Так продолжалось полчаса. В конце концов Чжуан Синьму замолчала, а У Чжоу с облегчением вздохнул. Немного подумав, он неуверенно спросил свою девушку:
— Я правда потратил все деньги на еду. Рядом с нашей компанией недавно открылся новый ресторан. Там очень вкусно готовят, да и цены разумные. Может, сходим туда пообедать?
— Хорошо. Тогда в полдень и пойдём, — без колебаний согласилась Чжуан Синьму. Она собиралась лично убедиться, что же это за ресторан и какие такие блюда так свели с ума её парня.
— Без проблем, дорогая, тебе точно понравится, — с улыбкой сказал У Чжоу, похлопав девушку по плечу.
Пока в доме У Чжоу царила уютная и тёплая атмосфера, в ресторане Юань Чжоу всё было куда серьёзнее.
История началась с самого утра, когда Юань Чжоу почувствовал, что в последнее время недосыпает.
Просыпаться в 6:30 утра, замешивать тесто, шинковать начинку для суповых пельменей — всё это было для Юань Чжоу настоящим испытанием. С момента окончания школы он никогда не вставал так рано. Даже когда работал в трёхзвёздочном отеле, ему нужно было приходить только к десяти. А теперь, открыв собственное дело, он снова был вынужден вставать ни свет ни заря.
Учитывая, что сегодня суббота и рабочие из соседних офисов наверняка отдыхают, Юань Чжоу решил поспать подольше. Если бы ничто не нарушило его планов, он бы проспал до половины одиннадцатого. Но — как назло — планы нарушились.
— Почему молодой хозяин ещё не открыл ресторан? — с удивлением спросил дедушка. С тех пор как его покорили жареный рис с яйцом и суповые пельмени, он стал верным поклонником ресторана Юань Чжоу. Хотя, конечно, бывал он тут лишь раз в три-пять дней — ведь дома тоже надо было есть женину стряпню.
Разумеется, сегодня он пришёл с бабушкой.
— Дорогой, ты уверен, что сегодня ресторан работает? — усомнилась добрая седовласая старушка, стоявшая рядом с ним.
— Должен вот-вот открыться. С тех пор как он начал работу, Юань Чжоу только раз закрывал ресторан, — лениво заметил подошедший У Хай.
— Уже восемь тридцать, должен бы открыться с минуты на минуту, — глядя на часы, пробормотал дедушка.
— Ох, как же я проголодалась... — улыбнулась бабушка, вспоминая вкус пельменей от Юань Чжоу. — Такие вкусные, только вот порции маловаты...
С упорством деда и старанием Юань Чжоу бабушке всё-таки удалось их попробовать.
Сегодня утром дед привёл её в ресторан с большими ожиданиями. Жареный рис с яйцом, что она ела в прошлый раз, был божественным. Хоть она и готовила всю жизнь, но без сомнений могла сказать — до мастерства Юань Чжоу ей далеко.
Дедушка ловко сделал заказ:
— Молодой хозяин, мне, пожалуйста, две порции суповых пельменей, с уксусом.
Скоро пельмени были поданы. И только тогда бабушка поняла их истинную силу.
Горячий пар поднимался вверх, аромат струился наружу — пельмени околдовывали.
С лёгкой остринкой от имбиря, сладковатым вкусом муки и аппетитным мясным запахом — всё это вызывало неукротимое желание немедленно попробовать.
Прозрачная оболочка скрывала сочный бульон, а в нём — нежнейшую начинку.
Изумрудно-зелёная маленькая бамбуковая корзинка, почти прозрачная кожура, сквозь которую отчётливо виднелись сок и мясо, и этот пьянящий аромат — всё это складывалось в великолепную гастрономическую картину.
Бабушка взяла коричневые палочки, осторожно ткнула оболочку пельменя. Убедившись, что она прочная, без колебаний поднесла его ко рту, подражая деду.
— Слюрп...
