— «Солнышко встало давно, мне цветочек шлёт поклон, птичка с ветки мне поёт: „С добрым утром, дружок“…» — напевая, Юань Чжоу спустился по лестнице.
Для клиентов, которые уже поджидали завтрак снаружи, было откровенно поздно. Но самому Юань Чжоу казалось, что ещё довольно рано — всего-то десять утра.
«Хуа-ла» — с шумом открыл он дверь, и солнечные лучи тут же хлынули внутрь. Потянувшись прямо у входа, он развернулся и вернулся на кухню.
Открыв холодильник, он достал приготовленную с вечера лапшу и закинул её в кастрюлю.
— Утром на завтрак лапша — это действительно лучшее, — пробормотал Юань Чжоу себе под нос, помешивая лапшу в кастрюле.
Он совершенно не задумался о том, что лапши у него не так уж много, и чем больше он её ел, тем меньше оставалось.
«Гулюк». Стоило прозрачному бульону с лапшой оказаться у него в желудке, как Юань Чжоу сразу почувствовал прилив бодрости.
Время летело незаметно — вот уже 11:30 утра.
— Шеф, куда это мы идём? На этой улочке ведь даже толком нет ресторанов, — только Ма Вэй из всей шестёрки не умолкал ни на секунду, продолжая задавать вопросы. Казалось, он вовсе не знал, что такое молчание.
— Чего ты такой шумный? Раз уж наш босс ведёт нас сюда, значит, тут точно есть ресторан, — строго ответила ему девушка с зачёсанными в пучок волосами и пристально на него посмотрела.
— О, наконец-то тебя приструнили, — хмыкнул полный парень, шедший рядом, подтрунивая над Ма Вэем.
Тем временем У Аньлу, особо не прислушиваясь к болтовне, быстро шагал вперёд. В его памяти ресторанчик Юань Чжоу пользовался хорошей популярностью, а мест в нём было мало. Чтобы не попасть в очередь, он ускорил шаг и вскоре добрался до входа.
— Всё, пришли. Заходим, — сказал У Аньлу, обернувшись к своим подчинённым, и первым вошёл внутрь.
— Это и есть тот самый ресторан? Эта крошечная забегаловка? — пробормотал Ма Вэй, понизив голос, обращаясь к коллеге Сяо Лю.
— Посмотрим. Наш босс ведь не из жадных, — покачал головой тот с лёгкой хмуростью.
— Заказ был немаленький, и комиссия с него приличная, — проворчал последний из шестерых и тоже вошёл.
— Иногда даже щедрый человек может быть жадным, — пробормотал кто-то ещё.
Надеясь всё-таки на щедрость своего начальника, Ма Вэй переступил порог. Однако, войдя, он обнаружил, что и внутри всё так же просто. Несколько человек сидели за стойкой и разговаривали с мужчиной по ту сторону длинного изогнутого прилавка.
Окинув взглядом помещение, он понял, что официантов здесь нет вовсе. И мест крайне мало: кроме маленького столика с двумя стульями у самого входа — всего восемь высоких барных стульев, два из которых уже были заняты. Столик с двумя стульями тоже оказался занят. Значит, им оставалось только занять оставшиеся высокие стулья.
И интерьер, и атмосфера казались... весьма посредственными.
— Как наш шеф мог привезти нас в такое захудалое место, — пробормотал Ма Вэй себе под нос. — Где же обещанный пир на весь мир?
Пока он недовольно ворчал, кто-то дёрнул его за рукав. Он обернулся — это был Сяо Лю.
— Что такое? Зачем ты меня дёргаешь?
— Посмотри… посмотри на цену, — Сяо Лю сглотнул, указав в сторону.
Ма Вэй проследил за его пальцем.
— Святой Боже! Я что, ослеп? — потрясённо протёр глаза Ма Вэй, не веря увиденному.
Он сказал это настолько громко, что все коллеги тут же обернулись, чтобы понять, что происходит.
— Шеф, вы и правда щедрый! В прайсе указано, что жареный рис с яйцом стоит 188 юаней?! Что, зёрна там позолотой покрыты?
— Ни хрена себе. Я за всю свою жизнь не встречал жареного риса почти за двести юаней!
— Кхм… Ладно, признаю: зря я сомневался в щедрости нашего шефа.
Недовольство улетучилось в один миг. Все с почтением склонились перед ценником в ресторане Юань Чжоу.
Как тут не склониться при таких-то ценах?
— Не знаю, вкусно ли это, но уже по одной цене сердце сжимается. Шеф действительно решил нас побаловать, — серьёзно сказал Ма Вэй, обводя взглядом коллег.
