— Ну и отлично. — Услышав такое представление, У Чжоу заметно выдохнул с облегчением.
— Угу. Спасибо, брат У, — серьёзно поблагодарил Ван Нань.
— Не стоит ему об этом говорить. Угостишь его как-нибудь обедом, когда получишь первую зарплату, — Чжао Инцзюнь, сам однажды переведённый на работу в Цзиньлин, явно отлично понимал чувства Ван Наня.
— Верно он говорит. Это будет лучшей наградой для меня, — с ожиданием сказал У Чжоу.
— Хорошо, — твёрдо ответил Ван Нань.
— Ну и ладно, значит больше никаких проблем, — Чжао Инцзюнь похлопал Ван Наня по плечу.
— Пойдём, — У Чжоу потянул двоих друзей, освобождая места другим посетителям.
— Чудак, — снова пробормотал У Хай.
— Не понимаешь? — неожиданно спросил Юань Чжоу.
— Как раз понимаю. Просто не согласен, — У Хай покачал головой.
— Понятно, — кивнул Юань Чжоу и вернулся на кухню.
У Хай слегка оцепенел, дожидаясь блюд. В голове всплыл недавний звонок от Чжэн Цзявэя.
— Хай, как ты тут, как дела? — с другого конца провода доносился мягкий голос Чжэн Цзявэя.
Слышалось, как его сестра недовольно ворчит: «Чего это ты с ним так нежно? Сам укатил на отдых, а тебя тут оставил пахать».
— Неплохо. Что случилось? — лениво промолвил У Хай, вспоминая вкус завтрака.
— Все картины распроданы: и главная на выставке, и та, что заняла второе место, — после паузы осторожно сообщил Чжэн Цзявэй.
— Все распроданы? — У Хай мгновенно выпрямился, лицо стало серьёзным.
— Да. «Бренность всех живых существ» ушла на 1,05 миллиона юаней дороже, чем «Изящная красота», — уже подробнее пояснил Чжэн Цзявэй.
— Кто купил? — нахмурился У Хай, сам не понимая, отчего испытывает недовольство.
— Тот, о ком мы недавно говорили. Ты его тоже видел, — Чжэн Цзявэй описал покупателя.
— Понятно, — У Хай повесил трубку сразу же, как только услышал ответ.
— Он что, просто бросил трубку? — удивлённо спросила У Линь, глядя на беспомощного Чжэн Цзявэя.
— Угу. Кажется, он недоволен, — с беспокойством кивнул тот.
— Да брось. Он сам хотел продать — какое к тебе дело, — У Линь села рядом, утешая парня, сжимая его руки.
— На самом деле, я вижу, что Хай не хотел её продавать. Но по какой-то причине всё равно решил, — вздохнул Чжэн Цзявэй.
— Ветрогон он, — не согласилась У Линь. Она знала: если бы У Хай действительно не хотел продавать картину, он нашёл бы любой способ. Сейчас она больше хотела успокоить своего парня.
— Линь Линь, пойдём перекусим, — приободрившись, Чжэн Цзявэй поднялся, потянув девушку за изящную руку.
— Угу, — послушно встала она, позволяя вести себя.
В то время как парочка миловалась, У Хай, наоборот, испытывал сильное неудовольствие.
Повесив трубку, он уставился в пустоту, вспоминая свои картины.
Когда выставка только планировалась, чёткого замысла у него не было. И лишь проведя много времени в ресторане Юань Чжоу, он вдохновился на тему.
Занятно, что У Хай — художник-живописец, пишет маслом.
На картине изображена лишь маленькая лавочка без вывески, со множеством точек вокруг. Но если всмотреться, можно увидеть: это вовсе не точки — это люди. Тени-фигурки, каждая со своим настроением, словно живые, с настоящими эмоциями.
Внутри маленького ресторана ясно виден сам Юань Чжоу: он занято трудится на кухне, серьёзен и похож на мастера высокого кулинарного искусства. За изогнутой длинной стойкой — Мяо Сяоюнь с двумя хвостиками, от одного её вида на душе становилось теплее.
Кроме У Хая, на картине присутствовали и все завсегдатаи, а также другие посетители — любой знающий их без труда распознал бы, даже без прорисованных деталей.
У входа — броская деревянная табличка «Не мусорить», тот боксёр, весь в ранах, заходящий внутрь, седая старушка, странный мужчина, делающий лишний круг вокруг ресторана, очередь снаружи и четверо охранников — высокий, низкий, толстый, тонкий.
И, конечно, на картине была красивая женщина в профиль: нежная, элегантная, тихо стоящая сбоку. Эта глубокая сцена на фоне ночи производила сильное впечатление.
Все эти элементы складывались в гармоничное полотно: каждый зритель будто невольно ощущал себя одним из персонажей, испытывая тепло, радость и уют.
— Два месяца работы — и вот как всё продано. Ц-ц, — будто возмущаясь, пробормотал У Хай с неохотой.
А о второй картине ему было думать и вовсе неприятно.
На ней была изображена женская спина — и даже так было ясно: женщина очень красивая.
Ради неё, собственно, и позвонил Чжэн Цзявэй.
— Ладно. Сперва поем, — прервал воспоминания У Хай. Как раз настало время обеда в ресторане Юань Чжоу. Он поднялся и направился внутрь.
Из-за всего случившегося выражение на лице у него испортилось, хотя сам он этого не замечал.
— С тобой всё в порядке? Краситель что ли ел? — естественно спросил Юань Чжоу, глядя на лицо У Хая.
— Краситель? — не понял тот.
— Опять своими цветными блюдами баловался, — проговорил Юань Чжоу тоном вопроса, но весьма уверенно.
— Это — искусство, — У Хай погладил свои усики и многозначительно произнёс.
— Сценическое? — модно уточнил Юань Чжоу.
— Художественное! Я же художник. У тебя совсем нет чувства прекрасного, — У Хай был в прострации.
— Ясно. Но готовить мне всё равно нравится больше, — спокойно заключил Юань Чжоу.
Пока они беседовали, лицо У Хая постепенно посветлело. Правда, Юань Чжоу не мог постоянно поддерживать разговор — днём у него было полно работы. Да и У Хай не принадлежал к болтунам.
— Ваши блюда готовы, — только когда Чжоу Цзя принёс заказ, разговор прекратился.
Ведь вкусить свои любимые деликатесы в одиночестве — лучшая награда за картины, по мнению У Хая.
Юань Чжоу прекрасно помнил особенности каждого постоянного посетителя, а ещё важнее — их уникальный вкус. Он просто никогда не говорил об этом вслух.
Следующие дни ресторан Юань Чжоу работал в обычном режиме. Обычно в конце месяца Юань Чжоу чуть кисло мрачнел — кому понравится идти в налоговую и платить налоги, даже если система компенсировала часть красным конвертом. Но сегодня был особенный день: выходила очередная гастрономическая карта.
Время публикации было строго установлено. Как только закончился завтрак, Юань Чжоу сел на своё место и тихо стал ждать.
Разумеется, чтобы выполнить задание, он тайком тоже проделал немалую подготовку: «ненавязчную» рекламу, расспросы о том, как стать гастрономической достопримечательностью.
Впрочем, это была не совсем реклама — даже у Мэн Мэн он напрямую интересовался через микроблог. Так что вскоре его намерения стали очевидны каждому.
И его усилия, к счастью, были вознаграждены.
Система выдала: «Поздравляем, хозяин. Задание выполнено».
Обновлено: 12.02.2026