Пока Юань Чжоу собирался принять участие в любопытном соревновании, Ли Ли размышлял о собственном поражении в своём ресторане.
— На вид он молод, но мастерство у него действительно отменное. Хотя и я не хуже, — стуча по лежащим на столе бланкам с предложениями, Ли Ли медленно продумывал в голове оптимальный план.
Он никак не собирался постоянно проигрывать другим — это не соответствовало его характеру.
— Дурак, дурак, дурак… — вдруг трижды громко выругал себя Ли Ли, а затем стукнул себя по лбу ладонью.
— В самом деле, я вовсе не сохранял хладнокровие. С чего это я полез соревноваться с ним в том, в чём сам не силён? — вспомнив то, что творил последние дни, Ли Ли почувствовал, что это даже смешно.
И он был, пожалуй, прав. Ли Ли был признанным во всём мире шеф-поваром западной кухни, и лучше всего у него получались стейки, а вовсе не такие блюда. Стоило посетителям заказать стейк, как все они начинали хвалить Ли Ли.
Приведя мысли в порядок, Ли Ли сразу почувствовал себя легче — и на всякий случай «забыл» о том, что Юань Чжоу тоже может готовить стейки.
— «Биф Веллингтон» — отличный вариант, — вспомнил Ли Ли это знаменитое британское блюдо.
Верно. Это блюдо родом из Британии, тоже очень известное. Его знали многие, а сам способ приготовления был весьма изысканным. Его можно было считать одним из редких «нормальных» блюд.
В сравнении с «Черным шоколадом с запечённым баклажаном» оно звучало куда привычнее.
К тому же это блюдо как раз входило в число козырей Ли Ли. Разумеется, готовить эту британскую классику он учился во Франции.
Сделав выбор, Ли Ли заметно расслабился, снял поварскую форму и отправился домой.
...
Рано утром Юань Чжоу как обычно поднялся на пробежку, затем вернулся варить лапшу. Закончив завтрак, он отнёс оставшийся бульон в лавку «Бульон» и занялся подготовкой ингредиентов.
Время завтрака было всё тем же. Как и всегда, ресторан ломился от посетителей. Сто порций — действительно ничтожно мало.
И в обед всё шло по-старому. Через два часа Юань Чжоу поднялся и объявил:
— Извините. Обеденное время окончено. Приходите пораньше завтра.
Эту фразу за последние месяцы он повторил столько раз, что произносил её как по привычке.
В обычные дни посетители из очереди, хоть и ворчали недовольно, но быстро расходились. Однако сегодня была суббота, и толпа не стала расходиться — напротив, сгрудилась вместе. Это немного озадачило Юань Чжоу.
— Лю Чэнь, делай, как договорились. В этот раз мы должны заставить Босса Юаня объясниться, — сказал парень в спортивном костюме, что не раз уже бывал в ресторане Юань Чжоу, обращаясь к стоящему впереди мужчине — очевидному зачинщику.
— Господа, успокойтесь. Давайте разберёмся, — Лю Чэнь, одетый в деловой костюм, выглядел весьма спокойным. На нём были безободковые очки, вид у него был интеллигентный, и стоило ему заговорить, как все сразу стихли.
— Мой босс сказал, что на сегодня приём посетителей окончен. Пожалуйста, уходите, — увидев, что люди расходиться не собираются, вышла Шэнь Мин и сказала.
— Не волнуйся, девочка. Нам нужно поговорить с Боссом Юанем — это не твоего уровня, — мягко, но твёрдо ответил Лю Чэнь, оттесняя Шэнь Мин.
— Что случилось, господа? — нахмурившись, спросил Юань Чжоу.
Стоя за длинной изогнутой стойкой, Юань Чжоу лицом к лицу встретил дюжину человек под предводительством Лю Чэня. Своей внутренней силой он ничуть не уступал этим негодующим гурманам.
Впрочем, сюда относилась и толпа снаружи. Кто-то пришёл просто поглазеть, а кто-то был настроен подначивать.
Было ясно, что эти люди подготовились заранее — у всех в руках были транспаранты.
