— Что ты имеешь в виду? Ты и правда…? — с любопытством спросил Лин Хун.
— Да, — кивнул Цинь Юй.
— Понятно. Отлично, — не проявив никаких особых эмоций, тот просто кивнул, давая понять, что все понял.
— Похоже, самым умным здесь оказываюсь я, — самодовольно заявил У Хай.
Убедившись, что двое собеседников не слишком-то удивлены, Цинь Юй опустил голову и продолжил грызть арахис.
— Ты ел тайком, пока мы разговаривали? — когда У Хай перестал самодовольно ухмыляться, он обнаружил, что тарелка с арахисом ополовинилась, и возмущённо воскликнул.
— Нет, я просто интересовался Чжэн Цзявэем, — не изменив ни выражения лица, ни занятия, Цинь Юй продолжал тянуться за арахисом.
— Кстати, мне тоже интересно, — Лин Хун тоже уставился на У Хая с любопытством.
Хрум-хрум. Стоило Лин Хуну отвернуться, как У Хай поспешно схватил арахис и кинул себе в рот.
Шанс был уж слишком удобный — Лин Хун даже не успел среагировать.
Проглотив арахис, У Хай довольно причмокнул. Ведь известно: украденное кушанье вкуснее.
— Моя сестра как-то ходила с ним в поход. По дороге они оба потеряли телефоны и деньги, — уже серьёзно начал рассказывать У Хай.
— И Чжэн Цзявэй привёл твою сестру обратно? — предположил Лин Хун.
— Да. Но вернул её ценой немалых страданий, — вздохнув, продолжил У Хай. — У У Линь было ранение ноги, и он нёс её на себе два дня, пока они не выбрались из гор. Обычному человеку на это бы в одиночку не меньше трёх дней потребовалось.
Он сделал глоток спиртного.
— Когда они вернулись, у него ступни были в ужасном состоянии, все изрезаны и отбиты. С тех пор он хромает — последствие адской боли.
— Мужик он, конечно, что надо. Иначе я бы никогда не позволил сестре с ним встречаться, — признаваясь в братской нежности, тихо сказал У Хай.
— Не ожидал, что этот парень окажется таким стойким, — с уважением кивнул Лин Хун.
— Он добросовестный, надёжный и умеет брать ответственность, — подытожил Цинь Юй. На этот раз У Хай промолчал, лишь тихо кивнув.
Две девушки, беседовавшие неподалёку, тоже услышали разговор, но никаких комментариев не дали.
Тишина длилась недолго — беседа вскоре возобновилась.
Тем временем, отдыхая в ресторане, Юань Чжоу читал только что купленные книги.
Он намеревался осилить не меньше трети, прежде чем приступить к «100 способам приготовления мантou», выданным системой. Таков был его личный план.
Лин-лин-лин, лин-лин-лин!
Телефон внезапно зазвонил. Вместо того чтобы сразу ответить, Юань Чжоу сперва дочитал главу и сделал пометку. И только потом взял трубку.
— Алло, — произнёс он.
— Здравствуйте, господин Юань. Я Янь Цзя, помощник господина Ли Яньи, — представился мужчина на другом конце провода.
— Угу, — привычно кивнул Юань Чжоу. Лишь потом опомнился и добавил вслух: — Угу.
— Господин Юань, как вы смотрите на участие в том конкурсе? — Янь Цзя перешёл сразу к делу.
— Какие ингредиенты вы собираетесь предоставить? — с живым интересом спросил Юань Чжоу.
Дело в том, что Ли Яньи рекомендовал ему принять участие во внутреннем состязании между шеф-поварами.
Содержание оказалось весьма необычным — не обычное приготовление блюда, а проверка знания продуктов.
То есть, происхождение, год производства, применение и вкус различных ингредиентов.
— Треть — это распространённые на рынке продукты, треть — те, что используются куда реже, а последние — редкие и ценные, — пояснил Янь Цзя.
— Хорошо. Я участвую, — кивнул Юань Чжоу.
— Отлично. Не буду вас больше беспокоить. Спокойной ночи, — вежливо попрощался Янь Цзя.
