— Вы точно уверены, что у вас этого нет? Это обязательный ингредиент к фрикаделькам, — Су Му указал на лежащие на столе фрикадельки.
— Разве это не ваш соус для обмакивания? Хотите другой вкус или... — официантка не совсем поняла, что он имеет в виду, и недоумённо переспросила.
— Нет. Клюквенный соус — это стандарт. Мне нужно что-то, что можно прямо обернуть вокруг фрикадельки после обмакивания, — Су Му объяснил чуть подробнее.
— Простите, сэр, но того, что вы просите, у нас сейчас нет. Однако вы можете записать своё предложение, и мы передадим его управляющему. Когда придёте в следующий раз, возможно, оно уже появится, — улыбаясь, девушка достала бланк предложений и положила его на стол.
Немного помедлив, Су Му взглянул на фрикадельку, затем на бланк. В конце концов он взял ручку и написал на нём несколько строк.
Тем временем, Ли Ли, исполненный уверенности, продолжал трудиться на кухне, несмотря на то, что не спал всю ночь. Подумав о своих усовершенствованных шведских фрикадельках, он самодовольно усмехнулся.
А Юань Чжоу даже не подозревал, что кто-то изо всех сил пытался отыграться и одержать хоть одну победу. Единственное, что он сейчас чувствовал — это лёгкую головную боль.
Причиной тому, разумеется, были две милые девушки перед ним.
С тех пор как девочка с хвостиком, любившая носить матроску, белую рубашку и плиссированную юбку, нарядилась в Дуду и сделала с ним фото, ресторан Юань Чжоу стал популярным в кругу поклонников аниме.
Среди них было много юных девушек, таких же, как она. Они послушно выстраивались в очередь, задавали странные вопросы и… ничего не ели.
Иногда приходили и взрослые. В конце концов, как боевые искусства — романтика мужчин, так и аниме охватывает все возрастные группы.
Эти две девушки были и заядлыми анимешницами, и безумными гурманками. Услышав, что Юань Чжоу — настоящий Мальчик-Мастер Кулинарии, они, разумеется, не могли не прийти в его ресторан. Как и сейчас — появлялись раза два-три в месяц.
Они приходили только в обеденное время и никогда по вечерам. Однако каждый их визит вызывал у Юань Чжоу головную боль. И вот они снова пришли.
— Босс Юань, а где Бульон? — спросила симпатичная девочка с косой, заплетённой набок, сидящая слева.
— Не знаю, — коротко ответил Юань Чжоу, сохраняя серьёзность.
— Босс Юань, ты дал Бульону бульон? — вкрадчиво поинтересовалась другая девочка с короткими шелковистыми волосами. Она выглядела милой и безобидной, словно маленькое животное.
— Да, дал, — кивнул Юань Чжоу.
— Эй! Босс Юань, ну зачем ты опять это сделал? Я ведь до сих пор не сфотографировала пса! — надув губы, недовольно сказала девочка с косой.
— Странная у неё манера речи, — помолчав, Юань Чжоу решил сменить тему.
— Как это странная? Это просто мой стиль речи. Эй! — вновь с недовольством откликнулась она.
Юань Чжоу не знал, что и ответить — он просто замолчал.
Тут вмешалась вторая девочка:
— Босс Юань, ты живёшь вместе с Бульоном?
Этот вопрос был ещё более неловким, чем её "манера речи". Юань Чжоу и на него отвечать не захотел.
Увидев его затруднённое выражение лица, У Хай с Лин Хунем просто наблюдали за происходящим как за представлением. Даже управляющий Ши стоял рядом с улыбкой, не пытаясь помочь.
— Эти две девочки просто очаровательны, — У Хай почесал усы с лукавой улыбкой.
— Абсолютно. Им нравится ходить вокруг да около, — с серьёзным видом кивнул Лин Хун.
— Но ведь на самом деле это забавно — видеть, как босс Юань теряется, — усмехнулся У Хай.
— Конечно. Только эти двое способны его выбить из колеи, — Лин Хун не смог сдержать улыбку и рассмеялся.
В самом деле, видеть Юань Чжоу одновременно в ступоре и с головной болью — было настоящей редкостью.
Да, каждый раз, как эти девочки приходили, они задавали поистине странные вопросы.
Например:
— Босс Юань, с Бульоном что-то не так. Тебе грустно?
Юань Чжоу искренне недоумевал: с чего бы это они решили, что с Бульоном плохо, если он полон энергии и резвится как щенок? И при чём тут его грусть?
