Что касается текущей реакции Системы, Юань Чжоу мог сказать лишь одно:
— А где ты была прошлой ночью?
Система даже не попыталась оправдаться. Вместо этого она сразу выдала новое задание:
[Побочная миссия]
Вставай по утрам пораньше и занимайся физическими упражнениями в течение одного часа каждый день. Конкретный вид нагрузки — на твой выбор. (Подсказка: Как мастер-шеф, даже если ты только новичок, ты не должен давать себя в обиду. Двигайся, беги навстречу солнцу, юноша!)
[Награда за миссию]
Исключительное мастерство ножа. (Подсказка: С таким мастерством ножа мама перестанет беспокоиться, как ты шинкуешь овощи.)
— Система, у тебя что, сбой в программе? Или ты подцепила вирус? — Юань Чжоу был потрясён до глубины души после столь раскованного и даже дерзкого формата миссии и награды.
Система молчала. Ни малейшего ответа.
— Может, в следующий раз ты будешь вести себя как обычно? Я серьёзно подозреваю, что тебя кто-то заразил, — осторожно предположил Юань Чжоу.
Но система, разумеется, оставалась безмолвной.
Постояв на кухне и обдумав всё минут пять, Юань Чжоу неожиданно пришёл к выводу:
— Система... ты пыталась меня рассмешить?
Хотя эта догадка и звучала абсурдно, но, как говорил великий сыщик Холмс:
"Когда ты исключаешь всё невозможное, то, что останется, каким бы невероятным оно ни казалось — и будет истиной."
Юань Чжоу твёрдо в это верил. Иначе как ещё объяснить сегодняшнее сумасшествие Системы?
Что до самой миссии — она полностью соответствовала его желаниям. Если он будет тренироваться и окрепнет, то в следующий раз сможет дать отпор обидчику.
Кроме того, для выдающегося мастера-шефа хорошая физическая форма просто необходима.
Однако прямо сейчас у Юань Чжоу было другое, не менее важное дело.
Под стук быстрых шагов "Дун-дун-дун" он поднялся на второй этаж и начал приготовления, пока снаружи посетители ресторана обсуждали фингал под его глазом.
— Будь честен, У Хай. Это ты его так? — Ман Ман строго посмотрела на него.
— Хотел бы я. Но у этого парня такой странный характер, что я даже не смог найти подходящий момент, — не скрывая раздражения, ответил У Хай.
— Тогда это был ты, — Ман Ман повернулась к другому посетителю.
У того была короткая стрижка в стиле "ёжик", и выглядел он бодро и энергично. Именно он смеялся громче всех.
— Конечно, нет. Я давно здесь не был. Но как только пришёл — сразу увидел занимательную сцену, — с довольной улыбкой сказал он.
— Не смотрите на меня! Это не я, — поспешил оправдаться и тот, кто только что задавал Юань Чжоу больше всего вопросов.
Ман Ман снова посмотрела на У Хая, на этот раз с ещё большим недоумением:
— Всё равно ты главный подозреваемый.
— Женское сердце коварно, как осиный укус. Почему бы тебе не заподозрить саму себя? — У Хай не собирался сдаваться и сразу парировал.
— Это ты коварная женщина! — фыркнула Ман Ман с досадой.
— Хватит ссориться. Кто бы это ни был, он выразил наше общее негодование. Настоящий герой, — засмеялся мужчина с "ёжиком".
— Да, фингал у Босса Юаня получился прямо-таки художественным. У меня теперь столько вдохновения, что я собираюсь написать картину "Разгневанная панда". Она определённо станет вершиной моей карьеры, — У Хай лукаво погладил усы.
Но все они забыли одну важную вещь — Юань Чжоу сильно заботился о своём внешнем виде. И те, кто смеялся над ним, очень скоро пожалеют об этом.
Юань Чжоу первым делом позвонил Му Сяоюнь:
— Сяоюнь, сегодня и завтра не приходи. Приходи утром послезавтра.
Юань Чжоу всегда говорил прямо и без обиняков.
— Хорошо. Босс, вы плохо себя чувствуете? Может, вам нужно масло из сафлора? — заботливо спросила Му Сяоюнь.
— Не нужно. Пока, — Юань Чжоу повесил трубку.
