Пока Ли Ли с ночи до самого утра возился с вопросом шведских фрикаделек, Юань Чжоу еще с раннего утра отправился прогуляться.
Разумеется, всё это произошло уже после завтрака. Иначе посетители, гурманы и просто большие любители поесть устроили бы настоящий бунт у его ресторана.
Так что Юань Чжоу выбирался из дома только во время перерыва. Хотя на самом деле это было не просто праздное шатание — у него была цель.
Вспоминая о том справочнике толщиной в добрый дюйм, Юань Чжоу испытывал сильное желание выразить системе всё, что он о ней думает — и вовсе не цензурно.
— Хорошо ещё, что я не взял с собой этот справочник, — пробормотал он, держа в руках короткий список и испытывая облегчение. — А то точно приняли бы за идиота.
Что до системы, услышавшей его слова — та, как всегда, никак на них не отреагировала.
Небо над Чэнду менялось быстрее, чем настроение у ребенка. В одно мгновение ясное и солнечное небо заслонили облака.
Топ-топ-топ.
Юань Чжоу уверенно шагал по проспекту, направляясь к своей цели, и при этом задумчиво поглядывал на хмурое небо.
Идти ли в ближайшее место или всё-таки туда, куда изначально планировал? Вопрос, достойный размышлений.
Вообще-то, он не собирался выходить в это время дня. В обед нужно принимать гостей, времени в обрез. Да и идти далеко. Юань Чжоу даже подумывал написать заявление на отгул.
Но вот беда — не нашёл ни одного праздника, хоть как-то связанного с книгами. А уж главное — он никого заранее не предупреждал.
Животные инстинкты велят искать выгоду и избегать неприятностей. В переводе на человеческий — просто боялся, что его «отпинают».
Однако цель у Юань Чжоу была благородной. Ведь книги — это величайшее сокровище человеческой мудрости, пища для ума. Собрание книг ценнее любых богатств.
Впрочем, знания человека не определяются количеством купленных или хранящихся в кабинете книг, а тем, сколько он действительно прочитал и усвоил.
— Я — интеллектуал, причём интеллектуал, который любит читать, — размышлял Юань Чжоу. — Каждая клеточка моего тела пронизана культурным дыханием.
Он даже всерьёз задумался:
— Может, стоит сказать друзьям, что я покупаю книги? Я не только красив, но и умею готовить. Причем не просто готовить, а вкусно, да ещё и деньги за это хорошие получаю.
Поглаживая подбородок, он признал: идея-то вполне себе привлекательная.
— Интересно, стали бы меня разрывать на части, если бы узнали, что я такой начитанный и культурный идеал? — пробормотал он, продолжая свой путь.
Пока Юань Чжоу рассеянно думал о чём-то своём, он уже успел пройти довольно далеко. Чтобы продемонстрировать свою отличную физическую форму, он намеренно пошёл пешком.
— Я шёл сюда ради экологии и жизни с низким углеродным следом, — заверил он себя. — А вовсе не потому, что хотел сэкономить 7.5 юаней на такси или 3 юаня на автобус.
Оглянувшись на проделанный путь, он немного повосхищался собой.
Затем поднял голову и увидел надпись на баннере: «Скидка 12% на все книги! Только сегодня! Торопитесь!»
Число 88 — счастливое, и рекламный баннер его не подвёл. Юань Чжоу продолжал сохранять серьёзное выражение лица, хотя в душе был доволен, как слон.
— Здравствуйте, сэр. Добро пожаловать, — подскочила к нему стройная девушка с короткой стрижкой, в деловом костюме, с лучезарной улыбкой.
— Что бы вы хотели найти? Я могу подсказать, где именно находятся нужные вам книги.
Улыбка у девушки была идеальна — искренняя, но не навязчивая.
Юань Чжоу бывал в этом магазине уже не раз. Последний раз он даже покупал здесь всякую чепуху по просьбе У Хая. Более того, у него была VIP-карта — членство давало ещё большую скидку. И это вызывало в нём необъяснимое чувство гордости.
— Хм. Подскажите, пожалуйста, где у вас книги по мучным изделиям, — сдержанно кивнул он.
— Пожалуйста, следуйте за мной, — девушка тут же повела его на второй этаж.
— Здесь всё поменялось, да? — вдруг спросил он, оглядываясь по сторонам.
— Да, мы расширили ассортимент. Теперь даже популярные интернет-романы есть, — ответила она, кивая и указывая на стеллажи.
— М-м, выглядит неплохо, — кивнул Юань Чжоу, выражая одобрение.
Пока он осматривался, девушка попутно рассказывала ему о магазине:
— Это «Хаохань Букстор». У нас пять этажей: книги для детей, подростков, классическая литература... — с усердием перечисляла она.
Конечно же, на каждом ряду были указатели, разделяющие книги по тематикам — иначе Юань Чжоу не нашёл бы нужные и за весь день.
По первоначальному плану он собирался купить хотя бы книги с первой страницы справочника.
Он вытянул тонкие пальцы и стал тщательно перебирать книги, в надежде найти нужное. Спустя некоторое время он отобрал восемь. Увы, примерно половина так и не нашлась.
— У вас есть «Путь к мучным изделиям», «Быстрые советы для вкусной кухни»… — Юань Чжоу выдал сразу названия десяти книг, обратившись к женщине лет тридцати.
— Нет, таких нет, — удивлённо посмотрела на него та, но ответила вежливо.
— Нет? А вы не подскажете, где их можно найти?
Женщина снова взглянула на него с изумлением, затем пояснила:
— Большинство этих книг давно сняты с издания. В продаже их уже нет. Можете выбрать что-нибудь другое.
С этими словами она повернулась и ушла.
Юань Чжоу слегка растерялся. Что за ерунда? Не продаются? Даже не издаются?
Услышав это, он был немало удивлён. Но спустя пару секунд... пришёл в себя и даже обрадовался.
— Система, как тебе такое? Раз книги не издаются — значит, можно их пропустить? — с показной доброжелательностью поинтересовался он.
Система: «Награда уже была выдана.»
Хотя Юань Чжоу и не надеялся, что система станет смягчать задания, особенно связанные с кулинарией, всё же отказ она дала жестокий. Он немного приуныл.
— Но ведь это форс-мажор! Они же не издаются! — с серьёзным видом продолжил он.
Система никак не ответила. Её молчание было весьма красноречивым: раз награда получена — задание не отменяется.
— Я тут вдруг заметил, что пол в этом магазине просто блестящий, — веско сказал Юань Чжоу, глядя на плитку. — Очень мне нравится. Прямо чувствую, что хочу лечь на него.
Он бросил взгляд на белую кафельную плитку, и в его позе ясно читалось намерение рухнуть на пол, если система не изменит своего решения.
Перед системой никакой «принц на белом коне» из себя он не строил. Его цель была проста — выторговать у скупой системы хоть что-нибудь ещё. Если получится — это будет победа.
Система: «Хозяин, вы можете приобрести книги в интернет-магазинах или прочитать их в формате PDF.»
— Да я знаю, что там дороже, чем в обычном магазине! Тут же сегодня скидки, и вообще — у меня членская карта, вот она, блестит, видишь? — почти возопил Юань Чжоу, доставая свою сияющую VIP-карту.
Если бы у системы был внутренний голос, он, несомненно, надломился бы в этот момент.
Система: «Учитывая сложность выполнения задания, система в порядке исключения выдает случайную награду — „Сто способов приготовления маньтоу“¹.»
Успешный шантаж!!!
¹ Маньтоу — это простая паровая булочка без начинки, разновидность мучного блюда.
Обновлено: 12.02.2026