— Система, мне самому нужно готовить блюдо из крахмала корня лотоса? — Юань Чжоу взглянул на задание и решил сразу всё прояснить.
Он немного знал о том, как делают крахмал из корня лотоса. Например, настоящий продукт было почти невозможно купить: если человек не видел весь процесс собственными глазами, можно было смело считать его подделкой. В магазинах обычно продавали крахмал из тапиоки под видом лотосового.
Крахмал тапиоки изначально белый и становится прозрачным после заваривания кипятком. Настоящий же лотосовый крахмал — нежно-розового оттенка, с лёгким, но стойким ароматом.
Причина такого розового цвета в том, что настоящий крахмал содержит много железа и мало сахара. При соприкосновении с воздухом он окисляется и приобретает лёгкий розовый оттенок.
Система отобразила: [Хозяин может проверить самостоятельно.]
— Похоже, чтобы узнать, придётся сначала получить его, — пробормотал Юань Чжоу себе под нос.
Он нажал на кнопку получения награды. Все знания и навыки тут же хлынули в его разум.
И вот тут он понял — он снова недооценил систему. Это простое блюдо — крахмал из корня лотоса — оказалось гораздо сложнее, чем он ожидал. Оказалось, он был полным новичком в этом деле.
Выращивание лотоса, от отбора семян до цветения и формирования корневища, имело строгие критерии.
А Юань Чжоу сейчас был охвачен небывалым энтузиазмом по отношению к новым блюдам.
Всю ночь он провёл, перемалывая корень лотоса в крахмал. Как и требовала система, он использовал для этого каменную мельницу.
И даже при поддержке системы Юань Чжоу не смог сделать много.
Судя по количеству посетителей, получившийся объём хватило бы максимум на два дня. Впрочем, после каждой изнурительной готовки он награждал себя двумя дополнительными мисками блюда. И на этот раз — не исключение.
Промаявшись всю ночь, Юань Чжоу бодро открыл дверь с характерным звуком «Хуа Ла».
— Босс, доброе утро, — входя в ресторан, Му Сяоюнь с любопытством посмотрела на лицо Юань Чжоу.
— Твоя мазь хорошо подействовала, — сегодня у него был сравнительно мягкий вид, и синяк под глазом почти исчез.
— Босс Юань, доброе утро. Мы начинаем, — четверо парней, поздоровавшись, тут же принялись за работу, как и договаривались вчера. Извиняться больше не стали — важнее было просто хорошо выполнить задание.
— Хм, — Юань Чжоу по-прежнему не проникся к ним симпатией, и выражение его лица было строго формальным.
— Удивительно, Босс Юань. Вы всё-таки решили открыть ресторан, — скрипя зубами, с нескрываемым раздражением заметил Лин Хун.
— Давно не видел тебя, — Юань Чжоу всё же был чуть дружелюбнее к своим постоянным клиентам.
— Хо-хо. Вы отдыхали столько дней всего из-за синяка? — Лин Хун не скрывал недовольства.
— Да. Я ведь не такой, как ты. Я живу своим талантом и лицом, — с серьёзным видом сказал Юань Чжоу, и Лин Хун опешил.
— Хм, живёшь своим лицом? Лучше бы жил своим кулинарным мастерством, — в голосе Лин Хуна чувствовалась явная растерянность от самоуверенности Юаня.
— Именно. И ещё своим мастерством в готовке, — Юань Чжоу кивнул с самым невозмутимым видом.
Если говорить о самой красивой внешности — он, может, и не на первом месте. Но в кулинарии — несомненно, лучший.
Юань Чжоу всегда считал себя первым в готовке и вторым в красоте.
— Если не заказываешь, не мешай другим, — сзади Лин Хуна раздался недовольный голос.
— Вот это неожиданность. Последнее время ты не так уж много ешь, — утвердительно сказал Лин Хун.
— Я не такой, как ты, — выражение презрения на лице У Хая было настолько сильным, что словами его было не передать. Хотя напрямую он и не сказал, что Лин Хун ест как свинья.
— Босс Юань, а что вкусного сегодня утром? — для У Хая лучшая месть — игнорировать и первым заказать, чтобы другой позавидовал.
— Сегодня подаётся крахмал из корня лотоса. Больше ничего, — Юань Чжоу указал на новое меню.