На них было написано: «Против несправедливого отношения в ресторане! Настоятельно требуем честной очереди!»
Толпа тут же стала объектом внимания прохожих.
Пока народу набиралось всё больше и некоторые даже с воодушевлением призывали бойкотировать ресторан Юань Чжоу, соседка Юаня — босс Тун — не выдержала.
— Да как вам не стыдно! У маленького Юаня всего две руки — он физически не может всех обслужить. Ну будьте же разумны! — выкрикнула босс Тун.
— Мы ничего такого и не просим, просто хотим поговорить с Боссом Юанем, — спокойно ответил кто-то из толпы с транспарантом.
— Тогда зачем вы устроили такую толпу? Чуть ли не пол-улицы перегородили! — возмущённо указала босс Тун.
— Не переживайте. Мы всего лишь хотим почаще кушать у Босса Юаня и не выйдем за рамки, — девушка обернулась и лукаво улыбнулась.
— Вот не понимаю я нынешнюю молодёжь. Такой бедлам подняли — и всё из-за еды, — пробормотала босс Тун, повернувшись к наблюдавшим рядом людям.
И замолчала.
Бабушка, что каждое утро торговала здесь паровыми булочками и соевым молоком, тоже пыталась уговорить обе стороны.
Вскоре, увидев такую суету, подошли сотрудники Управления по надзору за уличной торговлей. Но вход в ресторан был наглухо заблокирован, и прорваться внутрь не могли даже У Хай и Лин Хун, которые тут же прибежали.
— Эй-эй-эй! Что здесь происходит? Я из Уличного управления. Пропустите. Что вы собрались тут устроить? — начальник У попыталась протиснуться внутрь вместе с помощницей, но безуспешно. Отойдя на шаг, громко сказала.
— Да-да, так нельзя. А если вы перекроете всю улицу? — молодой помощник вспотел от волнения.
— Это личное дело между Боссом Юанем и нами, — толпа ответила жёстко.
— Послушайте, если с Боссом Юанем что-то случится, это уже преступление. Успокойтесь. Все вопросы можно решить мирно, — начальник У, опытный сотрудник, сначала сказала что-то серьёзное, а затем смягчилась.
— Мы не причиним вреда Боссу Юаню, — ответила толпа с убеждённостью.
— Тогда позвольте нам пройти. Может, мы сможем помочь разобраться, — сразу сказала начальник У.
— Ресторан находится под нашей юрисдикцией. Если есть недоразумение, мы окажем содействие, — помощник кивала раз за разом.
— Босс Лю дал указание — пока дело не решится, никого не пускать внутрь. Он нам ещё не звонил, — подняв телефон, сообщил один из перекрывавших вход.
— И чего вы собрались тут? Я помню, вы и раньше сюда приходили поесть, — поглаживая усы, нахмурился У Хай.
Он, впрочем, не особенно тревожился за безопасность Юаня. Эти люди хоть и выглядели непреклонно, но вели себя прилично и даже объясняли происходящее окружающим.
— Хм! — неожиданно протестующие проигнорировали слова У Хая, не желая ему отвечать.
— Ха-ха-ха! Просто ты слишком уродлив, вот они и не хотят с тобой разговаривать, — напряжённость ситуации была нарушена шуткой: Лин Хун тут же расхохотался.
У Хай полностью проигнорировал Лин Хуна, но куда бы он ни посмотрел — люди тут же отворачивались, не желая отвечать.
Лин Хун подмигнул У Хаю, мол: «Смотри, как надо», — и, закинув руки в карманы, подошёл к девушке.
— Привет, красавица. Жара-то какая. Может, принести тебе прохладного напитка? — Лин Хун считал себя знатоком женской психологии.
Он был красив, богат — обычно максимум получал вежливый отказ.
Однако девушка с транспарантом ответила прямо:
— Такой стиль подкатывания уже вышел из моды. Слишком старомодно.
Теперь уже У Хай посмеялся над Лин Хуном.
Но не успел тот отдышаться, как с другой стороны вдруг раздался возглас:
— Полиция идёт!
Обновлено: 12.02.2026