— Что случилось? — спросил Му Сяоцзе, который только что встал с кровати с шиной на ноге, заметив, что сестра расстроена.
— Кажется, Босс Юань получил травму, — на белом лице Му Сяоюнь появилось выражение беспокойства.
— Пустяки. Посмотри на меня — жив, здоров, бодр как огурец, — Му Сяоцзе беззаботно махнул на свою травму.
Слова брата рассмешили Му Сяоюнь. Но, как это обычно бывает, слухи распространяются быстро. Скоро все постоянные клиенты уже знали, что Босса Юаня кто-то побил и у него теперь "панда-глаз".
К полудню пришли даже те, кто появлялся лишь изредка. Среди них — и Инь Я, на лице которой можно было различить слабую тень тревоги.
Однако когда все они добрались до ресторана, он оказался плотно закрыт. На двери висел лист А4, и от одного взгляда на него у посетителей возникло дурное предчувствие.
Заявление об отпуске
Ввиду того, что моё прекрасное лицо было подло атаковано неизвестными злоумышленниками и утратило былую красоту, настроение клиентов во время трапезы может пострадать.
Поэтому я принял решение взять небольшой перерыв до полного заживления, дабы не омрачать радость от посещения ресторана.
Приношу самые искренние извинения за доставленные неудобства во время завтрака.
С уважением, Юань Чжоу.
Подпись была хорошо знакома всем постоянным клиентам.
— Что... что это значит?! — У Хай схватил ближайшего клиента за ворот и с недоверием уставился на него.
— Этот мошенник снова закрыл ресторан, — буркнул тот с явным раздражением, оттолкнув руку У Хая.
— Хотя написано вежливо и, вроде бы, искренне... но это же обман высшей категории! Как у него вообще язык повернулся сказать, что его внешний вид может испортить настроение посетителям? — Чэнь Вэй специально пришёл посмотреть на "шумное событие", но теперь сжал кулаки так, что послышался хруст суставов.
— Хо-хо, искренние извинения? Где ты, чёрт возьми, увидел искренность? Убить бы тебя, честное слово! — Лин Хун прибыл с дороги и, узнав такую новость, готов был взорваться от злости.
— Мне кажется, мои руки уже не слушаются — они хотят дать пощёчину Боссу Юаню, — с притворной усмешкой сказал один из постоянных клиентов.
— Да он ещё и делает вид, будто заботится о нас, — подхватил другой.
Пока у входа в ресторан царила суета, сам Юань Чжоу спокойно занимался своими делами на втором этаже.
Он достал сверхтяжёлую записную книжку и начал писать. Перо мягко шуршало по бумаге: "Ша-ша".
Судя по потертостям на обложке, этот блокнот уже не раз открывался и использовался.
А в это время У Хай, несмотря на свои вопли в полдень, обед так и не съел. Всё послеполуденное время он провалялся в своей мастерской без дела. Вечером он вдруг подскочил, побежал вниз, надеясь, что дверь открыта. Вид у него был, словно у голодного щенка, выпрашивающего еду.
Но увидев, что дверь по-прежнему закрыта, он уныло поплёлся обратно, и его усы жалобно повисли.
У Хай страдал от гипотонии. Если он вовремя не ел, у него понижалось давление, уровень сахара в крови падал, и он впадал в депрессию. Именно поэтому его агент Чжэн Цзявэй всеми способами пытался заставить его питаться вовремя.
Весь день питаясь лишь завтраком, У Хай сидел перед мольбертом, скучая. Единственным результатом было то, что он оставил побольше работы для Чжэн Цзявэя, который сегодня собирался на уборку.
— Что-то я сегодня совсем не в себе... — пробормотал он, в очередной раз смяв рисунок. Отложив работу, он подошёл к окну, решив проветриться.
Разумеется, как обычно, он распахнул окно, выходящее прямо на ресторан Юаня Чжоу.
— Что за чертовщина?! — едва открыв окно, он вскрикнул от удивления.
Он обернулся к большим часам на стене. Там чётко было видно: 17:36.
— Что происходит? Это же... против всякой логики! — У Хай явно не верил собственным глазам.
Потому что в этот момент... у входа в ресторан появился Юань Чжоу.
Обновлено: 12.02.2026