— Так вот почему вы раскрасили стену лотосами? — Лин Хун с недоумением уставился на стену, усыпанную цветами.
— Не совсем. Это — цветок ресторана, — с важным видом ответил Юань Чжоу.
После такого ответа Лин Хун мгновенно потерял интерес и решил просто сделать заказ.
— Я давно не ел южные сладости. Подайте мне миску, — Лин Хун часто ездил на юг реки Янцзы, где и вода мягче, и девушки нежнее, и улицы доброжелательнее.
А главное — там были самые изысканные закуски.
— И мне одну порцию, — тут же подал голос У Хай.
— Минутку, — кивнул Юань Чжоу и достал приготовленный накануне крахмал из корня лотоса.
Настоящие гурманы легко отличают качественный лотосовый крахмал.
— Похоже, Босс Юань тоже использует корень лотоса из Сиху, — заметив качество, сказал У Хай.
— Нет, у него точно лотос из деревни Саньцзя. У него тонкая текстура, гладкая структура и белый цвет с легким розоватым оттенком, — с уверенностью сообщил Лин Хун.
Юань Чжоу не стал отвечать словами, но кивнул в знак подтверждения. Хотя на самом деле он использовал не просто корень из Саньцзя, а лучший из лучших.
Ингредиенты от системы всегда соответствовали его статусу.
Корень лотоса из сорта «остроконечного белого лотоса» имел маленькие отверстия, плотную мякоть и сладковато-мягкий вкус.
Другие повара предпочли бы использовать старые корни — из них выходит больше крахмала, и аромат ярче. Но Юань Чжоу использовал только свежие и исключительно третье колено корня.
Крахмал из такого участка получался приятного белого цвета с легким розовым отливом; структура — тонкая, шелковистая; аромат — чистый и тонкий.
Он отличался от сладковатого запаха старых корней. У свежих — запах лёгкий, но устойчивый, окутывающий нос тонкой свежестью.
— Босс Юань, а что это за вода? Она ведь не холодная, — зорко подметил Лин Хун, увидев, как Юань Чжоу наливает особую воду.
— Роса с центрального лотосового листа, — как и всегда, готовя блюдо, Юань Чжоу надел маску. Без исключений.
— То есть вы имеете в виду — роса с листа лотоса? — уточнил Лин Хун.
На этот раз Юань Чжоу не ответил. Он аккуратно наливал воду в крахмал, тщательно перемешивая, не дрогнув ни на секунду.
Видя такую сосредоточенность, Лин Хун сдержал своё любопытство и просто наблюдал.
На этот раз Юань Чжоу использовал тёмно-зелёную чашу в форме лотосового листа. Её края напоминали края настоящего листа, а узор на дне чаши походил на жилки.
После замачивания в холодной воде крахмал пока не стал густым и не приобрёл розовый цвет.
Ш-ш-ш…
Тут Юань Чжоу влил горячую воду. Для заваривания нельзя использовать кипяток — нужно точно чувствовать температуру.
Он налил воды ровно столько, сколько требовалось — до 80% объёма чаши.
Тёмно-зелёная чаша с розоватым крахмалом и паром над ней казалась цветком лотоса, распустившимся прямо на столе.
— Приятного аппетита, — сказал Юань Чжоу, поставив перед ними по одной чаше.
— Даже такая простая миска может быть доведена до совершенства… Репутация Босса Юаня заслужена, — только спустя время, облизнувшись, выдохнул У Хай.
— Это тебе не просто «миска». Этот продукт раньше был императорской данью. Конечно, он изысканный, — Лин Хун снова пренебрежительно отозвался о познаниях У Хая.
Но У Хай спорить не стал. Он просто зачерпнул ложку крахмала и начал есть.
Ложка была деревянной, без запаха, отполированной до блеска. Она не придавала постороннего вкуса, а наоборот — оставляла лёгкий аромат во рту.
На фоне коричневой деревянной ложки крахмал казался ещё более прозрачным и блестящим. Проглотив его одним движением, У Хай почувствовал бархатистую, гладкую текстуру без малейшей резкости. А во рту разлился лёгкий аромат.
Температура была идеально подобрана. Аромат лотоса, словно цветок, распустился у него в горле — казалось, он проглотил не крахмал, а лепесток самого цветка. Безусловно, чаша в форме лотоса только усиливала впечатление от этого изысканного блюда.
Обновлено: 12.02.2026