— Угу. Буду вовремя, — после небольшой паузы добавил Юань Чжоу.
— Хотите, чтобы я прислал вам адрес и подробности письмом или по электронной почте? — уточнил Янь Цзя.
— Письмом, пожалуйста, — Юань Чжоу с техникой был на «вы», так что решительно выбрал традиционный способ.
— Завтра письмо будет у вас. Проверьте, пожалуйста, — напомнил Янь Цзя.
— Угу, — коротко ответил Юань Чжоу.
После чего Янь Цзя вовремя положил трубку.
— Интересное будет состязание, — Юань Чжоу посмотрел на телефон с любопытством.
В первый раз, когда Янь Цзя позвонил по этому поводу, шеф не согласился сразу.
По его теории: «Я ведь человек учёный и благородный, надо держать лицо. Даже если интересно — нельзя показывать виду».
На самом же деле его подкупила возможность сравнить продукты конкурса с теми, что выдаёт система.
Для Юань Чжоу это имело огромное значение.
«Всегда готовить за закрытыми дверями не дело. Надо посмотреть, каковы другие шефы», подумал он, поглаживая лоб.
Дин-лин-лин!
Телефон зазвонил снова.
На экране замигали два иероглифа: Сунь Мин.
— Что такое? — спросил Юань Чжоу без обиняков, как только соединился.
— Ничего себе, как быстро ты сегодня ответил, — пошутил Сунь Мин. — Что, на ужин не позовёшь?
— Говори, зачем звонишь, — Юань Чжоу брата знал как облупленного.
Реклама
— Просто так позвонить нельзя? Может, ты меня сегодня угостишь? — едва начал он — и тут же про еду, что вполне соответствовало статусу «гурмана».
— Без проблем. Пойдём в соседний ресторан, — неожиданно легко согласился Юань Чжоу.
— Ты сегодня какой-то ненормальный… точно без подвоха, Компас? — подозрительно прищурился Сунь Мин.
— Никакого. Я тебя угощаю — а счёт ты оплачиваешь, — абсолютно спокойно ответил Юань Чжоу.
— Так и знал… всё ты хитришь, — с пониманием протянул Сунь Мин.
— У них всё равно дешевле, чем у меня, — тихо добавил Юань Чжоу.
— Дешевле твоего — не существует, — буркнул Сунь Мин.
И правда — блюда Юань Чжоу славились запредельной ценой. Так что даже при ежедневной толпе клиентов ни один соседний ресторан не собирался переманивать его посетителей.
В конце концов, кто сравнивает закусочную с пятизвёздочным отелем? Да и ресторан Юань Чжоу притягивал столько людей, что оборот маленьких заведений по соседству подскочил на 20%. Потому их хозяева лишь молили небеса, чтобы всё оставалось как есть.
— Там вообще-то новое место открылось. Говорят, знаменитое и… довольно дорогое, — вспомнив об их ценах, почти догоняющих его собственные, Юань Чжоу добавил определение «довольно дорогое».
Он всегда считал свои цены абсолютно разумными… с учётом исходных ингредиентов.
— Не пойду. У меня серьёзное дело, — решительно отказался Сунь Мин.
Лучше уж скопить денег и поесть что-нибудь действительно стоящее у самого Юань Чжоу.
— При таком-то мастерстве, зачем мне куда-то ещё ходить? — искренне сказал Сунь Мин.
— Ладно. Что за дело? — Юань Чжоу не настаивал, просто стало любопытно.
— Ты выездные банкеты делаешь? Оплата труда — 5000 юаней за стол, всего десять столов, — мгновенно выложил Сунь Мин.
— Твой знакомый? Насколько близкий? — не ответив сразу, уточнил Юань Чжоу.
— Из группы в WeChat. Я его толком не знаю, но он богатый, — ответил Сунь Мин.
— Нет, не делаю, — категорично отказался Юань Чжоу.
— Так и думал, — вздохнул Сунь Мин. Приятель просто спросил, а ему не трудно было набрать.
— Угу, — отозвался Юань Чжоу и положил трубку.
Обновлено: 12.02.2026