— Верно. Наш шеф, как всегда, на высоте. Комплекс за двести юаней… тц, тц, — даже строгая девушка согласилась.
— Ну что застыли? Заказывайте уже, — У Аньлу, по натуре человек строгий, резко оборвал болтовню, и все тут же заняли места.
— Шеф, а вы сами пробовали еду в этом ресторане? — с сомнением спросил Ма Вэй.
— А что, думаешь, я вас обманул бы? — бросил тот и, глянув на замявшихся подчинённых, добавил: — Не переживайте. Кулинарное мастерство Босса Юаня — выше всяких похвал. Только осторожнее — язык не проглотите.
— Босс Юань, шесть порций жареного риса с яйцом, пожалуйста, — сказал У Аньлу, думая, что выбор по-прежнему ограничен двумя блюдами. Он даже не взглянул в меню, а просто заказал самое дорогое блюдо для каждого и достал кошелёк, чтобы расплатиться. Две тысячи юаней он мог себе позволить.
Подчинённые, прочитав меню, промолчали. Ну кто бы поверил, что они потратили почти две тысячи на шесть порций жареного риса в таком крошечном ресторанчике? Но раз уж шеф распорядился — спорить бесполезно.
— Хорошо, подождите немного, — принял оплату Юань Чжоу и пошёл на кухню, не сказав ни слова о новых блюдах.
С такими-то ингредиентами и мастерством ему не о чем было беспокоиться.
Подчинённые сидели за стойкой с явным напряжением. Даже самый разговорчивый из них — Ма Вэй — притих.
— Что с вами такое? — спросил У Аньлу. Он ведь специально вывел подчинённых отпраздновать успех, а те сидят, как на допросе.
— Да ничего, — сначала хотел что-то сказать Ма Вэй, но, получив от девушки хмурый взгляд, передумал и отмахнулся.
У Аньлу, как человек с высоким уровнем интеллекта и эмоционального интеллекта, быстро всё понял. Скорее всего, его подчинённые посчитали блюдо недостойным своей цены — вот и напряжены. Он лишь с лёгкой улыбкой покачал головой, не объясняя ничего.
Они всё поймут, как только попробуют еду. Он и сам в первый раз чуть не закатил скандал, решив, что Юань Чжоу — аферист. Ну кто станет продавать жареный рис за такие деньги?
В то же время...
У Хай уже слышал слухи о новом блюде и не мог дождаться, чтобы узнать подробности.
Юань Чжоу было всё равно — одна порция или шесть, готовил он их с одинаковой лёгкостью. Обжарив всё сразу, он разделил блюдо на шесть порций абсолютно равного объёма, выложил их на поднос и подал клиентам.
— Ваш жареный рис с яйцом, — сказал он, ставя тарелки на стол.
Ма Вэй и его коллеги ещё больше расстроились, увидев еду. Внутри крутилась одна мысль: «Да это же обычный жареный рис. Какой ещё „комплекс“? В большинстве ресторанов закуски и то бесплатно дают…»
Но раз шеф уже ел, перечить было не к месту. Пришлось и им приняться за еду, даже Ма Вэю, который жареный рис недолюбливал.
Тем временем...
— Босс Юань, я вроде разобрался, что за новое блюдо — лапша в прозрачном бульоне. Но что значат эти „Фирменные блюда №13 и №22“? — У Хай, дождавшись окончания готовки, задал вопрос с нетерпением.
Юань Чжоу вздрогнул под тремя пристальными взглядами. Эти трое смотрели на него уж слишком странно.
Он молча отступил на шаг и спокойно ответил:
— Закажешь — узнаешь.
— Но они ведь не указаны в меню! Как я их закажу? — не отступал У Хай.
На самом деле У Хай был человеком с непростым характером. Часто устраивал бойкоты, чем сводил с ума своего агента. Но с тех пор как он открыл для себя ресторан Юань Чжоу, стал куда спокойнее — Юань Чжоу знал его слабость: привередливость в еде.
Он был настолько капризен, что если блюдо не нравилось — мог разбить тарелку. Из-за этого у него часто болел желудок. Но как только начал есть у Юань Чжоу — жаловаться перестал. Ни одного нарекания. Даже к жирному жареному рису желудок у него больше не болел.
Единственное, что его раздражало — он никак не мог выудить из Юань Чжоу хоть какие-то подробности. Но, даже получая отказ за отказом, он всё равно продолжал пытаться.
Юань Чжоу, конечно, и не подозревал о всех этих мыслях. Он лишь с лёгкой небрежностью ответил:
— Как хочешь.
Обновлено: 12.02.2026