Или:
— Босс Юань! Босс Юань! Красивая женщина хочет обнять Бульона! Иди, останови её!
А одна из них даже спросила в лоб:
— Босс Юань, ты ведь будешь ревновать?
От таких вопросов Юань Чжоу оставался совершенно безмолвным. В конце концов, Бульон — просто пёс. Причём тут вообще его чувства?
Вот почему чаще всего Юань Чжоу предпочитал оставаться на кухне, как только замечал их в зале. А с посетителями разбиралась Чжоу Цзя.
Иногда он слышал, как девочки обсуждали между собой что-то, чего он вовсе не понимал.
Разговоры их были оживлённые и страстные.
Спустя долгое время Юань Чжоу узнал, что существует особая категория девушек — фудзёсити, и они ведут себя похоже на этих двух.
Хотя он так и не понял, зачем им всё время задавать вопросы про него и Бульона.
Когда приём посетителей закончился, Юань Чжоу закрыл дверь и сразу поднялся наверх — почитать.
Это была миссия, за выполнение которой он получил дополнительную награду. В этом деле он был весьма активен. Что же до основной миссии — пока он не нашёл к ней подход. Но, возможно, со временем идея придёт.
Устроившись в кресле, он взял в одну руку книгу, а в другую — банку орехового молока. Собрался открыть её одной рукой.
"Мужчина, способный открыть банку одной рукой — это настоящий принц на белом коне", — вдруг вспомнилась ему фраза из микроблога Мэн Мэн. Вдохновившись, он решил доказать это на деле.
Он ловко зацепил язычок банки пальцем, обхватив её корпус остальными, потянул — и раздалось чёткое "пщш".
— Как и ожидалось, я — принц, — с удовлетворением сказал Юань Чжоу, глядя на ореховое молоко в руке.
Он был доволен собой во всём. В отличие от Ли Ли, который в это время изучал бланк предложений в руках.
На первой странице было написано от Су Юэшэна:
"Если бы это была фрикаделька типа 'Львиная голова', тогда было бы неплохо."
— Ты вообще помнишь, что за блюдо заказывал? — нахмурившись, недовольно пробормотал Ли Ли.
Сразу следом шло предложение от Су Му:
"В целом неплохо. Всё-таки фрикадельки. Но как только обмакиваешь в соус — сразу пропадает аппетит."
Сначала замечание, затем рекомендация:
"Предлагаю шеф-повару поучиться у босса Юаня."
— Этот эффектный приём? — с явной насмешкой произнёс Ли Ли.
Но дальше почти все замечания касались именно шведских фрикаделек, за редким исключением, где звучали похвалы.
Как и в первый раз, мнения разделились кардинально.
Но чаще всего в отзывах встречались два слова — "Босс Юань".
— Неужели и правда есть проблема? — нахмурился Ли Ли и, облокотившись на спинку стула, задумался.
Он вспомнил вкус и подачу блюда, когда сам его пробовал.
И тут его осенило.
— Всё из-за соуса? — Ли Ли вскочил.
Он заходил туда-сюда по комнате, потом ударил ладонью по столу и воскликнул:
— Юань Чжоу, ты меня подставил!
Да, в этот момент Ли Ли понял, в чём суть механизма, созданного Юань Чжоу.
Когда фрикадельку обмакивали в густой соус, к ней прилипали фруктовые частицы и ярко-красный соус. На вид это вызывало отторжение и не вызывало аппетита.
Сама по себе проблема была не такой уж серьёзной. Большинство клиентов на такое не обращают внимания — главное вкус и внешний вид блюда, а не мелочи.
Но Юань Чжоу, будучи перфекционистом, не мог с этим смириться. Он добился согласия системы и разработал изящный механизм. Вдохновением ему послужил древний Юаньян Го.
Он идеально решил эстетическую проблему подачи фрикаделек с соусом — тогда как Ли Ли даже не заметил, что проблема существует.
А те, кто сравнил фрикадельки Юань Чжоу и Ли Ли, сразу заметили разницу. Даже те, кто раньше не обращал на это внимания.
Как говорится: если сначала идут жемчуг и нефрит, то всё, что идёт после — либо ослепительные бриллианты, либо нечто гораздо худшее.
Увы, фрикадельки Ли Ли на фоне оказались именно этим "гораздо худшим".
Эта история учит: будь скромен и сдержан. А не то — молния настигнет тебя.
Обновлено: 12.02.2026