не будешь. У меня вот хлеб есть. Иди, ешь.
Обновлено: 12.02.2026