Сок хлынул в рот, натуральный вкус и свежесть ингредиентов слились в великолепную симфонию.
— А чего это вы тут все стоите? Босс Юань разве не открыл ещё? — чей-то голос прервал её воспоминания.
Увы, это было всего лишь воспоминание. На деле же живот бабушки громко урчал от голода, и даже в её возрасте ей пришлось сглотнуть слюну.
— Нет ещё. С ума сходим уже, — отозвались в толпе.
Народу у входа становилось всё больше.
— У кого-нибудь есть телефон босса Юаня? Может, просто позвонить? — предложил кто-то разумную мысль.
Все переглянулись. Но быстро выяснилось — ни у кого номера нет.
— У Хай, ты ведь живёшь рядом. У тебя нет его номера? — спросил дед.
— И у меня нет... Я такой дурак... живу рядом, а даже номер не спросил, — простонал У Хай, держась за живот.
Ожидание продолжалось. Было уже девять утра. Людей становилось всё больше, а ресторан по-прежнему был закрыт.
— Да ну его... Я к обеду зайду. От одного ожидания голод только усилился, пойду завтракать.
С этими словами один человек ушёл. За ним начали расходиться и другие. Вскоре осталась лишь пара десятков человек, а спустя ещё полчаса — и вовсе 7-8.
У Хай нервно ходил туда-сюда, то и дело поглядывая на дверь в надежде, что она вот-вот откроется.
В какой-то момент он заметил, что окно на втором этаже, где жил Юань Чжоу, открыто.
Немного подумав, У Хай предложил:
— Окно на втором этаже открыто. Может, крикнем ему?
— Нехорошо тревожить молодого хозяина... — сказал дед. Он считал, что у талантливых людей обычно непростой характер. Хотя, конечно, только кулинарного таланта было бы недостаточно...
— А вдруг с ним что-то случилось? Ладно, кричим! — поддержал У Хая стоящий рядом парень.
— Кричим!
Кроме пожилой четы, все молодые поддержали идею.
— Босс Юань! Босс Юань! Вы там?!
Крики не стихали. Даже жильцы пятого этажа начали выглядывать из окон.
Юань Чжоу в это время спал неглубоко и проснулся в испуге.
Открыв глаза, он сел на кровати в полусне.
Прошло пять минут. Крики начали стихать. Юань Чжоу снова лёг. Спать он уже не мог, но и вставать не хотел — ведь невозможно разбудить того, кто притворяется спящим. Он просто лежал, глядя в потолок. Решил, что откроет ресторан в одиннадцать.
Это привело к тому, что ресторан открылся с опозданием.
...
Когда на часах было 11:05, Юань Чжоу наконец открыл дверь.
— Босс Юань, вы, оказывается, дома. Знаете, вы так всех клиентов распугаете! — пожаловался У Хай с кислой миной.
— Ладно. Заходите, — кивнул Юань Чжоу.
У Хай легко ступил внутрь, но от него веяло таким раздражением, что Юань Чжоу почувствовал, как температура в помещении упала на несколько градусов.
— С тобой всё в порядке? — спросил он, заходя за изогнутую стойку.
— Голоден... Пожалуйста, сет, — жалобно посмотрел на него У Хай.
Выглядел он настолько жалко, что Юань Чжоу без слов пошёл готовить жареный рис.
Он приготовил его с рекордной скоростью — всего за две минуты. Получив заветное блюдо, У Хай тут же забыл обиду. Он с радостью уплетал жареный рис, запивал его супом из водорослей и закусывал маринованной редькой. Радость на его лице была столь неподдельной, что казалось — весь предыдущий гнев был лишь иллюзией.
Одной порции, конечно, было мало. Сколько бы он ни ел медленно и с наслаждением, через полчаса всё было съедено.
И в этот момент в ресторан вошёл У Чжоу со своей девушкой. Причём по дороге он даже столкнулся с несколькими посетителями, которые ушли утром.
Обновлено: 12.02.2026